原本繁华喧嚣的都市背景像是被一只无形的大手抹去，取而代之的是一片漫无边际的郊外荒野。
这里是魔都的远郊，一个甚至在地图上都难以找到精确坐标的法外之地。
放眼望去，四周皆是半人多高的枯黄杂草，它们在萧瑟的秋风中肆意疯长，如同金色的海浪般层层起伏，发出“沙沙”的低语。
空气中弥漫着一股泥土与干草混合的特殊味道，那是大自然最原始的呼吸。
远处，几座连绵起伏的荒山如同沉睡万年的史前巨兽，静静地趴伏在大地之上。灰褐色的山体上怪石嶙峋，寸草不生，透着一股历经沧桑后的苍凉与死寂。
只有偶尔几声不知名的孤鸟哀鸣，凄厉地划破长空，在空旷的原野上回荡，更增添了几分悲凉与孤寂之感。
而在众人视线的极尽头，那巍峨荒山的脚下，隐约可见一个小小的村落。
几缕青色的炊烟正袅袅升起，在灰白色的天空中缓缓盘旋、消散，给这片仿佛死去的荒野，带来了一丝难得的人间烟火气。
“这里……就是传说中圣物塔的所在地？”
王怜云有些难以置信地环顾四周，那双总是充满了活力的大眼睛里此刻写满了惊讶与疑惑。
她忍不住嘀咕道：“这也太荒了吧？我还以为这种级别的镇国神塔，怎么也该藏在戒备森严的军事禁区，或者是灵气充裕的深山秘境里呢。怎么看起来……就跟个普通的贫困山村一样？”
不仅是她，聂浩南几人也面面相觑，显然这简陋的环境与他们心中神圣不可侵犯的“圣地”形象相去甚远。
“呵呵，大隐隐于市，小隐隐于野。”
徐开诚背着双手，站在荒野的风中，衣袍猎猎作响。他的目光穿过层层杂草，投向那个看似不起眼的小山村，神色逐渐变得肃穆而凝重。
“有些东西，并不需要华丽的外表来衬托它的伟大。”
他指了指前方，语气中带着一丝不易察觉的敬意：“圣物塔就在前方的孙家村，由孙氏一族世世代代守护。别看这里荒凉偏僻，真要是论起防御力量，这里隐藏的阵法与强者，就算是把整个魔都的防线搬过来，也未必有这里固若金汤！”
“任何敢于轻视这里的人，都已经变成了这片荒野下的肥料。”
听到这话，众人的神色顿时一凛，再看向那个小山村时，目光中已经少了几分轻视，多了几分探究与敬畏。
“走吧。”
徐开诚一挥衣袖，率先迈开步子。
“去见见那位真正的守护者。”
一行人紧跟其后，沿着一条蜿蜒在杂草丛中的羊肠小道，向着那个神秘的孙家村走去。
……
当众人终于穿过那片荒凉的草地，来到孙家村的村口时，一股古朴而苍茫的气息扑面而来。
村口处，矗立着一棵不知生长了多少岁月的古老槐树。树干粗壮得需要五六人合抱，枝繁叶茂，宛如一把撑开的巨伞，遮蔽了半个天空。
而在那斑驳的树影之下，一位身穿粗布麻衣的老者，正背负着双手，静静地站在那里。
他须发皆白，在微风中轻轻飘动，给人一种仙风道骨的感觉。然而，令人惊奇的是，他的面容却并没有多少岁月的沟壑，反而红润如婴儿般细腻，透着一股勃勃生机。
尤其是那双眼睛，深邃得仿佛包含着浩瀚的星辰大海，仅仅是与其对视一眼，就让人感觉到一种灵魂上的震颤与渺小。
他就那么随意地站在那里，却仿佛与周围的天地融为一体，又好似一座不可逾越的巍峨高山，镇压着这方天地的气运。
这位老者，正是孙家村的村长，孙氏一族的当代族长，更是整个龙国乃至世界范围内都赫赫有名的至强者——孙一元！
“孙老！”
