吴竞先就是在这所学堂教书的年轻教员之一，麻文儒则是学堂的第一届学生。
三原城门口，守门的清兵裹着破旧的号衣，抱着长矛蔫头耷脑地站着，对进出城的人懒洋洋地瞟两眼。
进了城门，街道就热闹起来了。
挑担子的小贩吆喝着卖蛋柿（软了的柿子）、红枣；
铁匠铺里叮叮当当敲得正响；
茶馆里坐着几个穿长袍的闲人，正大声议论着啥。
章宗义放慢脚步，仔细听——原来他们在聊朝廷新出的《禁烟章程》，话里话外既有盼头，也有怀疑。
对了，就在今年的九月底，清廷搞了个《禁烟章程十条》；
第一次从限制种鸦片、禁止吸鸦片、管制烟馆、禁止贩卖、禁止官员和当兵的吸食、禁止洋烟进口这些方面，立法禁鸦片。
正因为鸦片收入一下子少了很多，各地官府就使劲儿加收盐税和其他捐税，想填上财政的窟窿。
普通老百姓的生活负担愈发沉重，日子一下子就难过起来了，街边乞讨的流民多了起来，卖儿鬻女的惨景时有发生。
走了大概一刻钟，前头出现一片青砖灰瓦的院子，这就是宏道学堂了。
学堂大门挺朴素，门楣上挂着块白底黑字的匾，写着“宏道学堂”四个楷体大字，墨迹都有点模糊了。
大门两边倒是贴着一副新对联：“格物致知求实学，维新图强育英才”。
从敞开的大门望进去，能看到一个挺宽敞的院子。
院里沿墙种着一排槐树，在深秋季节，多一半叶子都已经发黄。
正好是课间，院子里三三两两站着穿灰布学生装的年轻人，有的在聊天，有的捧着书看。
他们都剪了辫子，留着短发，这在当时的新式学堂里不算稀奇。
在章宗义看来，这就是进步，就是希望。
学堂里传来新式歌曲的歌声，仔细听，是《体操歌》（也叫《兵操歌》）：
“男儿第一志气高，年纪不娇小。哥哥弟弟手相招，来做兵队操。兵官拿着指挥刀，小兵放枪炮……”歌声整齐又有劲儿。
章宗义在门口站了会儿，学生上课了，一个门房模样的人过来问他干什么。
他递上一张名帖，上面写着“西安礼和仁义章宗义，拜访吴竞先先生”。
门房看了看，点点头，领着他穿过前院，往后头一排厢房走去。
经过教室窗外时，章宗义往里瞥了一眼：
黑板前，一位戴眼镜的先生正在讲几何图形；学生们面前摆的不是四书五经，而是新式课本和石板。
另一间教室里，几个学生围着长桌做实验，桌上摆着玻璃瓶罐和一台简易的显微镜。
想想那些私塾里摇头晃脑背“子曰诗云”的情景，再看看眼前这些学新知识、了解世界的年轻人，章宗义恍然觉得是两个时代。
自己渭北塬上的仁义技术学堂也得这么办，就是不知道郑望舒联系的老师那边怎么样了。
他被带到后院一间僻静的厢房，上面写着阅读室。
门房让他稍等一会，他去找一下吴先生。
房间不大，布置简单：几张书桌，几把椅子，三个书架。
书架上既有《论语》《史记》这些中国传统老书，也有严复翻译的《天演论》、梁启超的《新民说》，还有几本日文书。
墙上挂着一幅中国地图和一幅世界地图，地图上用红笔做了不少记号。