一番话掷地有声，鼠群中响起一阵低语，不少鼠人微微点头。
褐鼠长辈眼看人心动摇，他指着捷达身后的动力装甲，声音尖利：
“那你说说，你这些铁疙瘩是从哪里来的，别告诉我是你自己造的！”
捷达没有回避这个话题：
“这些装甲，是我们抵挡天启教时缴获的战利品！我们有精良装备，也有净水和食物！
“只要你们愿意相信我，我会给你们一个能吃饱穿暖的未来！”
“水源和食物”
褐鼠长辈嗤笑一声，“你不过是别人推到台前的傀儡，哪能变出这些东西
“你背后站着的，是回收站的那伙人类吧！人类的话能信吗他们只会把我们当成工具而已！”
它身边的几个同伙也跟着起哄：
“没错！我们要另立新王！只要褐鼠人当首领！”
“聆听天神！迎接神启！我们不应该模仿这些腐朽的人类！”
庄杋听到这里，目光落在那个高喊神启的鼠人身上。
果然，天启教的信徒已经潜入进来，在现场煽风点火。
一部分天启信徒，继续将矛头指向了鼠师爷。
“幕僚，你背叛了自己的种族，把我们引向人类的陷阱，该当何罪！”
面对汹涌指责，鼠师爷缓缓上前，他没有激昂陈词，平静有力地回应：
“你们当中，有多少是天启教信徒，自己心里清楚，不必再装了，我比你们更了解，天启教疯癫起来是什么样的。
“他们只会把你们当成炮灰和祭品，用你们的血肉去为他们所谓的‘神启’开路，那是一条死路！”
他伸出手，指向捷达。
“捷达王，他所指引的，是让你们学会拿起钢铁来保护自己，孰是孰非，你们的内心，真的没有答案吗”
场上的气氛紧张起来，鼠人们警惕打量着身边的同类。
天启教的信徒，由于行事疯癫，在废土早已臭名远扬，和许多种族无法共存。
塔塔吉执意要成为天启教的牧首，也让族人的不满情绪拉到最高。
捷达的声音再次响起，这一次，他格外坦然。
“废土之上的鼠人千千万，鼠王和首领也数不胜数。
“如果你们觉得我领导不好，完全可以离开，去选择你们认为能依靠的妖王。
“即便真有那一天，我也不会阻止，因为那意味着，我们的族群终于有了选择，而不再是只有一个残暴的塔塔吉。”
这番话，打动了在场大部分鼠人。
再差还能差到哪里去
大不了就是第二个塔塔吉，可万一他真能改变呢
就在人心倒向捷达之时，一股令人窒息的威压，毫无征兆降临。
后方的鼠人打了个寒颤，那是一种源自血脉的恐惧。
鼠群下意识分开一条路。
两道身影，从后方缓缓走来。
为首的是一个人类壮汉，周身缠绕诡雾，看不清面容。
但庄杋认得这股气息，来者正是与他交过手的在逃魔将，铁塔。
在他身边，跟着一位年迈褐鼠人。
那些混在人群中的天启教教徒，一见到铁塔，瞬间陷入狂热，高举双臂。
“神使降临！神使降临！”
铁塔的目光扫过全场。
“我宣布。”
他指向身旁的褐鼠人，“这位新牧首，就是你们的新王了。
“谁同意谁反对”
众鼠颤栗，无人敢言。
场上大半摇摆不定的褐鼠人，立刻起身，头也不回地站到铁塔那边。
只剩下一小半鼠人，还在原地迟疑。
铁塔的目光透着不满，他缓缓转向高台上的捷达，充满了不屑。
“一个宵小鼠辈，一个无名小卒，也敢妄称鼠王”
捷达强忍镇定，他的靠山是老大，但老大还没到来。
铁塔是天启教的十二使徒之一，可调动的资源很多，实力非常强。
所有鼠人都觉得，捷达真死定了。
但捷达没有退缩，“这是鼠人族内部的事，和你们天启教无关。”
“呵，你这小辈的口气……”
四名装甲兵的机枪猛然转动，火舌扫向铁塔的傀儡肉体。
“哒哒哒哒——！”
铁塔的肉体当场崩碎，不成人形。
捷达真的敢动枪！
两旁的鼠人被吓得魂飞魄散，连忙躲闪起来，避免殃及池鱼。
“好，好啊……”
半空中，铁塔的黑雾身影在一点点凝聚，声音里满是奇耻大辱。
一团浓郁暗雾从他的掌心喷涌，无视任何枪林弹雨，直扑向捷达。
众鼠盯着那一团暗雾，眼含敬畏，老富康的心更是被揪住，大喊着让捷达赶紧躲闪。
但它在笔直飞行的途中，突然拐了个弯，径直飞向一个穿着黑色斗篷的身影。
庄杋从斗篷下缓缓抬起一只手，轻松消弭了那团来势汹汹的暗雾。
他用轻描淡写的语气，吐出四个字：
“手下败将。”
“你，又是你……”
铁塔既惊又惧，就连维持形态的诡雾都变得紊乱起来。
又是这个神秘魔将！
上一次，对方轻而易举地吞掉两名魔将，如今再次出现，那股气息似乎比之前更加恐怖了。
