一道银色的能量脉冲以他为中心炸开！脉冲所过之处，所有战士的动作同时凝固，像是被按下了暂停键！他们的能量核心开始剧烈波动，表面的暗紫色迅速褪去，露出原本的淡金色——那是被强行净化的迹象！
“这……”郑文远脸上的笑容终于消失了，“强制净化？这怎么可能？！”
“看来你们的情报有误。”陆辰走到他面前，银蓝色火焰在右手凝聚成一柄长剑，“老吴体内的，不是简单的晶体副本。那是用我的银蓝焰、林薇的净化能量、还有他自身的生命印记，三重融合后的新生核心。”
他举起剑，对准郑文远的喉咙。
“现在，告诉我第二轮选拔的真正规则。否则——”
话音未落。
郑文远突然笑了。
不是恐惧的笑，不是绝望的笑，而是某种……计划得逞的笑。
“陆辰先生。”他说，“你难道不好奇，我为什么要大张旗鼓地来抢一台还没完成的光刻机？”
陆辰的心猛地一沉。
他立刻转头看向那台光刻机——原型机完好无损，镜片还在，组装进度依然是百分之七十。但他突然意识到一个问题：
太顺利了。
从攻入大楼，到突破防线，到老吴出现逆转局势，整个过程虽然惊险，但节奏完全在他们掌控中。
就像……有人故意在引导他们这么做。
“你在拖延时间。”陆辰盯着郑文远，“你真正的目标，不是光刻机。”
“答对了。”郑文远从西装内袋掏出一个银色的遥控器，按下按钮。
研发中心的墙壁上，突然亮起一圈暗紫色的光纹。光纹组成一个复杂的能量矩阵，矩阵中央，投影出一段实时画面——
画面里，是江城第一高楼，明珠大厦。
大厦顶层的旋转餐厅，此刻空无一人。但餐厅中央的地板上，用鲜血画着一个巨大的符号。符号周围，摆放着十二具尸体。
每具尸体的胸口，都有一个拳头大小的洞。洞里没有心脏，只有一颗暗紫色的、还在搏动的能量核心。
而在符号正中央，跪着一个女人。
女人被反绑双手，嘴上贴着胶带，但那双眼睛里满是惊恐和绝望。
陆辰认识她。
是林薇的母亲。
“第二轮选拔的真正内容，不是制造光刻机。”郑文远的声音变得冰冷，“而是在七十二小时内，从‘献祭场’救出指定目标。每拖延一小时，目标体内就会被植入一枚侵蚀种子。十二小时后，如果还没救出……她会变成和我们一样的侵蚀种。”
他收起遥控器，整理了一下西装领带。
“顺带一提，献祭场里不止有守卫，还有我布置的‘小礼物’。如果你们尝试暴力突破，整栋大厦会在一分钟内……熔毁。”
他转身走向消防通道，脚步不疾不徐。
“游戏开始了，候选者们。祝你们玩得开心。”
他的身影消失在楼梯间。
研发中心里，陷入死寂。
只有暴雨敲打窗户的声音，和仪器偶尔发出的电流杂音。
陆辰的拳头缓缓握紧，银蓝色火焰在手心疯狂燃烧。
林薇挣扎着站起身，脸色苍白地看着墙壁上的画面，嘴唇颤抖：“妈……”
胖子扔掉电击扳手，抹了把脸上的血：“陆辰，现在怎么办？”
老吴走到陆辰身边，银色眼睛里倒映着画面中那个符号：“那个符号……我在德国实验室的资料里见过。是某种空间锚定标记。也就是说，如果我们强行破坏献祭场，可能会引发空间紊乱，把整栋大厦传送到……未知的地方。”
“还有更糟的。”眼镜抱着电脑走过来，屏幕上是一串复杂的能量分析数据，“我检测到明珠大厦周围有十二个高强度的能量源，分布在不同楼层。如果我的计算没错……这些能量源构成了一个‘连锁熔毁阵’。一旦其中一个被破坏，其他十一个会在十秒内依次爆炸，爆炸威力足以把大厦从地基开始彻底蒸发。”
他推了推眼镜，声音发干：“而且……倒计时已经开始了。”
画面角落，跳出一行红色的数字：
【71:58:23】
七十二小时倒计时。
营救林薇的母亲。
破解献祭场。
阻止连锁熔毁。
还有……应对随时可能出现的其他“候选者”的袭击。
陆辰闭上眼睛，深吸一口气。
当他再次睁开眼时，银蓝色的瞳孔里已经没有任何犹豫。
“眼镜，调出明珠大厦的所有建筑图纸和能量管道布局。”
“胖子，联系所有还能动的兄弟，封锁大厦周边三公里范围，禁止任何人进出。”
“老吴，你跟我去现场侦查。”
他走到林薇面前，伸手按住她还在流血的肩膀。银蓝色火焰渗入伤口，将侵蚀能量彻底净化，然后开始修复组织。
“林薇。”他看着她的眼睛，“我知道你现在很难受。但你是我们中最了解能量结构和净化技术的人。我需要你在这里，用最快速度完成光刻机的最后组装。”
“为什么？”林薇的声音有些哽咽，“我妈她……”
“因为光刻机可能是破局的关键。”陆辰说，“献祭场的能量矩阵，需要特定的频率才能安全解除。而能够产生那种频率的设备……只有高精度的光学仪器。”
他指了指那台半成品：“你的净化装置，结合光刻机的镜片组，理论上可以模拟出解除矩阵所需的所有频率波段。但前提是……光刻机必须先完工。”
林薇愣了几秒，然后用力点头。
“我明白了。”她擦掉眼泪，眼神重新变得坚定，“七十二小时……我会让这台机器运转起来。”
陆辰转身，走向消防通道。
走到门口时，他停下脚步，没有回头。
“另外，眼镜。”
“陆总？”
“查一下郑文远这个人。还有……他提到的‘其他想要光刻机的人’，究竟是谁。”
“已经在查了。”眼镜的屏幕上弹出密密麻麻的数据流，“但对方的防护等级很高，我需要时间。”
“抓紧。”
陆辰推开门，身影消失在楼梯间。
老吴紧随其后。
暴雨还在下。
江城明珠大厦的轮廓在雨幕中若隐若现，像一头匍匐的巨兽。
而大厦顶层，那个用鲜血画成的符号，在监控画面中闪烁着妖异的光。
倒计时，一分一秒地流逝。
新的战斗，已经开始。