对方掌柜的客气话，大家也客气应着。
章茂林也说：“一路打起精神，大伙昨天都看见了，官差在查一伙江洋大盗，我们路上要防备，人员前后散开，家伙都放在顺手处。”
车队出了北门，沿着官道缓缓前行。晨雾未散，车轮碾过坑洼，发出沉闷的“咯噔”声。
货物不算太重，也能腾出些地方，大伙儿便轮流坐车上歇脚。
远处“呱呱”几声乌鸦叫，划破了清晨的寂静。
黑娃坐在车辕上，靠着棉花包，眯眼望着前方朦胧的路，心里盘算着接下来的打算。
先了结家事，给爹报仇，找爷爷下落；再把家里的院子拾掇好，恢复章家在家族和村里的名声跟荣光。
既然来到这时代，就力所能及的干一些行侠仗义的事。
想想这几天亲眼看见的大烟祸害、人市惨状，真是触目惊心。他虽来自后世见多识广，还是被深深刺激震撼。
他暗下决心，有机会定要铲除这祸害百姓的毒瘤。
棉布商方掌柜带了三个随从，队伍一下有了十几号人，走在这路上规模也不算不小了，也没人敢往跟前凑。
随着路途延伸，车队渐渐热闹起来。
有人讲起沿途趣闻，也有人聊澂城的特色吃食、风土人情，十里八乡不同的方言叫法。
方掌柜烟瘾不小，一路上时不时掏出旱烟锅子“吧嗒”两口。
他也乐呵呵地插话，讲早年跑买卖碰上的稀奇事儿，逗得大伙儿哈哈笑。
黑娃听着众人谈笑，只是默默听着，没插话。
他一会儿警惕地扫视偏僻险峻处的山沟土崖，一会儿又仔细观察路边过往的行人和车辆。
手总是不自觉地摸摸大刀的刀鞘和刀柄。显得机警、沉稳又格外负责。
方掌柜看在眼里，默默观察了好一阵子，脸上露出欣赏的神色，心底竟悄悄起了招揽之意。他大声对黑娃说：
“后生，叫啥名，跑镖几年了？”
黑娃抬头看了看看方掌柜，对他笑了笑，沉默了一会说：
“东家，头一回跑镖”。两人边走边说。
黑娃和方掌柜继续聊着。
方掌柜目光炯炯地打量着黑娃，追问：“练过？”
黑娃一点头，方掌柜立刻咂了下舌，赞道：“好小子！沉得住气，有胆有识，难得！”
他顿了顿，接着说：“跑一趟也是练，练久了就成了老把式。有你这般警觉的伙计在，我这趟心里也踏实多了。”
黑娃只是笑笑，没多话。他清楚自己几斤几两，经验还浅，说多了反倒露怯。
方掌柜话锋一转：“小伙子，我这商号正缺个跑外的伙计，你愿不愿意来试试？”
旁边的人，章茂才和章茂林几个，都齐刷刷看向黑娃，等着他的回答。
黑娃微微一怔，随即稳稳抱拳：“承蒙东家厚爱！可我这点身手还差得远，怕耽误了东家的买卖。”
他又赶紧补充：“东家要是有跑腿的活儿，只管差人到菜子村找我，绝不推辞！”
方掌柜听了哈哈大笑：“好个谦逊的性子，答得也体面，难得！”