“你爸……还活着。”
安娜说完这五个字，整个人像被抽走了骨头，瘫坐在地上，拐杖“咣当”一声倒在一边。她胸口剧烈起伏，嘴唇从苍白变成青紫，呼吸声粗重得像破风箱。
“妈！”陆辰想爬过去，但右半边身体根本不听使唤，只能像条搁浅的鱼一样在水泥地上扑腾。
林薇先一步冲过去，扶住安娜的肩膀：“阿姨！药呢？你平时吃的药——”
“没……没事。”安娜抓住林薇的手腕，抓得很紧，指甲都掐进了肉里，“老毛病……歇会儿就好……”
她闭眼深呼吸了三次，再睁眼时，眼底那层水光已经压下去了，又变回那种铁血般的冷静。
“辰儿，你听着。”她的声音很哑，但每个字都咬得很清楚，“二十年前，你爸不是死于实验室事故。他是主动引爆了德国那个节点的能量核心，制造了一场‘假死’。因为当时导师文明已经盯上他了——他反向发送星际信号的事暴露了。”
陆辰脑子嗡嗡作响，下意识问：“那尸体……”
“替身。”安娜说，“一个自愿献身的同事，身形和你爸差不多，提前注射了基因伪装剂。爆炸后尸体烧成焦炭，导师文明的扫描只能确认‘陆建国的生物特征消失’，但他们没发现，真正的你爸，在那之前就已经被他们自己的人……抓走了。”
“自己的人？”
“内奸。”安娜吐出这两个字时，牙齿咬得咯咯响，“国内某个高层，早就是导师文明在地球的代理人了。你爸的研究触及了核心秘密，那人为了自保，也为了邀功，出卖了他的位置。”
江风吹过岸边，带着淤泥的腥味和烟花燃烧后的硝烟味。胖子和老吴他们围了过来，但没人说话，全都屏息听着。
安娜继续说：“导师文明没有杀他，因为他脑子里的东西太有价值——光刻机原型设计、反节点算法、还有他研究了一辈子的‘意识上传’技术。他们把他关进母星的‘永恒监狱’，那是个专门关押高等文明科学家和反抗者的地方。关进去的人，意识会被提取出来，连进一个永无止境的虚拟实验室，逼他们为导师文明做研究。”
陆辰感觉后背发凉。
比死亡更可怕的，是永无止境的奴役。
“那惩戒之眼……”林薇轻声问。
“是你爸被抓前，偷偷在德国节点的控制系统里埋的后门。”安娜说，“他用二十年时间，在虚拟实验室里暗中编写了一段‘反制程序’，然后利用每次监狱系统维护时的微小漏洞，把程序碎片一点点传输出来，最后在惩戒之眼的底层代码里重组。”
她顿了顿，看向江面——那里还漂着烟花爆竹的残骸。
“刚才眼镜用煤气罐接进去的数据流，就是触发程序的最后一段‘密钥’。所以惩戒之眼才会自毁——它内部的反制程序启动了，从内部瓦解了它的核心算法。”
陆辰终于理解了。
为什么母亲要装瘫二十年。
为什么她能在关键时刻站起来，还知道怎么对付外星武器。
为什么她对所有事都那么冷静——因为她早就知道真相，而且独自背负了二十年。
“妈……”他的声音哽住了。
安娜抬手，摸了摸他的头，动作很轻，像他还是个孩子。
“你爸最后传出来的一段信息说：如果有一天，他的后门程序被触发，那就说明地球上出现了值得他赌一把的变数。”她看着陆辰的眼睛，“辰儿，那个变数就是你。”
陆辰说不出话。
他想起虚拟世界里，父亲那个残存意识说的最后一句话：“辰儿，快逃……”
那不是绝望的告别。
是提醒。
是用最后的力量，告诉他：跑，活下去，然后来救我。
“永恒监狱……在哪里？”陆辰问。
“不知道。”安娜摇头，“你爸的信息里没提坐标，只说‘它在所有星图的空白处’。但我猜……应该和导师文明的母星有关。”
她说着，突然咳嗽起来，咳得很凶，嘴角渗出血丝。
“阿姨！”林薇慌了。
“没事……”安娜抹了把嘴角，血在手指上晕开，暗红色，“基因抑制剂的副作用……撑了二十年，身体到极限了。”
她看向陆辰，眼神变得异常严肃：“辰儿，妈的时间不多了。接下来的话，你听好——”
“第一，你爸留下了三样东西：光刻机原型图纸的完整版、反节点算法的核心代码、还有一套‘意识外骨骼’的设计方案。图纸和代码我藏在了废品站的老地方，你知道是哪儿。”
陆辰点头——废品站后院那口枯井，井壁有个暗格，他小时候见过父亲往里面藏东西。
“第二，意识外骨骼是你爸最后的研究，还没完成。它的原理是：用特殊合金制造一副机械骨架，然后把你自己的意识能量灌注进去，让骨架变成你身体的‘延伸’。理论上，如果能完成，可以修复你现在的神经损伤，甚至……让你拥有超越人类极限的战斗力。”
“但风险很大。” 安娜盯着他的眼睛，“意识灌注的过程非常痛苦，成功率不到百分之三十。而且一旦失败，你的意识可能会永久困在外骨骼里，变成活着的机械傀儡。”
陆辰沉默了三秒。
然后说：“做。”
没有犹豫。
安娜笑了，笑得很欣慰，但眼泪也掉下来了：“像你爸……倔得像头驴。”
她伸手，从怀里摸出一样东西。