一向性格豪爽、在学校里威严十足的副校长徐开诚，在见到这位老者的瞬间，立刻收敛了所有的锋芒与粗犷。
他快步上前，神色恭敬到了极点，在距离老者还有几步远的地方便停下脚步，郑重地行了一个标准的晚辈礼。
“嗯，你们来了。”
孙一元微微点头，声音平和而醇厚，听不出丝毫架子，却自带一股令人信服的威严。
他的目光缓缓扫过众人，那种仿佛能洞穿灵魂的注视，让聂浩南几人下意识地屏住了呼吸，连大气都不敢喘一口。
然而，当孙一元的视线最终落在队伍后方的苏宇身上时，那双古井无波的眼眸中，却陡然闪过一丝不易察觉的精芒与异色。
“小家伙，我们又见面了。”
孙一元看着苏宇，原本淡然的脸上竟然露出了一抹难得的、慈祥的微笑。
“上次一别，这才过去多久？没想到你不仅再次拿到了进入圣物塔的资格，连这一身的气息……都比当初凝练强大了这么多。”
老者微微感叹，眼神中流露出一丝赞赏：“现在的年轻人，真是后生可畏啊。”
“孙老过奖了，晚辈只是运气好。”
苏宇神色平静，不卑不亢地微微躬身行礼：“孙老好。”
这一幕看似寻常的寒暄，却让旁边的聂浩南、王怜云等人看得目瞪口呆，心中掀起了惊涛骇浪。
这位孙老是什么身份？那是连徐副校长都要毕恭毕敬行礼的大人物！是传说中的至强者！
可他对苏宇的态度，竟然如此亲切熟络
“这……苏宇竟然跟孙老这么熟？”王怜云忍不住小声嘀咕了一句，眼中满是震惊。
“应该是苏宇之前来过圣物塔的缘故吧。”高天韵若有所思地低声分析道，“毕竟他是高考状元，之前就曾经获得过奖励。”
想到这里，几人心中才恍然大悟，但看向苏宇的目光中，依旧多了一份难以言喻的复杂与佩服。
“这些……就是今年的全国冠军小队成员吧？”
孙一元并没有在意旁人的惊讶，他的目光重新回到了聂浩南几人身上，稍微打量了一番，满意地点了点头。
“根骨不错，精气神也足，都是好苗子。”
被这位传说中的大人物夸奖，聂浩南几人顿时感到受宠若惊，连忙挺直了腰板，齐声道：“谢孙老夸奖！”
“好了，既然人齐了，那就别在外面站着了。”
孙一元挥了挥衣袖，转身向着村内走去。
“跟我来吧，圣物塔……已经等你们很久了。”
……
跟随着孙老的脚步，众人穿过古朴的村口，仿佛一步踏入了一个与世隔绝的世外桃源。
这里没有城市的钢铁丛林，也没有战场的硝烟弥漫。只有十几户青砖黑瓦的农家小院，错落有致地分布在一条清澈见底的小溪两旁。溪水潺潺流过，撞击在光滑的鹅卵石上，发出悦耳的叮咚声。
几只老母鸡正带着一群毛茸茸的小鸡在路边悠闲地啄食，看到生人也不惊慌，只是懒洋洋地扑腾了两下翅膀。
村道上，几个垂髫小童正在追逐嬉戏，手里拿着自制的木剑和风车，欢声笑语洒满了一地。当看到孙老带着一群衣着光鲜的陌生人进来时，孩子们纷纷停下了玩闹，睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地打量着苏宇等人。
而在各家各户的门口，几个身穿旧衣、满脸皱纹的老人正坐着马扎晒太阳。他们手里或是拿着烟斗，或是拿着鞋底，对于这群外来者的闯入，只是微微抬起耷拉的眼皮瞥了一眼，便又眯着眼继续打盹，仿佛天塌下来都与他们无关。
那份从容与淡定，透着一种看尽世间繁华后的返璞归真。