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他开口,用还算流利的中文,“章先生,久仰。”声音低沉却清晰,带着金属般的冷硬质感,像两块铁碰在一起。
威廉又指向一米八高的高个子褐发碧眼、面容棱角分明的青年,“这位是卡尔的朋友兼战友——陆军退役中尉鲁道夫·冯·施泰因,工兵专业。”
鲁道夫站得笔直,像一棵钉在地上的松树。
右手迅速和章宗义相握,力度沉稳,像钳子一样。
他缓慢地用不熟练的中文说道:“藏先生,久仰大名。”
和杰克院长有时一样,章藏不分。
章宗义心里笑了一下,面上却没有丝毫变化。
他朗声笑道:“欢迎卡尔先生和鲁道夫先生来到西安!二位远道而来,辛苦了。”声音又响又亮,在客堂里回荡。
他又和其他三位华人打了招呼,他们分别是礼和洋行与范德威登远东洋行的华人买办,一个个穿着长袍马褂,戴着瓜皮小帽,殷勤地笑着。
理查德眉宇间漾起久别重逢的笑意,眼角的皱纹堆叠起来:“章先生,我们合作的生意如此红火,我早想来看看,今日总算成行。”
范德威登则笑着用不流利的中文说,舌头像打了结:“就是来章先生这里,看看有没有合作的机会。”一副商人的精明相。
章宗义笑着说道:“欢迎礼和的理查德东家前来视察。也欢迎范德威登先生考察西北的市场,咱们一同探寻合作契机。”
威廉看章宗义说得这么幽默,也笑着接口,拍了拍章宗义的肩膀:“东家是来‘查账’的,你要招待好我,不然我会说你的坏话!”
章宗义朗声一笑,抬手示意刘炳昆添茶。
刘炳昆拎着铜壶,热水冲进茶碗里,茶叶翻腾起来,像一群受惊的鱼:“几位在哪里住着?就住这儿的客房,这里是电灯照明,方便得很,安全也有保障。”
威廉笑着点头,接过茶盏,吹了吹浮叶,抿了一口道:“你以为这几天在哪呢?就在这里住着呢。理查德也是礼和仁义的东家。”
理查德点头笑道,目光扫过客堂里的陈设,像在打量自己的家:“到了礼和仁义,便如同到家了一般,瞧见‘礼和’二字,倍感亲切。”
章宗义拍了一下额头,“啪”的一声,像拍蚊子:“还是我想差了,这里就是你们的家。”
他低语给刘炳昆安排,让厨房准备一桌菜,并安排人去接杰克院长一起陪陪这些洋人朋友。
卡尔是威廉给章宗义介绍的设备和枪械技师,在聊天的时候,章宗义就有意识地和卡尔多聊了几句,问他的专精领域、服役经历与机械调试经验。
又介绍了自己的主要配备武器,以及成立“军械修造厂”的设想。
卡尔眼中掠过一丝锐利的光,像刀锋上的一抹亮,身体微微前倾,椅子“吱呀”一声:
“军械修造厂?章先生,目前市面上的枪械我基本都接触过,只要有设备和材料,修理甚至改装都不成问题。不过,”
他的脸有点红,现出些腼腆,像一个大男孩,“鲁道夫也想在中国待几年,他精通爆破与工事,您这边是否方便?”
章宗义目光一亮,像两盏灯突然被点亮了。
满脸饥渴地望向鲁道夫——自己手头现在哪有什么人才,有点基础的都要,还别说这是目前世界一流军队退役的工兵专家。
“太方便了!”章宗义伸出双手,声音洪亮得像打雷,“鲁道夫先生,正式欢迎您加入正在筹建的军械修造厂!”
鲁道夫起身,微微鞠躬并点头,表示听从安排。