众人吓得魂飞魄散，连忙四下查看。
院墙根下，赫然留着一串带血的爪印！那爪印深深浅浅，顺着羊圈的方向，一直延伸进黑漆漆的田野深处。
大伙儿举着火把围拢过来，火光映着那串狰狞的爪印，仿佛那吃人的猛兽就在眼前！
闻讯赶来的保长眉头拧成了疙瘩，盯着地上那串渗人的爪印，心头发紧。豹子进村伤人，让村民们陷入了深深的恐惧，尤其是家里养牲口的，更是提心吊胆，生怕下一刻灾祸就砸到自己头上。
为了防止豹子再次袭击，保长和村里的甲长商量对策：
组织青壮组成巡逻队，每晚轮流值守；
养牲口的人家晚上必须关紧门户，牲口绝不能留在露天院子；
夜里不准单独出门，天一黑就关上土围子的大门！
仁义里、村保以及三个村子的富户凑了钱，发出重金悬赏：不管是谁打死豹子，赏一百块大洋，豹子也归个人！
（xx里，是清朝末年，县衙在乡镇设置的乡级机构，其负责人职务为里正。是逐渐代替农村宗族管理的措施，也是近代乡镇管理的早期雏形。）
重赏的消息一传开，四里八乡有点打猎本事的人都赶来了，满山沟搜寻豹子的踪迹。
白天他们在沟壑里钻，晚上就埋伏在村子周围，盼着能逮住那头害人的畜生。
村民们也积极配合，加强了夜间巡逻，稍有风吹草动，夜里就响起锣鼓声，想把那藏在暗处的危险吓退。
黑娃也没闲着，带着大黄狗又住到了章茂才家，晚上和几个师兄弟一起巡逻守夜。
白天有空，也跟着其他猎人下沟寻找豹子的踪迹。
然而，那豹子仿佛嗅到了危险，一连个把月，连根毛都没见着。
村里人渐渐松了弦，绷紧的神经也放松了。
慢慢地，村民们一头扎进了夏收的农忙里。猎人们陆续回乡，巡逻队也变得有名无实，夜晚的村子又恢复了往日的宁静。
可黑娃心里憋着一股劲儿：非得除掉这只豹子不可！他要保护乡亲，为村里除害。
他从小在这山沟里长大，熟悉每一条小路，每一片林子。
他总觉得那豹子没走远，就藏在哪个犄角旮旯，等着机会呢！
他明白，光靠人海战术是找不到那畜生的，得有耐心，得等机会。
就在大伙儿渐渐放松警惕的时候，一个乌云密布的凌晨，豹子悄无声息地再次现身，摸进村子，闯进村南一户人家，叼起一个五六岁的孩子就往村外窜！
孩子的娘吓得魂都没了，光着脚冲出屋门，撕心裂肺地哭喊“救命啊”！
那凄厉的喊声划破夜空，惊醒了半个村子。
黑娃正在院子里练刀，一听动静，抄起大刀就往村南冲。
隐约看见豹子叼着孩子，敏捷地跃过一道矮土墙，朝着东沟方向狂奔，眨眼就消失在夜色里。
黑娃的心猛地一揪！
根本来不及多想，他一个箭步，从一处坍塌的土围子豁口飞跃出村，死死盯着黑暗中那隐约的豹影和孩子微弱的哭喊，拔腿就追！
心里就一个念头：狗热的，今天拼上这条命也要追上你这畜生，救回孩子，给乡亲们除掉这祸害！