王小仙带着“赤铜矿髓核心”和一堆“罚款抵扣物”离开后，洞穴恢复了沉寂。
不，并非完全死寂。
那团悬浮在石笋顶端的矿髓核心，正散发着温润柔和的赤红灵光，光芒如水波般荡漾流转，将半个洞穴映照得暖意融融。它似乎真的“蜕变”了，不再是先前那种带着暴戾污染气息的凶物，反而更像一件纯净的、蕴含大地精粹的土系天材地宝。
它缓缓旋转着，丝丝缕缕的地脉灵气从下方那个被它“净化”过的孔洞中被牵引上来，融入自身，使得赤红灵光愈发纯粹，核心内部仿佛有液态的灵髓在缓缓流动，生机盎然。
若被精研土系或炼器之道的修士见到，定会欣喜若狂，视若珍宝。
王小仙走得干脆，一是此行目的超额达成，还狠狠敲了林昊天一笔，心情正好；二是这矿髓核心虽然看着诱人，但毕竟刚经历“污染”与“蜕变”，内部可能还不稳定，且与这矿坑地脉牵连颇深，仓促收取恐有变数，不如等其自行吸收地气稳固后再来取，反正他有“万界坊”稽查员身份，这地方暂时也算他的“辖区”。
洞穴幽深，只有矿髓核心吞吐灵气的轻微“嗡嗡”声，以及远处矿道偶尔传来的、被隔绝大半的滴水声。
时间一点点流逝。
不知过了多久，也许是一个时辰，也许更久。
那矿髓核心似乎吸收足了地气，光芒内敛了几分，旋转速度也慢了下来，变得愈发沉静。其下方的孔洞深处，那片被净化、显露出的赤红色纯净矿脉岩层，色泽也变得更加温润透亮，仿佛上好的灵玉。
一切都显得那么平静，充满造化之功的神奇。
然而，就在这片祥和的平静中——
“嗡……”
一声极其微弱，微弱到几乎无法被寻常感知捕捉的奇异嗡鸣，忽然从洞穴深处、那地脉孔洞更下方的幽暗裂隙中传来。
那不是灵气流动的声音，也不是岩石挤压的响动。
那更像是一种……沉睡了太久太久的古老之物，在无意识中，被某种“触动”引发的、极其细微的本能反应。
随着这声嗡鸣，一道微不可察的灰色光芒，在裂隙深处那伸手不见五指的黑暗最底部，轻轻闪烁了一下。
光芒极淡，灰蒙蒙的，不带任何灵气的鲜活感，反而透着一种历经万古的枯寂、沧桑，以及一种难以言喻的……空洞。
仿佛那不是光，而是一段被遗忘的时光，一抹凝固的尘埃，一丝残存的执念。
灰光只闪了一瞬，便重归沉寂，仿佛从未出现过。
洞穴依旧，矿髓核心依旧散发着温润赤光，缓缓旋转。
但那灰光闪烁过的裂隙深处，似乎有什么极其细微的东西，变得……不一样了。空气的流动仿佛滞涩了亿万分之一瞬，某种难以察觉的、源于亘古之前的“韵律”，似乎被轻轻拨动了一下。
极其轻微，却真实存在。
矿道中，王小仙脚步轻快，嘴里哼着不成调的小曲，手指有一下没一下地抛着几个鼓鼓囊囊的储物袋。
“这次真是赚大发了！”他眉飞色舞，“不但超额完成‘追讨任务’，净化了污染源，还白捡个快成精的‘矿髓核心’，顺带让林大债主又出了一波血。啧啧，这‘丙字矿坑’，真是小爷我的福地啊！”
“汪呜！主人威武！”黑爷跟在他脚边，尾巴摇得欢快，“那林昊天最后那脸色，跟生吞了八百只苍蝇似的，太解气了！还有那些青玄宗弟子，乖乖交‘罚款’的样子，比灵宠还听话！”
“咯哒！那是他们怕主人真把他们抵押给那团黑东西！”鸡哥站在王小仙肩头，小眼睛滴溜溜转，“不过主人，那团黑泥巴变成的‘核心’，真没问题了？还有那个孔洞
