他能理解这种痛苦。
父亲在监狱里受苦，母亲生命垂危，自己无能为力——这种无力感，他太熟悉了。
“解码器在哪里？”他转移话题。
老谢走到实验室的控制台前，打开一个暗格。
里面是一个巴掌大的金属圆盘，表面布满精密的纹路。圆盘中央有一个凹槽，形状和陆辰左手掌心的闪电烙印完全吻合。
“把你的手放上去。”老谢说。
陆辰照做。
烙印接触凹槽的瞬间，圆盘亮了起来。
接着，实验室的墙面突然全部变成了显示屏，显示出一幅浩瀚的星空图。图中央，永恒监狱的坐标光点在快速闪烁，周围浮现出密密麻麻的数据流：
“目标：永恒监狱（时空泡结构）”
“坐标：猎户座GC-7星团，黑洞事件视界边缘”
“进入条件：
1.钥匙三部分完整（已完成）
2.解码器激活（已完成）
3.意识同步率高于90%（未完成）
4.载体承受力达标（未完成）
5.能量供应充足（未完成）”**
意识同步率？
载体承受力？
陆辰皱眉：“这是什么意思？”
“意思很简单。”老谢说，“要进入永恒监狱，你需要把自己的意识上传到一个特殊的‘载体’里，然后通过时空隧道传送过去。这个过程需要你的意识和载体高度同步，否则传送过程中意识会崩解。而且，载体必须足够强壮，能承受黑洞边缘的引力潮汐。”
“载体是什么？”
老谢指了指实验室中央那台机器：“就是它——‘意识传输机’。但问题是……这台机器二十年前就损坏了，核心部件缺失。你父亲被捕前，把核心部件分成了三块，藏在三个地方。一块在我这里，一块在你母亲那里，还有一块……”
他顿了顿。
“在‘烛龙’手里。”
陆辰感觉心脏像被重锤砸了一下。
又是烛龙。
这个人，或者说这个组织，像鬼影一样无处不在。
“烛龙到底是谁？”他问，“我父亲的信息被抹去了，但你应该知道吧？”
老谢沉默了很久。
然后，他走到控制台前，调出一段加密档案。
档案解密后，显示出一张照片。
照片上是两个年轻人的合影，背景是德国某个实验室。左边是年轻时的陆建国，穿着白大褂，笑得阳光灿烂。右边是另一个中国男人，同样年轻，同样穿着白大褂，但眼神里有种陆辰说不出的阴郁。
照片下方有标注：
“陆建国（左），李卫国（右），摄于1980年6月，慕尼黑。”
李卫国？
陆辰觉得这个名字有点耳熟。
“李卫国是李振国的哥哥。”老谢缓缓说，“也是你父亲当年的研究伙伴，最好的朋友。他们一起发现了节点，一起研究导师文明的技术，也一起……制定了‘反攻计划’。”
“但后来，李卫国叛变了。”
“他偷偷和导师文明接触，接受了他们的‘馈赠’——一种能延长寿命、增强智力的基因改造。代价是，他成了导师文明在地球的代理人，代号‘烛龙’。”
老谢调出另一张照片。
是李卫国现在的样子——看起来只有四十多岁，比实际年龄年轻至少二十岁。他穿着军装，肩章上是三颗星，站在某个军事基地里，神情威严。
“他利用职务之便，渗透进了军队和科研系统。你父亲被捕，就是他的‘杰作’。这些年，他一直想找到你父亲留下的研究成果，特别是……‘意识传输技术’。”
“为什么？”陆辰问，“他不是已经投靠导师文明了吗？还要这技术干什么？”
“因为他不甘心。”老谢冷笑，“他虽然是代理人，但导师文明只是把他当工具。他想要真正的力量——能够摆脱控制、甚至反过来控制导师文明的力量。而你父亲的技术，是唯一可能实现这个目标的东西。”
