几个人正说着话，迎面驶来一辆马车，车上坐着两个风尘仆仆的商贩。
车把式压低声音：“记住了，路上碰见生人，别多问，别多看，稳稳当当走咱自己的路。”黑娃和贺金升对视一眼，默默记在心里。
下午四点多，车队终于驶进了同洲府城。
先给约好的几家药铺卸了货，其余的便卸在城北入住车马店的库房里，等明天再联系其他药行售卖。
章茂林安顿妥当，天色已晚。大家吃过晚饭，回到安排的通铺房间。
屋子不大，一排大炕，窗外隐隐传来市井的喧嚣。
章茂才对黑娃、贺金升说：“明儿个带你们四处转转开开眼。”
第二天一早，章茂林带着两个车把式去城中老孙家药铺谈药材行情。
章茂才则领着黑娃和贺金升出门，沿着街巷信步闲逛。
街上行人不多，小商贩的叫卖声此起彼伏。
黑娃好奇地打量着两旁的店铺招牌——“恒昌当铺”、“德兴盐栈”、“醉仙馆”……
他发现最多的竟是烟馆！
光东大街就有二十多家，鸦片混着檀香的怪异烟雾从门帘缝里丝丝缕缕地飘出来。
章茂才低声说：“这烟馆，门脸不起眼，却是最能吸干人骨头的无底洞。”
黑娃听得心头一紧，贺金升也收回了四处张望的目光，默默跟紧。
三人继续走到西街口，章茂才突然停下，一把拉住黑娃，指着对面一间不起眼的门脸：“瞧见没？那是家赌场。你看它门口那石阶，常年有人坐着闲扯淡，其实是看场子的。”
茂才说着，还用力捏了捏黑娃的肩膀。
黑娃顺势望去，果然看见两个人斜倚着门框，看似闲聊，目光却像钩子一样在路人身上扫来扫去。
章茂才的声音压得更低了：“你爹当年，就是在这儿叫人算计，输光了家当。”
贺金升听到这话，忍不住瞥了黑娃一眼，眼神里满是同情。
章茂才拍了拍黑娃的肩膀，既有提醒，又包含鼓励。
黑娃咬紧牙关，眼底的火苗噌地窜起三寸高，暗暗下定了决心，一定要找到设局的罪魁祸首，给父亲报仇。
三人继续往前走，脚步却沉重了不少。
忽然，一家铁匠铺门口挂着的几把大刀吸引了他们。
三人进店，挨个试了试摆着的大刀。
黑娃掂量着，都觉得有点轻飘飘，不太趁手。
铁匠见状，粗声大气地说：“小子，真想要？明儿个我把家里存着的几把拿来店里，你再看看！”
黑娃点点头。三人就回到了车马店。
回了车马店，章茂林还没回来，后半晌大伙儿没事，都客房了倒头歇息补觉。
黑娃在床上翻来覆去，像张烙饼似的扭来扭去。
赌场里那群人吆五喝六的癫狂样儿又蹦了出来，烟馆里那些蔫茄子似的脸也浮现出来。