叶轻语的目光在那印有诡异丝线徽记的“天机”卷宗上停留了数息，细长的指尖轻轻拂过封皮，却没有立刻打开。
她那双清冷的眸子转向窗外，似乎能穿透墙壁，看到正鬼鬼祟祟溜出“万界坊”分配小楼的王小仙和他那一狗一鸡。
“秘密谁都有，就看你藏不藏得住，用不用得好……”她低声自语，指尖从卷宗上移开，转而拿起桌上一枚不起眼的灰扑扑的玉简，贴在眉心。
片刻后，她放下玉简，眼中闪过一丝了然，但随即又被更深的疑虑取代。
“天机阁……竟然会主动递来关于‘因果信标’和‘幽冥裂隙’关联的情报摘要。是示好，还是误导？或者……是借我的手，去推动什么？”
她很清楚，自己所在的“万界坊”与那神秘莫测、以窥探和拨弄命运着称的“天机阁”素来关系微妙，既有合作，更有竞争与戒备。对方突然送来这样一份情报，绝不可能只是“好心”。
“王小仙……”叶轻语再次念了一遍这个名字，眼前浮现出那少年惫懒中透着精明的笑脸，以及他身边那只谛听血脉的黑狗和拥有奇异因果目的小鸡。
“身怀因果碑碎片，能引动‘幽冥信标’，被巡查司的白煞盯上，现在又入了天机阁的眼……你到底是无意间卷入漩涡的倒霉蛋，还是……某个更庞大棋局中，连自己都不知道的关键棋子？”
她沉默片刻，最终将那份“天机”卷宗锁进桌下一个带有复杂封印的抽屉。现在还不是看的时候，里面的信息真伪难辨，贸然吸收，反而可能影响判断。
“先看看你在‘听雨轩’能找出什么吧。”叶轻语收回思绪，重新将注意力放回面前悬浮的几面水镜上。镜中光影流动，显示的正是王小仙离开“万界坊”庇护范围，朝着西市旧货区而去的画面，以及几个在不同方位、若隐若现的跟踪者气息标记。
“幽冥殿的暗子，巡查司的眼线，还有天机阁的‘观察者’……呵呵，王小仙，你现在可是个香饽饽。”叶轻语嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“可别让我这三百贡献点的投资，打了水漂。”
与此同时，王小仙感觉自己像个即将被押赴刑场的囚犯，浑身上下都不自在。
虽然表面上他还是那副晃晃悠悠、东张西望的惫懒模样，嘴里甚至还叼着根不知道从哪儿扯来的草茎，但心里那根弦已经绷到了最紧。
“汪呜……左边屋檐阴影里，那个卖糖人的老头，心跳比常人慢三成，呼吸带着极淡的血腥气，盯咱们超过三十息了。”黑爷贴着王小仙的小腿走，传音又快又急。
“咯哒！右边街角那个补鞋的，因果线连着至少五个不同的死人，他筐里的锥子，煞气好重！”鸡哥蹲在王小仙肩头，小眼睛警惕地扫视四周，金红光芒在羽毛下隐现。
“知道，都别乱看，自然点。”王小仙传音回去，脚步不停，看似随意地拐进一条堆满杂物、更显僻静的小巷。
他已经感应到至少三道不同的神识，如同附骨之疽，远远地吊在后面。一道阴冷晦涩，像是藏在影子里的毒蛇，多半是幽冥殿的人。一道带着公事公办的冰冷秩序感，很可能是巡查司的。还有一道最飘忽，时有时无，仿佛融在风里，若非鸡哥指出其因果线的异常，他几乎察觉不到，这大概就是叶轻语提过的“天机阁观察者”。
“他娘的，小爷我现在这么受欢迎吗？”王小仙心里暗骂，脚下却加快了速度。
西市旧货区很快出现在眼前。这里比主街破败许多，街道狭窄，两旁是低矮歪斜的老旧木屋，有些甚至半塌了。地上污水横流，空气中弥漫着一股霉味、铁锈味和某种陈旧纸张混合的怪味。
摊贩也少了很多，且大多无精打采，面前摆着的不是缺胳膊少腿的家具，就是锈蚀的农具、破损的陶罐，偶尔有几本页面发黄、字迹模糊的旧书，也看不出什么价值。客人更是寥寥，几个穿着补丁衣服、气息微弱的低阶散修在摊前挑挑拣拣，讨价还价声也有气无力。
王小仙这副丁等稽查员的打扮在这里显得有些扎眼，不少摊主和行人都投来诧异或警惕的目光。他目不斜视，按照记忆中“老鬼”的提示，径直朝着旧货区最深处走去。
越往深处，越是荒凉。房屋倒塌的更多，杂草丛生，几乎看不到人影。最终，他在一堵半塌的土墙后面，看到了一栋独立的小院。
小院门楣上挂着一块歪斜的匾额，字迹被风雨侵蚀得模糊不清，但依稀能辨出是“听雨轩”三个字。院墙斑驳，爬满了枯死的藤蔓，两扇黑漆木门紧闭，门环锈迹斑斑。
这里寂静得可怕，连风声似乎都绕道而行。空气中那股陈腐的气味里，隐隐掺杂了一丝更阴冷、更令人不舒服的气息，仿佛真有什么不干净的东西盘踞在此。
“汪呜……院子里没有心跳声，也没有活物的气息。”黑爷竖起耳朵，仔细倾听，“但是……有种很细微的、像是很多人在很远很远的地方低声吵架、又像是很多虫子爬过枯叶的‘沙沙’声，从地下传来。”
“咯哒！因果线！好多！好乱！”鸡哥的声音带着惊悸，“整个院子，尤其是地下，缠满了密密麻麻、各种颜色、互相交织又互相冲突的因果线！大部分都断了，散发着怨恨、不甘、迷茫的气息……还有几条特别粗的、带着‘封禁’和‘扭曲’意味的线，从地下深处伸出来，探向虚空……这里因果彻底乱套了！”
王小仙心头一凛。果然是“因果混乱之地”！那“老鬼”没骗他，这地方绝对有问题，而且问题很大！
他回头瞥了一眼来路，那几道跟踪的神识依旧不近不远地缀着，显然在等他下一步动作。
“行，想看是吧？小爷就让你们看个够。”王小仙咬了咬牙，走到那两扇黑漆木门前，伸手试着推了推。
门没锁，但异常沉重，且触手冰凉，仿佛推的不是木门，而是两块寒铁。他运起灵力，才勉强将门推开一条勉强容人侧身通过的缝隙。
“吱呀——”刺耳的摩擦声在寂静中格外瘆人。
门内是一个荒败的小院，满地枯叶和碎石，正中有一口盖着石板的枯井，井沿爬满青苔。正面是三间连在一起、同样破败不堪的堂屋，窗户纸破碎，在风中发出呜咽般的轻响。
那股阴冷混乱的气息，在这里更加浓郁了。
王小仙深吸一口气，迈步跨过门槛。就在他整个人进入院子的刹那，怀里的灰扑石头猛地一颤！一股冰凉中带着诡异吸引力的波动，顺着石头与他之间那浅层的联系，猛地指向正屋方向，更准确地说，是指向正屋地下！
几乎同时，他感觉那几道跟踪的神识，在院门外被一层无形的、充满混乱扭曲力量的东西给隔开了，虽然没完全切断，但变得极其模糊和不稳定，仿佛隔着毛玻璃看东西。