王小仙盘膝坐在“万界坊”分配的静室中，周身气息几近于无。
不是收敛，而是仿佛与周遭环境、与冥冥中某些无形的“线”彻底融为了一体。
若不用眼睛看，单凭神识感应，几乎会忽略这里还坐着个人。
“因果敛息”，这是他这段时日闭关琢磨出的新用法。
以自身为“因”，以环境为“果”，将自身存在的“因果”暂时性地、部分地“嫁接”或“稀释”到周围更庞大的因果网络之中，从而达到近乎完美的隐匿。
这比单纯收敛气息更高明，更难被神识和常规探查手段察觉。
当然，消耗也不小，且不能移动太快，否则“嫁接”的因果容易“脱落”。
“呼……”
他缓缓吐出一口浊气，睁开了眼睛，眼中一缕深邃灰芒一闪而逝，气息随之恢复如常。
修为稳固在金丹初期顶峰，距离中期只差临门一脚。“因果贷”的运用也越发纯熟，对“债务”的感知、追溯、乃至初步的“预支”与“强制清算”，都有了长足进步。
“是时候出去活动活动筋骨，顺便……看看能不能把欠叶掌柜的债，再还上一点了。”王小仙咧嘴一笑，起身推开静室门。
门外，苏清寒、顾长生、凌无双、赤灵儿都已等候。众人气息比月前都凝实了不少，显然闭关收获颇丰。
黑爷蹲在顾长生脚边，鸡哥站在赤灵儿肩头，见到王小仙出来，都精神一振。
“都准备好了？”王小仙目光扫过众人。
苏清寒清冷点头，她经过上次“冰魄异变”，气质更显冰寒，但眼神深处多了几分沉淀与从容，修为已达金丹初期稳固。
顾长生拍了拍那面新修补过、隐隐有土黄灵光流转的巨盾，瓮声道：“就等你了。”
凌无双挥舞了一下新换的、泛着青光的直刀，嘿嘿一笑：“早就手痒了！”
赤灵儿没说话，只是轻轻抚摸着腰间那面裂纹已修复大半、光华内蕴的血镜。
“汪呜！主人，这次去哪？”黑爷兴奋地问。
“咯哒！是不是有大买卖？”鸡哥也扑腾着翅膀。
“大买卖？算是吧。”王小仙摸出银色令牌，神识沉入，调出叶轻语不久前发来的那个任务——
“丙字七三一：前往‘流沙河’区域，调查近期该地异常灵力波动及散修失踪事件。评估风险，搜集情报。特别注意可能存在的‘异常金融活动’迹象。报酬：视情报价值及风险评估报告质量，贡献点100-500。风险等级：丙上。建议：金丹中期及以上修士带队，或具备特殊探查、自保能力团队。”
“流沙河……异常金融活动？”王小仙咂摸着这几个字，想起了叶轻语那意味深长的笑容和拨动算盘的脆响。
“看来，叶掌柜这是想让我去给某位‘大客户’添添堵，顺便……捡点漏？”
他收起令牌，脸上露出那副熟悉的惫懒又精明的笑容。
“走吧，去流沙河。看看那里除了沙子，还埋着什么‘金矿’，或者……什么‘债务’。”
“流沙河”并非真正的河流，而是一片位于遗迹东南部的广袤流沙地域。
这里终年黄沙漫漫，沙丘起伏如浪，沙粒细碎流动，形成一片变幻莫测的死亡陷阱。狂风卷过，沙尘蔽日，更有诡异的“沙陷”和潜伏沙下的凶悍妖兽。
因其环境恶劣，资源看似贫瘠，以往少有人深入。但近来，据说有人在流沙深处发现了某种罕见的“金煞灵沙”矿脉，以及几处上古修士遗留的临时洞府遗迹，引得不少亡命之徒和投机者蜂拥而至。
随之而来的，便是频繁的灵力异常波动报告，以及接连不断的散修失踪事件。
王小仙一行人在距离流沙河边缘数里外的一处风化岩山背风面停下。
放眼望去，前方黄沙接天，狂风呼啸，卷起漫天沙尘，能见度极低。空气中弥漫着干燥灼热的气息，以及一丝淡淡的、令人不安的锋锐金煞之气。
“汪呜……风声好大，沙子摩擦的声音掩盖了好多细节。”黑爷竖起耳朵，努力分辨，“不过，风声里夹杂着一些不和谐的‘锐响’，像是金属刮擦，又像是……某种阵法运转的细微嗡鸣？在东南方向，距离大概十里左右。”
“咯哒！因果线……好多贪婪的线！”鸡哥小眼睛金红光芒闪烁，扫视前方沙海，“大部分都指向流沙深处，纠缠在一起，充满厮杀、背叛、争夺的气息。但有几条比较‘粗’、比较‘稳’的线，颜色带着明显的‘铜臭’和‘契约’味道，从不同方向汇向黑爷说的那个位置！那里像是……一个临时集市？或者交易点？”
王小仙点点头，取出几枚“避尘符”和“定风符”分给众人激活，又给自己和黑爷鸡哥加持了“因果敛息”。
“先不急着深入。长生师兄，你和无双、灵儿在边缘区域建立临时营地，注意隐蔽，接应和警戒。清寒师姐，你随我，带上黑爷鸡哥，我们先去那个‘临时集市’探探路。”
苏清寒清冷应道：“好。”
顾长生三人没有异议，他们知道在流沙这种环境，人多反而不便行动，王小仙和苏清寒的组合更灵活，且有黑爷鸡哥辅助。
分工完毕，王小仙和苏清寒如同两道融入风沙的幽影，朝着东南方向潜行而去。
十里距离，在流沙中跋涉并不轻松。
松软的流沙无处着力，沙陷随时可能发生，更有潜藏沙下的“铁甲沙蝎”和“蚀骨沙虫”不时偷袭。
不过这对王小仙和苏清寒构不成太大威胁。
王小仙以“因果感知”提前避过沙陷和妖兽埋伏点，苏清寒则用冰魄灵力冻结脚下流沙，制造临时落脚点。两人配合默契，速度不慢。
越靠近黑爷指示的方位，空气中的金煞之气越浓，风中传来的嘈杂人声也隐隐可闻。
绕过一座巨大的沙丘，前方景象豁然开朗。
那是一片相对坚实、被某种力量临时固化的沙地，形成了一个方圆百丈的“安全区”。