第二天晌午，章茂才和黑娃来到顺发赌场。
两人目光如电，迅速扫过乌泱泱的人群，锁定了柜台后正数钱的刘三，柜台后面的墙上写着两个大字“顺发”。
刘三穿着洋布褂子，一脸得意，活脱脱一副小人得志的嘴脸。
两人不动声色地在赌桌边坐下，一边装模作样地下注，一边盯着刘三的动静。
这时，刘三忽然抬眼，朝他们这边瞥来，嘴角一咧，露出个得意洋洋的笑，仿佛在笑话这些送上门挨宰的肥羊。
黑娃胡乱押了几把，也不管输赢，慢悠悠站起身，故意朝刘三招招手，堆起一脸谄笑：“刘爷，听说您这儿手头活泛，想请您点拨点拨规矩，看能不能借几十块银元周转周转，也好让小的翻翻本儿？”
刘三耳朵一竖，先是一愣，随即嘴角咧到耳根，笑得更加猖狂——嘿，又来活了！
他不紧不慢地从柜台后踱出来，招手让手下搬来张凳子，大马金刀地坐下，二郎腿一翘。斜眼打量着黑娃，心里的小算盘噼啪响：这羊肥不肥？有没麻烦？
黑娃虾米似的弓着腰，故作拘谨地凑上前。
刘三眼皮一掀，试探道：“你这后生倒有几分机灵，借钱嘛，好说！只是这利息嘛，月利三分，还得有抵押。”
黑娃脸上堆着谦卑的笑，压低嗓门：“刘爷，我们掌柜从北边弄来几匹好马，我瞅机会牵出来抵押，您可得贷多点。不过赌场人多眼杂，您懂的……”
刘三捋着胡子，眼珠滴溜转——哟呵，原来是个家贼！看爷不坑你一把狠的，这机会可不能溜了！
他意味深长地瞟了黑娃一眼，拖长调子：“好说，好说。晚上来了，让伙计吱一声，我带你去旁边院子。”黑娃点头哈腰，倒退着溜了。
夜幕一拉严实，黑娃果然悄没声儿地牵着两匹高头大马，摸回赌场旁的巷子。让章茂才看着马，自己闪身进了赌场。
一进门，就见刘三站在柜台后，手指哒哒敲着台面，眼珠子时不时往门口溜。
瞧见黑娃进来，刘三眼皮子一眯，嘴角扯出丝不易察觉的冷笑。
他不露痕迹地给旁边伙计递个眼色，那伙计立马猫腰溜了出去。
黑娃假装没瞅见，依旧耷拉着脑袋凑过去，声音压得低低的：“刘爷，马在外头候着呢，您看……”
刘三点个头，慢悠悠起身：“走，旁边有个空院，我们去说道说道。”
两人一前一后出了门。巷子里黑灯瞎火，章茂才牵着马候在暗处。
刘三走近，故意拔高调门：“啧啧，好马！值老鼻子钱了！”
伙计在前头带路，黑娃和刘三跟着，章茂才垫后，顺手把马搭背下的刀往外抽了抽。
七拐八绕穿了几条窄巷，来到一处偏僻的院子，看着周围也没住几家人。伙计推开其中一个院门，恭敬地一让：“几位爷，请。”
刘三抬脚就进。院里空荡荡，就一盏破灯笼在风里打晃。
他猛地扭头盯住黑娃，声音阴得能拧出水：“马是好马，可来路不正！银元，爷备好了！”
说着从兜里摸出一个银元，“当啷”扔地上，冷笑，“爷不报官，也不亏待你，这一块银元，你们拿去喝酒！”
话音未落，刚才那伙计领着两个持刀汉子冲进院子，“哐当”一声反手把门闩死！
明晃晃的刀片子，在昏灯下闪着寒光，把黑娃、章茂才和马匹逼到了墙角。
黑娃脸色微变，强撑着往马边退，低声道：“刘爷，咱做买卖，您这架势……不合适吧？”