“……”王小仙张了张嘴，一时间不知道该说什么。他以为自己做得够隐蔽了，没想到在坊市大阵面前，跟脱光了站在广场上差不多。
“那块石头，是什么？”叶轻语直接问。
王小仙犹豫了一下。白煞让他不要声张，但叶轻语显然已经知道了，而且她似乎没有恶意，反而像是在提醒他？
权衡利弊，王小仙决定部分坦白。毕竟，他现在急需一个能商量、能提供信息的人。
“白煞执事说……那是‘幽冥信标’。”王小仙压低声音，将昨晚遭遇白煞、被问询、被罚没贡献点、被要求当“饵”的事情，简单说了一遍，只是隐去了因果碑碎片和“老鬼”最后那番关于“听雨轩”的话。
叶轻语静静地听着，手指无意识地在算盘边缘轻轻敲击，发出规律的“哒、哒”声。
等王小仙说完，她沉默了片刻，才缓缓开口：“白煞执事……是巡查司三位执事中，最神秘，也最危险的一个。他主修‘寂灭鬼道’，性格冷漠，行事只问结果，不择手段。他让你当饵，你就真是饵。饵的下场，通常不会太好。”
王小仙苦笑：“那我能怎么办？人家是元婴，我是金丹，还是初期。他一句话，我连坊市都出不去。”
“他罚你禁足三日，是给你时间，也是给‘鱼’时间。”叶轻语分析道，“三日内，‘鱼’若不动，他可能会用别的办法逼‘鱼’动，或者……换饵。若‘鱼’动了，你便是首当其冲。”
“所以叶掌柜，您找我，是为了……”王小仙试探着问。
“两件事。”叶轻语竖起两根手指，清冷的目光落在王小仙脸上，“第一，警告你。你昨日在‘万珍阁’展现的所谓‘眼力’和砍价技巧，看似精明，实则在真正懂行的高阶修士眼中，破绽百出。你过于依赖某种取巧的感知能力，却对物品本身的价值、流通、背景一无所知。长此以往，必遭反噬。”
王小仙心里一凛。叶轻语这话，几乎点破了他依靠因果道种“漏洞洞察”和鸡哥“气运吉凶”感知来捡漏的本质。确实，他只能模糊感觉到“这东西可能不一般”、“买下来可能有利”，但具体是什么，价值几何，有何风险，他基本抓瞎。昨天若不是叶轻语暗中操作，他恐怕真要被“万珍阁”掌柜坑一把。
“第二，”叶轻语继续道，声音压低了些，“关于那‘幽冥信标’和卖你石头的人，我知道一些你可能不知道的信息。”
王小仙精神一振，身体微微前倾：“请叶掌柜指点！”
“那摊主，自称‘老鬼’，在坊市西市摆摊已有半年。他卖的东西很杂，真真假假，价格随意，看似不起眼，但每隔一段时间，总会有一两件‘真货’流出，引发小范围争抢。之后他便消失一段时间，再出现时，又会带着新的一批‘破烂’。”叶轻语缓缓说道，“坊市巡查司早就注意到他，但查不出根脚。他身上的因果线……很混乱，像是被刻意搅动过，又像是天生如此。”
“至于‘幽冥信标’……”叶轻语顿了顿，眼中闪过一丝凝重，“这不是普通信标。按照巡查司内部卷宗零星记载，这种级别的信标，通常用于标记‘重要容器’、‘关键坐标’或者‘特殊传承者’。它本身不具备攻击性，但一旦被特定法诀或阵法引动，可能会接引幽冥之力，或者……打开某个与幽冥相关的通道、封印。”
王小仙听得心里发凉。标记容器？坐标？传承者？这特么哪个听起来都不像好事！打开通道或封印？那就更吓人了！
“那白煞执事让我留着它……”王小仙脸色有些发白。
“他想顺藤摸瓜，找出信标指向的‘目标’，以及背后操控信标的人。”叶轻语一针见血，“你，现在就是那根‘藤’。对方既然把信标卖给你，又引导你触发，必然对你有所图。要么，你就是他们选中的‘容器’或‘坐标’；要么，你是他们用来吸引注意、混淆视听的‘障眼法’。”
“那我……”王小仙喉咙有些发干。