“不……”
铁塔想要挣扎，发现自己体内的诡雾在不受控制地流失。
“嗞——！”
铁塔发出一声高频尖啸。
他竟硬生生撕裂自己由暗雾构成的躯体，以此断尾求生。
一小团虚弱诡雾，裹挟着他的核心意识仓皇逃离，甚至没敢多看庄杋一眼。
那些天启教教徒，全愣在原地，脸上的狂热被迷茫取代。
神使……就这么逃了
跟着铁塔一同前来的那位褐鼠长老，更是吓得屁滚尿流，连滚带爬地跑了。
铁塔一逃，那些站错队的褐鼠人如鸟兽散，生怕下一秒就被清算。
这倒是让庄杋一阵无语，对鼠人的盲从又多了一层认知。
最终，场上只剩犹豫不决的四百多名褐鼠人，还有始终坚定的一百名黑鼠人。
“感谢你们的信任。”
捷达的声音里带着一丝真诚，“我能做的或许不多，但可以向你们保证，从今天起，你们能领到干净的水和食物，你们的工作会被安排得更合理，你们也将拥有更精良的装备。”
鼠师爷也站了出来，声音洪亮：
“所有愿意臣服于捷达王的鼠人，现在，就可以领取今天份额的食物和水！”
这句话成了最后的推力。
那一箱箱食物与净水被提了出来，拆开摆在众人面前。
“我……我愿意！”
“谢谢大人，我要饿死了！”
那些褐鼠人全涌了过来。
现实的诱惑，远比承诺更具说服力。
四名装甲兵立在那里，战术目镜扫视全场，没有一只鼠人敢争抢，场面井然有序。
捷达看着眼前这一幕，反而愣住了。
他小跑着走到庄杋面前，脸上带着一丝尴尬和歉意。
“老大，我又失败了，没能挽留大部分褐鼠人……”
“你做得够好了。”
庄杋很满意他的表现。
捷达看着那些因为食物才留下来的鼠人，脸上闪过一丝困惑：
“老大，我以后……是不是应该先把水源和食物，作为拉拢的筹码”
庄杋摇头：“那你就搞反了。”
鼠师爷走过来，对捷达轻声解释：
“大人的意思是……先画饼讲前途，用理念筛选掉那些意志不坚、或者心怀不轨的鼠人，然后对于愿意留下来的，再用食物和水来稳定人心。
“如果我们一开始就用食物和水来拉拢，那几乎没有鼠人会拒绝的，但这样一来，进来的鼠人参差不齐，甚至会有天启教的奸细，不符合大人您追求的精兵简政理念。”
捷达恍然大悟，老大真神机妙算！
庄杋的目光落在了鼠师爷身上，“师爷，你不是天生的鼠人吧。”
鼠师爷脸上露出一丝苦笑：“大人慧眼，我曾是一名说书人，后来不幸遭了匪寇，被一支花枝鼠人的商队所救，再后来嘛……就变成现在这副模样了。”
庄杋没再追问，转而向两人交代起后续方针。
“鼠人普遍懒散，无纪律，你们必须用重典约束，前期能巩固好一两千鼠人，就已经很不错了。
“先打好基本盘，稳固内部，等到后期扩展，才不会乱了阵脚。”
捷达听得很认真，甚至从怀里掏出一个小本子，将这些话一一记下。
记完笔记，捷达想起还有一件事。
他悄悄走到庄杋身边，低声提及桑塔的情况。
“老大，桑塔他是一个直性子，勇武有余，谋略不足，以前他在塔塔吉麾下负责训练新兵，现在我们团队缺人，是不是可以再让他……”
庄杋对桑塔当然有印象，“怎么，是有什么问题吗”
“老大……您之前说过，那些脱离出去的鼠人，就不再是我们团队的人，所以我没敢擅作主张。”
庄杋看了他一眼，沉吟片刻：
“如果桑塔能证明自己的价值，那就让他留下来，至于其他黑鼠人，必须和新加入的鼠人一样，要经过严格考核。”
“老大，我明白的！”
鼠师爷也在一旁附和：“大人，我会着手制定好一套严格制度的。”
捷达快步走到桑塔面前。
后者正一脸复杂地看着他，眼神里有惊疑，也有愧疚。
“桑塔。”
捷达斟酌了一下语气：“我现在很缺人手，新兵也多，需要一个教头来训练，你要回来吗”
桑塔略微错愕。
他看着捷达额头上那道尚未干涸的血迹，许久，长长叹了一口气。
“捷达，你是对的，错的是我，我对不起那些跟着我一起受难的族人。”
说完，他单膝跪地，将头颅低下。
“我的王，感谢你能原谅我，我会用行动来证明自己的价值！”
捷达默然受了他这一跪，才伸手将他扶起。
庄杋则走到桑塔面前，随口说道：
“既然是捷达接纳了你，那你改名叫桑塔纳吧，更好听，以后你就和老富康一起，协助捷达王。”
“谢谢大人改名！”
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