“幼年体？”温蒂捕捉到了这个词。
“是的。”
凯尔点头，
“但即便是幼年体，它也继承了巨龙一族恐怖的天赋与力量，绝对不容小觑。更重要的是……”
她的眼神变得锐利起来，
“根据迹象推测，它的活动范围，正在逐渐接近我父亲所管辖的北方边境。一头成长中的、天性可能充满破坏欲的冰霜巨龙，对于边境的城镇和人民而言，无疑是悬顶之剑。我不可能坐视潜在的威胁，演变成真正的灾难。”
温蒂听完，只觉得一股寒意顺着脊椎攀爬，并非完全因为巨龙的可怕，更多是因为凯尔话语背后那庞大的、超乎想象的计划。
几个月前？ 她回想起了与凯尔初次相遇的时候。那时的自己，实力远不如现在，而凯尔小姐似乎也……没有如今这般深不可测。
难道从那个时候起，这位公爵之女就已经在谋划着屠龙之事？甚至还特意找上了当时籍籍无名的自己？
这想法让她感到一阵眩晕般的不可思议。她想问凯尔到底是从何种渠道获得了如此绝密且惊人的情报，但话到嘴边，又咽了回去。
有些秘密，或许不知道反而更好。
斩杀巨龙……这听上去简直是吟游诗人史诗中最辉煌的篇章，是足以载入王国史册的惊天功绩。
真的要去参与其中吗？
她的目光不由得转向了安静坐在凯尔身旁的薇诺。蓝发的少女神情宁静，仿佛刚才讨论的只是下午茶的甜点选择，而非前往极北之地猎杀传说中的生物。
“薇诺小姐，”温蒂忍不住问道，
“你……知道这件事吗？你不害怕吗？” 她实在难以想象，看起来如此温柔娴静的薇诺，会对“冰霜巨龙”这个词无动于衷。
薇诺闻言，抬眸，目光先是落在凯尔身上，停留了一瞬。然后，她才看向温蒂，轻轻摇了摇头。
“我知道。”
她的声音一如既往的平和悦耳，却带着一种磐石般的沉稳，
“但我不在乎它是什么。”
她的目光重新回到凯尔侧脸，语气平淡：
“我会帮她。”
仅仅四个字。
没有慷慨激昂，没有豪言壮语，却仿佛将所有的危险、所有的未知、所有的艰难险阻都轻描淡写地抹去。在她眼中，似乎冰霜巨龙的恐怖传说，根本比不上凯尔一个决定的重量。
这种近乎盲目的、却又深沉如海的信任与支持，让温蒂在震撼之余，也不由得心生触动。
凯尔听到薇诺的回答，脸上绽开一个明亮的笑容。
“太好了！”
凯尔拍了拍手，随即转向温蒂，语气恢复了平日的干脆利落，
“温蒂，接下来一段时间，你的训练要加强，并且需要转向针对性的准备。我已经让艾琳女仆长在后面的训练场做好了安排，她会带你熟悉一些极端环境下的作战技巧，以及……对付大型生物的策略。”
她顿了顿，看着温蒂，眼中闪过一丝属于战士的欣赏与切磋之意：
“另外，等你有空的时候，我也想和你切磋一下剑术。你的‘圣骑剑法’在实战中进化了很多，我很感兴趣。”
这突如其来的“约战”让温蒂微微一愣，随即，赤红的眼瞳中，属于战士的火焰与面对强敌时的兴奋被瞬间点燃。
她挺直脊背，毫不犹豫地用力点头，声音里充满了跃跃欲试的斗志：
“是！凯尔，我随时恭候你的指教！”
凯尔满意地点点头，随即转向薇诺，语气轻松：“薇诺也一起来吧，训练场那边也需要你帮忙看看。我这边还有些别的事情要处理。”
薇诺柔声应下，没有多问。
目送两人离开餐厅，凯尔独自靠在椅背上，方才面对温蒂时的轻松表情渐渐收敛。她轻轻舒了口气，蓝眸望向窗外明媚的阳光，低声自语：
“好了，盟友和训练安排下去了……接下来，才是真正的麻烦呢。
......
塞克里姆公爵府，核心办公区域。
厚重的红木门被轻轻敲响。
“公爵大人，凯尔小姐到了。” 侍从恭敬地通传。
书房内，塔特·塞克里姆公爵，正伏案处理着堆积如山的卷宗。听到通传，他严肃的面容上立刻浮现出温和的笑意，放下了手中的羽毛笔。
“快让她进来。”
门被推开，凯尔走了进去。
书房内充满了书籍、地图和文件的气息，阳光透过高大的窗户洒进来，照亮了空气中浮动的微尘。
“怎么了，我的宝贝？”
塔特站起身，绕过宽大的书桌，张开手臂，笑容慈爱，
“今天怎么有空到爸爸工作的地方来？是想爸爸了？” 他习惯性地用上了带着宠溺的调侃语气。
凯尔却没有像往常那样扑过去撒娇或者反唇相讥。她只是摇了摇头，神情是罕见的严肃和认真，蓝眸直视着父亲。
“父亲，我来，是有很重要的事情要和您谈。” 她开门见山，声音清晰，“关于北境。”
塔特脸上的笑容微微一滞，眼神深处闪过一丝不易察觉的锐利。
他放下手臂，示意凯尔到旁边的会客沙发坐下，自己则坐回了书桌后的主位，双手交叉放在桌面上，恢复了公爵应有的沉稳姿态。
“北境？你听到了什么风声吗？” 他的语气依旧温和，但带着探究。
接下来的十几分钟，书房内的气氛从最初的温馨，逐渐变得凝重。
“不行！”
塔特猛地一掌拍在厚重的书桌上，发出沉闷的响声。
他霍然起身，脸上写满了震惊、不解，以及作为父亲最本能的担忧。
“绝对不行！”
他的声音斩钉截铁。
“凯尔，你知不知道你在说什么？北境最近是不太平，边境巡逻队也传回了一些异常报告，但那不是你应该插手的事情！那里环境极端恶劣，未知危险层出不穷，连经验丰富的边军和冒险者都不敢轻易深入核心区域！你一个女孩子，跑去那里做什么‘调查’、‘处理’？简直是胡闹！”
他难以想象，自己一向聪慧的女儿，怎么会突然对遥远北境的动荡如此上心，甚至提出了这近乎天方夜谭的计划。
在他看来，这无疑是小孩子不知天高地厚的冒险幻想，必须立刻扼杀在摇篮里。