“你现在的处境很危险，但并非绝境。”叶轻语看着他，语气依旧平淡，却带着一种奇异的冷静力量，“白煞想用你钓鱼，对方想用你达成目的。而你，未尝不能利用这一点，在夹缝中寻找生机，甚至……火中取栗。”
王小仙眼睛一亮：“叶掌柜的意思是？”
“第一，在白煞限定的三日内，尽可能提升自保能力。贡献点被罚没，我可以以‘预支薪酬’的名义，暂借你五百点，利息按坊市最低标准计算。”叶轻语淡淡道，“用这些贡献点，去购买真正适合你、能即时提升战力的符箓、阵法、一次性法器。不要再去赌那些你看不懂的‘机缘’。”
“第二，关于那信标，既然不能丢，也不能主动触发，那就‘养’着它。用你的方法，尝试隔绝它对外界的感应，或者……用更强大、更混乱的因果气息包裹它，让它暂时‘沉睡’。”叶轻语意有所指地看了王小仙一眼，“我不管你有什么秘密，但如果你不想被信标背后的存在随时定位，这是最好的办法。”
王小仙心中震动。叶轻语显然已经猜到他身上有别的秘密，能够影响甚至对抗幽冥信标的气息。是因果碑碎片？她连这都能隐约感应到？
“第三，也是最重要的，”叶轻语身体微微前倾，声音压得更低，带着一丝罕见的肃然，“墨渊的失踪，没那么简单。巡查司和幽冥殿内部，都派了更高层的人前来调查。墨渊背后，可能牵扯到幽冥殿更深层的秘密，甚至与遗迹核心的某些禁地有关。你已经被卷入，就不要再抱有侥幸心理。未来几天，坊市不会太平，你要做的，是活着，然后看清局势，等待浑水摸鱼的机会。”
王小仙深吸一口气，重重点头：“我明白了，多谢叶掌柜指点！”
叶轻语坐直身体，恢复了那副公事公办的表情：“不必谢我，我只是在管理我的‘潜在资产’。你若死了，我预支的贡献点就收不回来了。这是借款契约，签了吧。”
她推过来一张早已准备好的、泛着灵光的兽皮契约。
王小仙接过，扫了一眼，条款清晰，利息确实不高，还款期限也宽松。他毫不犹豫地按下手印。
五百贡献点到账，令牌内的数字重新变成了五百多。王小仙心里踏实了不少。
“去吧。这三日，除非必要，不要离开住处太远。若有异动，可通过稽查令牌直接联系我。”叶轻语说完，便低下头，重新拨弄起算盘，不再看他。
王小仙知道这是送客的意思，起身恭敬地行了一礼，带着黑爷和鸡哥退出了房间。
关上门的刹那，他还能听到里面传来的、节奏分明的算珠碰撞声。
站在走廊里，王小仙摸了摸怀里的石头，又看了看令牌里多出来的五百贡献点，脸上的忐忑和茫然渐渐褪去，取而代之的是一种混合着紧张、兴奋和狠劲的复杂神色。
“浑水摸鱼……火中取栗……”他低声重复着叶轻语的话，嘴角慢慢勾起一个略显桀骜的弧度。
“行，那就看看，最后到底是谁摸谁的鱼，谁取谁的栗！”
他转身，大步朝着坊市的法器、符箓商铺走去。
与此同时，坊市深处，某间不起眼的静室内。
一个戴着青铜面具的黑衣人单膝跪地，声音嘶哑地汇报：“……目标已返回住处，途中曾前往‘叶记杂货’停留约半个时辰。白煞昨夜曾现身问询，罚没其贡献点并禁足三日，但未收走信标。信标气息已被遮蔽，无法准确定位，但感应未断。”
静室上首，阴影中，一个分辨不出男女的沙哑声音缓缓响起：
“白煞也插手了……有趣。饵已放下，鱼也闻到了腥味。那就让水，再浑一点。”
“通知‘癸三’，可以开始下一步了。三日内，我要看到‘钥匙’产生共鸣。”
“是！”黑衣人躬身领命，身影缓缓融入阴影，消失不见。
静室内，只剩下那沙哑声音的低语，在空气中幽幽回荡：
“幽冥殿的叛徒……‘往生印’的碎片……还有那个身怀奇异因果的小家伙……这次，应该能钓出不少大鱼吧？”