王小仙脚步微顿，脸上的得意收敛了几分。
“矿髓核心嘛，现在看是没问题了，因果线干干净净，透着股大地精粹的纯正味儿，比之前那污了吧唧的样子强了百倍。”他摸了摸下巴，“不过鸡哥你提醒的对，
他回想起之前以因果之力探查时，除了净化矿髓核心，似乎也有一缕极细微的因果之力，顺着地脉灵气，渗入了那孔洞更深处。
当时反馈回来的感觉很模糊，像是触碰到了什么非常深、非常古老、而且……非常“空”的东西。
空，不是没有，而是仿佛一切都被时光磨灭，只剩下一缕极其稀薄的、近乎本能的“存在”痕迹。
“等回去交了任务，领了奖励，好好研究下这块‘稽查员令牌’还有什么隐藏权限。”王小仙掏出那面银色令牌，在手里掂了掂，“看看能不能申请个‘深度地脉勘查’之类的任务，到时候再名正言顺地下去瞅瞅。要真有什么上古宝贝埋在下头……嘿嘿。”
他仿佛已经看到了大把的“债务”和“罚款”在向自己招手。
“走，先回去找叶掌柜交差，顺便问问这矿髓核心怎么处理最划算。这玩意儿，直接上交坊里换贡献？还是留着以后自己炼器？或者……找机会跟林师兄再‘聊聊’，看他有没有兴趣‘赎回’点股份？”
王小仙越想越觉得思路开阔，心情愈发愉悦，哼着小曲，加快了脚步。
他没注意到，或者说，以他目前的修为和因果感知的精细程度，还不足以察觉到——在他离开后，矿洞深处那裂隙底部，闪烁过的灰色微光。
更察觉不到，随着那灰光的闪烁，他身上某件几乎被遗忘的、源自葬仙崖底的东西，极其轻微地……悸动了一瞬。
那东西，静静地躺在他储物袋最不起眼的角落，是一块巴掌大小、非金非木、边缘残缺、表面布满奇异纹路的黑色令牌——来自那位沉睡于冰棺中的神秘女帝，南宫璃月。
令牌的悸动微弱到可以忽略不计，一闪即逝，连王小仙自己都没感觉到。
但远在“万界坊”核心区域，那座清雅小楼静室中，正在闭目打坐、周身冰蓝灵气缓缓流转的苏清寒，却于深度定境中，毫无征兆地，轻轻蹙了一下眉头。
她眉心那枚冰蓝符文，似乎也随着这微不可察的悸动，极其短暂地，明亮了那么一刹那。
王小仙回到“万界坊”交接任务的过程，顺利得让他自己都有些意外。
叶轻语依然在那方柜台后，白玉算盘打得噼啪响。听完王小仙添油加醋、重点突出自己如何“智勇双全”、“巧妙斡旋”、“成功净化污染源并追回部分损失”的汇报后，她只是抬了抬眼皮，扫了一眼王小仙呈上的任务报告（当然是修饰版）、那几袋“罚款抵扣物”以及关于矿髓核心的记录影像。
“丙字矿坑污染源净化，任务完成度，良。追缴违规所得折算坊内贡献点，共计一千五百点。额外发现并上报‘赤铜矿髓核心（蜕变中）’，预估价值贡献点八千至一万两千点，待其稳定后可提交鉴定并兑换，或自行处理。”
叶轻语的声音清冷平静，仿佛在说一件微不足道的小事。她手指在算盘上拨动几下，一道灵光没入王小仙的银色令牌。
“你的丁等稽查员权限已记录此次任务贡献。贡献点可用于兑换坊内资源、情报，或提升稽查员等级。‘矿髓核心’暂由你保管，若决定上交，可随时来此评估兑换。”
王小仙美滋滋地接过令牌，神识一探，果然里面多了1500点贡献值。至于那矿髓核心的预估价值，更是让他心花怒放。果然，高风险高回报，古人诚不我欺！