陆辰消化着这些信息。
所以，整场战争，表面上是人类对抗外星文明，实际上还夹杂着内部叛徒的权力斗争。
“那么钥匙的核心部件，”他看向老谢，“你手里那块是什么？”
老谢打开冷冻休眠舱旁边的保险柜，从里面取出一个金属盒。
盒子里是一块巴掌大的、像水晶一样的透明芯片，内部有淡蓝色的光在流动。
“这是‘意识稳定器’。”老谢说，“没有它，你的意识在传送过程中会像沙子一样散掉。你母亲手里那块是‘载体控制器’，烛龙手里那块是‘能量调节器’。三块合一，才能启动这台机器。”
陆辰看着那块芯片，又看看休眠舱里老谢的儿子。
“如果我用这台机器去救我爸，”他轻声问，“你儿子怎么办？”
老谢身体僵了一下。
然后，他笑了——那是陆辰第一次看到他笑，虽然笑容很苦。
“我已经等了二十年，不介意再等二十年。”他说，“但你父亲……等不了了。永恒监狱每时每刻都在抽取囚犯的意识能量，你父亲能撑到现在，已经是奇迹。再拖下去，他可能真的会彻底消失。”
他把芯片塞进陆辰手里。
“拿着。接下来，你需要找到另外两块。你母亲那块应该不难，她既然把铁盒给你，肯定把部件也藏在附近了。关键是烛龙手里那块……”
老谢走到控制台前，调出一幅地图。
地图显示的是中国境内，标注着十几个红点。
“这是烛龙可能的藏身地点。”老谢说，“但我不建议你直接去找他。你现在太弱了，去等于送死。”
“那怎么办？”
“等。”老谢看着他，“等他自己来找你。”
“什么意思？”
“你激活了钥匙，解码了坐标，现在全宇宙所有关注这件事的势力，都会知道‘钥匙持有者’出现了。烛龙肯定也知道了。他一定会想方设法抓到你，逼你交出钥匙和部件。那时候，就是你反杀的机会。”
陆辰懂了。
以自己为饵。
危险，但可能是唯一的机会。
“在那之前，”老谢说，“你需要变强。这台机器虽然不能传送，但可以进行‘意识训练’——模拟传送过程，让你提前适应。虽然痛苦，但能快速提升你的意识同步率。”
“现在就开始？”陆辰问。
“不。”老谢摇头，“你的身体太虚弱了，现在训练等于自杀。先治疗。”
他走到实验室另一侧，打开一扇门。
门后是一个小型的医疗室，里面有一台老式但看起来很精密的医疗舱。
“躺进去。”老谢说，“医疗舱会用纳米机器人修复你的伤口，补充营养，调节体温。大约需要六个小时。之后，我们开始训练。”
陆辰没有犹豫。
他脱掉破损的潜水服，躺进医疗舱。
舱门关闭，淡绿色的液体填充进来，包裹住他的身体。微小的刺痛感从伤口处传来，是纳米机器人在工作。
透过舱盖的玻璃，他看到老谢站在外面，银色的右眼闪烁着复杂的光。
“老谢。”陆辰突然开口，“你为什么要帮我？”
医疗舱有通讯系统，他的声音传了出去。
老谢沉默了几秒。
然后说：
“因为二十年前，你父亲也问过我同样的问题。”
“那时候，我也像你现在一样，躺在医疗舱里，浑身是伤，不知道未来在哪里。”
“他跟我说：‘老谢，人类为什么要互相帮助？因为我们都是被扔进黑暗里的火柴，一根燃尽了，至少能给另一根照点亮。’”
“现在，我这根火柴快要燃尽了。”
“但在熄灭前，我想给你照点亮。”
说完，他转身离开了医疗室。
陆辰躺在液体里，感觉眼睛有点发涩。
他闭上眼睛。
六个小时。
六小时后，他要变强。
然后，去救父亲。
去面对烛龙。
去结束这场延续了二十年的战争。