是个巴掌大的铁盒，锈迹斑斑，盒盖上刻着那个熟悉的闪电符号。
“这是你爸当年给我的。”她把铁盒塞进陆辰手里，“里面是他所有研究的‘种子’——一些基础算法和材料配方。具体怎么用，得靠你自己琢磨。”
陆辰接过铁盒，入手沉甸甸的。
“第三……” 安娜的声音突然弱了下去，她抓住陆辰的手，握得很紧，“小心那个内奸。他还在国内，位置很高。你爸当年就是太相信人，才……”
话没说完。
她身体一软，晕了过去。
“妈！！”
“阿姨！！”
众人手忙脚乱地把安娜抬上面包车。林薇检查了她的脉搏和呼吸，脸色难看：“心跳很弱，血压低到危险值……必须马上送医院！”
“我去开车！”胖子跳上驾驶座。
老吴坐在副驾驶，虽然腿还不能动，但手里已经摸出了匕首——他在戒备可能出现的袭击。
眼镜抱着笔记本钻进后座，手指在键盘上飞舞：“我在查最近的医院……等等，有情况！”
他笔记本屏幕突然变红，弹出一连串警报。
【检测到多个高速移动信号】
【方位：东南、西北、上空】
【速度：超音速】
【类型：未知】
“草！”胖子骂了一句，“那些外星孙子还没走？！”
“不……”眼镜盯着屏幕，瞳孔骤缩，“不是外星信号……是人类战机！三架！从崇明岛方向过来，速度2.5马赫，预计两分钟后抵达！”
陆辰心里一沉。
内奸？
还是军方？
或者是……
“先离开这里！”林薇吼道。
胖子一脚油门，破面包车像脱缰的野狗一样窜出去，轮胎在水泥地上摩擦出刺耳的尖啸。
车刚冲出五十米——
“咻——轰！！！”
一道白光从天而降，精准地击中了他们刚才停留的位置！
水泥路面炸开一个直径五米的大坑，碎石和烟尘冲天而起。冲击波追上面包车，车尾被掀得离地半米，又重重砸回地面，车里的所有人被震得东倒西歪。
“防空导弹？！”老吴脸色变了。
“不是……”眼镜盯着后视镜，声音发颤，“是……是能量武器！从高空发射的！”
陆辰挣扎着爬起来，透过车后窗看向天空。
夜色中，三个银白色的光点正急速俯冲而下。
不是战机。
是某种……人形机甲？
高度降到五百米时，陆辰看清了：那是三具高度约三米、流线型设计的机械外骨骼，表面覆盖着银白色装甲，关节处有暗蓝色的能量光在流动。它们的头部是光滑的半球形，没有五官，只有一道V字形的红色光学传感器。
而机甲背后，喷着醒目的徽标：
【辰薇重工·试验型】
陆辰的脑子“轰”的一声。
“那是……我们的设计？！”林薇也看见了，声音在抖，“不可能！外骨骼项目还在概念阶段，连原型机都没造出来！”
“除非……”陆辰咬着牙，“有人偷了图纸，而且提前量产了。”
话音刚落。
三具机甲同时抬起右臂。
手臂装甲滑开，露出里面旋转的能量炮口——
“咻！咻！咻！”
三道蓝色光束射来！
胖子猛打方向盘，面包车一个急转弯冲进旁边的小路。光束擦着车顶飞过，击中前方一栋废弃厂房，钢筋水泥像纸糊的一样被洞穿，整栋楼开始倾斜、崩塌。
“妈的！这火力！”胖子额头全是冷汗。
老吴已经从轮椅底下摸出了一把……改装过的射钉枪？
真的是射钉枪，但枪管加粗了三倍，弹匣里装的不是普通钉子，而是一种闪烁着银光的金属刺。
“吴叔你……”林薇瞪大眼睛。
“防身用的。”老吴面无表情，摇下车窗，瞄准最近的一具机甲，扣动扳机。
“噗！”
一枚银刺射出，速度极快，在空中划出一道银线。
机甲的反应更快——它侧身躲闪，银刺擦着肩甲飞过，只在装甲表面留下一道浅浅的划痕。
但下一秒。
被划痕的位置，突然“嗞啦”一声，冒起了青烟！
银刺上有腐蚀性涂层！
机甲的动作明显僵了一下，肩甲开始以肉眼可见的速度融化。它似乎没料到人类的武器能伤到自己，红色光学传感器快速闪烁了几下。
“有效！”老吴眼睛一亮，准备装填第二发。
但另外两具机甲已经包围过来了。
一具从天而降，砸在面包车前方十米处，落地时震得地面开裂。另一具从侧面切入，手臂能量炮再次充能，炮口对准了驾驶座的胖子。
绝境。
陆辰看着那三具机甲，又低头看看怀里母亲给的铁盒。
意识外骨骼……
父亲未完成的研究……
现在能用吗？
怎么用？！
“辰儿。”安娜不知何时醒了，虚弱地抓住他的手腕，“铁盒……打开……里面有应急程序……”
陆辰手忙脚乱地打开铁盒。
里面没有实体物品，只有一张薄如蝉翼的透明胶片。胶片上布满了纳米级的电路图案，正中央是一个闪电符号的凹槽。
“贴在……你胸口……”安娜声音越来越弱，“它会……读取你的意识……生成临时外骨骼……但只能撑……三分钟……”
三分钟。
够了。
陆辰扯开衣领，把胶片拍在胸口正中央。
胶片触碰到皮肤的瞬间，自动吸附上去，边缘伸出无数根细微的金属丝，扎进皮下——刺痛感像被一万根针同时刺中，陆辰闷哼一声，额头瞬间冒出冷汗。
紧接着，他感觉到有什么东西从胶片里“长”出来了。