残月西斜，夜雾渐浓。
距离那片坍塌的废墟约三里外，一片被高大扭曲枯木遮蔽的洼地里，两道黑影如鬼魅般汇合。
其中一道，正是先前在断墙上监视王小仙、最终被惊退的那个黑衣人。他此刻气息微乱，蒙面黑巾下的脸色有些苍白，显然刚才强行收敛气息、远遁数里并不轻松。
另一道身影笼罩在更加浓郁的阴影中，只隐约看出轮廓高大，气息更加晦涩冰冷，仿佛一块万载寒冰。
“如何？”阴影中的身影开口，声音嘶哑低沉，如同金属摩擦。
“目标……很警觉。”黑衣人喘息了一下，低声道，“他发现了我的窥视，而且……他似乎早就知道我们会来。废墟里的战斗痕迹，是故意留下的‘饵’。”
“饵？”阴影身影语气微凝。
“嗯。现场残留的灵力波动显示，战斗结束得很快，对方几乎没有像样的反抗。但我们在附近布置的几个‘暗眼’，都被提前破坏了，手法很隐蔽，像是被某种声波或者……特殊的探查能力发现的。”黑衣人汇报着，语气带着一丝后怕，“我怀疑，他身边那条黑狗和那只鸡，不简单。可能具备某种罕见的探查天赋。”
阴影身影沉默了片刻，洼地里的温度似乎又低了几度。
“墨渊少主那边，有什么新指示？”黑衣人小心翼翼地问。
“少主很……不满意。”阴影身影的声音更冷了，“‘丙字矿坑’的损失，加上这次派出的‘毒牙’小队全军覆没，却连对方一根毛都没留下。鬼鸮大人已经过问了。”
黑衣人身体几不可察地颤抖了一下。鬼鸮大人，幽冥殿监察司三大执事之一，掌管刑罚与追责，手段酷烈，修为高深莫测。被他盯上，绝无好事。
“不过，”阴影身影话锋一转，“少主认为，这个王小仙，身上秘密不少。能看破‘万珍阁’丹药瑕疵，能察觉‘暗眼’，还能以金丹初期修为反杀‘毒牙’小队……他身上，或许有我们感兴趣的东西。尤其是……”
他顿了顿，声音压得更低：“尤其是，他可能和‘幽冥信标’的波动有关。白煞那个老东西似乎在查这件事，但进展不明。少主的意思是，暂时不要打草惊蛇，继续监视，摸清他的底细和行动规律。另外，查清楚他身边那条狗和那只鸡的来历。”
“是。”黑衣人松了口气，连忙应下。
“还有，”阴影身影补充道，“少主从总坛调来的‘影卫’已经在路上了，带队的是‘幽泉’大人。在他到来之前，你们的任务就是盯紧，记录，但绝不许再擅自行动，尤其不能暴露身份。若再失手……你知道后果。”
“属下明白！”黑衣人额头渗出冷汗。
“去吧。小心点，那个王小仙，比我们想的要滑头。”阴影身影说完，身形如同融化的蜡像，缓缓沉入地面的阴影中，消失不见。
黑衣人又等了片刻，确认对方彻底离开，才长长吐出一口浊气，抹了把额头的冷汗，身形一闪，也消失在枯木林的阴影深处。
洼地重归寂静，只有夜风吹过枯枝的呜咽。
翌日，清晨。
“万界坊”街市在晨光中渐渐苏醒，各种摊贩开始出摊，吆喝声、讨价还价声渐起。
王小仙打着哈欠，从小楼里走出来，身后跟着精神抖擞的黑爷和鸡哥。他脸色如常，仿佛昨晚那场伏击和随后的监视从未发生。
“汪呜，主人，咱们今天干嘛？”黑爷摇着尾巴问。
“去交任务，顺便看看有没有新活儿。”王小仙伸了个懒腰，朝着“万界通兑”小楼走去。
他手里拎着两个鼓囊囊的储物袋，里面装着昨晚从那四个倒霉蛋身上搜刮来的战利品，以及“毒牙”小队成员的部分遗留物——那些标志性太强、容易惹麻烦的东西已经被他处理掉了，剩下的都是些比较“干净”的灵石、材料、普通法器和丹药。
一路走来，王小仙看似漫不经心，实则眼观六路，耳听八方。黑爷的耳朵时不时轻微转动，鸡哥的小眼睛也警惕地扫视着周围。
“咯哒，主人，街角那个卖符纸的摊主，刚才偷瞄了我们三次，心跳有点快。”鸡哥传音。
“汪呜，左边茶馆二楼靠窗的位置，有两个人在喝茶，但他们的注意力明显不在茶上，而是在观察街面，尤其是我们经过的时候。”黑爷也报告。
王小仙心里冷笑。看来“鱼饵”的效果不错，一夜之间，盯着他的“眼睛”多了不少。而且，似乎不止一拨人。
他不动声色，继续走向“万界通兑”。进入小楼，直接来到叶轻语那间挂满账簿的房间。
叶轻语依旧坐在那张巨大的书案后，面前摊开着数本厚厚的账簿，指尖白玉算盘拨动如飞，发出清脆悦耳的响声。晨光透过窗棂，在她身上镀上一层淡金，少了分夜里的清冷，多了分静谧。
“叶掌柜，早啊！您真是日理万机，辛勤操劳，坊市有您，真是我等修士之福！”王小仙一进门，脸上就堆起灿烂的笑容，马屁拍得震天响。
叶轻语头也没抬，只是指尖拨打算盘的速度微微加快了几分，淡淡开口：“东西放下，自己看贡献点。另外，你昨晚弄出的动静不小。”
王小仙笑容不变，将两个储物袋放到书案一角，凑近了些，压低声音，带着几分“委屈”：“叶掌柜明鉴，这可不能怪小弟啊。是那些人先动的手，小弟纯粹是自卫，顺便……帮坊市清理一下不稳定因素嘛。您看，我还特意留了几个活口……呃，好吧，没留住，但他们身上的东西，我可都上缴了，绝无藏私！”
他一边说，一边观察叶轻语的反应。
叶轻语终于停下了拨打算盘的手，抬起头，那双清冷的眸子看向王小仙，眼中似乎有细碎的算盘虚影一闪而过。
“自卫到把人家小队全灭，还顺带破坏了四处街巷的简易防护阵？”叶轻语语气听不出喜怒，“按坊市规矩，损坏公物，照价赔偿。四处防护阵，每处修复费用约十五贡献点，共计六十点。从你此次任务收益中扣除。”
王小仙脸一垮：“六十点？叶掌柜，这……这阵年久失修，本来就快坏了，不能全算我头上吧？而且，是他们先在那儿埋伏我的！”