莲华圣地的山门外，晨雾尚未散尽，带着几分清冷的湿气。阿宇、凌菲、萧长风一家，已然整装待发。
凌菲一袭淡粉长裙，腰间悬挂着莲华剑，剑身隐在剑鞘之中，却依旧有淡淡的灵光流转，衬得她身姿愈发飘逸出尘。阿宇一身玄色劲装，黑龙剑背在身后，剑鞘上的龙纹在晨光下若隐若现，与他眉心偶尔闪过的七彩微光相得益彰。萧长风牵着清月的手，灵儿则被抱在清月怀里，小家伙手里攥着一枚莲华圣地赠予的护身玉佩，一双大眼睛好奇地打量着周围的景致，时不时发出一声清脆的惊叹。
大长老带着几位莲心圣地的弟子，亲自前来送行。他看着阿宇与凌菲，眼中满是殷切的嘱托：“此行前往幽冥殿的地界，路途遥远，且危机四伏。幽冥殿爪牙遍布，行事诡秘，你们切记要步步为营，不可贸然行事。若是事不可为，切记保全自身，圣地永远是你们的后盾。”
阿宇与凌菲对视一眼，同时躬身行礼，声音坚定：“弟子谨记太师叔教诲，定当不负所托。”
大长老点了点头，从袖中取出两枚玉符，递到二人手中：“这是传讯玉符，若是遇到危险，或是查到幽冥殿的重要线索，捏碎玉符，圣地便能感知，届时定会派人支援。”
阿宇接过玉符，入手温润，能清晰感觉到其中蕴含的灵力波动，他郑重地将玉符收入怀中，再次道谢。
“好了，启程吧。”大长老摆了摆手，眼中满是不舍，却也带着几分期许。
一行人转身，踏上了蜿蜒的山道。晨雾之中，莲华圣地的轮廓渐渐模糊，唯有那袅袅的莲香，还萦绕在鼻尖，久久不散。
离开莲心圣地的秘境范围，眼前的景致便换了一番模样。入目所及，皆是连绵起伏的山脉，山道崎岖，荆棘丛生，偶尔还能看到一些凶兽留下的爪印，透着几分凶险。
灵儿起初还觉得新奇，趴在清月怀里叽叽喳喳说个不停，可走了约莫两个时辰，小家伙便有些累了，眼皮渐渐耷拉下来，没多久便沉沉睡去。清月小心翼翼地抱着她，脚步放得更轻了些。
萧长风走在最前面，手持一柄长刀，警惕地打量着四周的动静。他修为虽不如阿宇与凌菲，却有着丰富的行走江湖的经验，哪里有陷阱，哪里可能藏着凶兽，他都能提前察觉。
“前面有条岔路，”萧长风停下脚步，指着前方的路口说道，“左边那条路是官道，走起来平坦些，但是人多眼杂，容易遇到幽冥殿的探子；右边是条古道，荒僻难行，不过胜在隐蔽，不容易被发现。”
阿宇沉吟片刻，眉心的莲华天眼微微一动，一股微弱的七彩光芒闪过，他隐约感觉到左边的官道方向，有一股淡淡的邪气波动。他抬眼看向凌菲，凌菲也点了点头，显然也察觉到了异常。
“走古道。”阿宇沉声道，“幽冥殿势力庞大，官道之上，定然布有不少眼线，还是谨慎为妙。”
凌菲与萧长风皆是赞同，一行人毫不犹豫地拐进了右边的古道。
古道果然如萧长风所说，荒僻难行。路面坑坑洼洼，布满了碎石，两旁的古树参天，枝叶交错，几乎将天空都遮蔽了，阳光只能透过枝叶的缝隙，洒下斑驳的光点。空气中弥漫着一股腐朽的气息，偶尔还能听到几声不知名的兽吼，让人心中发紧。
清月将灵儿抱得更紧了些，萧长风则握紧了手中的长刀，警惕性提到了最高。阿宇与凌菲一左一右，护在清月与灵儿身边，二人的灵力悄然运转，随时准备应对突发状况。
一路行来，倒也还算平静，并未遇到什么凶险。眼看日头渐渐西斜，天色渐渐暗了下来，萧长风提议找个地方歇息一晚，明日再赶路。
众人正四处张望，忽然听到不远处传来一阵潺潺的流水声。阿宇循着声音望去，只见古道尽头，竟隐隐约约露出一个村落的轮廓，炊烟袅袅，透着几分人间烟火气。
“前面有个村子，我们去那里借宿一晚吧。”萧长风眼中闪过一丝喜色，走了一天的路，众人都已是疲惫不堪，能有个落脚的地方，自然是再好不过。
一行人加快脚步，朝着村落走去。越靠近村落，那股腐朽的气息便越发浓郁，甚至还夹杂着一丝淡淡的血腥味。阿宇的眉头微微皱起，眉心的莲华天眼再次动了动，一股不祥的预感，在他心头悄然升起。
这个村子，太安静了。
寻常的村落，此刻正是炊烟袅袅，鸡鸣犬吠的时分，可这个村子，却静得可怕，除了那潺潺的流水声，便再也听不到其他声音。
“不对劲。”凌菲低声道，声音里带着几分警惕，“这村子太过诡异，我们还是小心些好。”
萧长风也察觉到了异常，他停下脚步，握紧了手中的长刀：“我先进去探探情况，你们在外面等着。”
“一起去吧。”阿宇说道，“人多也好有个照应。”
众人点头，小心翼翼地朝着村子走去。
村口处，立着一块斑驳的石碑，石碑上刻着三个歪歪扭扭的大字——枯木村。石碑上布满了青苔，看起来已经有好些年头了。
村子里的房屋，皆是用木头搭建而成，不少房屋的屋顶都已经塌陷，墙壁也裂开了一道道缝隙，看起来破败不堪。道路两旁，长满了半人高的野草，显然已经许久无人打理。
一行人缓步走在村子里，目光警惕地打量着四周。忽然，清月的脚步一顿，指着不远处的一间木屋，声音带着几分颤抖：“你们看……”
众人顺着她指的方向望去，只见那间木屋的门口，竟躺着一具尸体。尸体早已腐烂不堪，身上的衣物也破烂不堪，隐约能看出是宗门弟子的服饰。尸体的胸口处，有一个漆黑的窟窿，显然是被人用利器刺穿了心脏，伤口处还残留着淡淡的邪气。
“是幽冥殿的手笔。”阿宇沉声道，他能清晰地感觉到，尸体上残留的邪气，与黑煞身上的气息如出一辙。
萧长风的脸色变得凝重起来：“看来这个村子的人，恐怕都已经遭遇了不测。”
就在这时，灵儿忽然从清月的怀里醒了过来，她揉了揉惺忪的睡眼，指着前方的巷子，脆生生地喊道：“娘亲，你看，有好多黑影在跳舞。”
灵儿的话音刚落，众人皆是心头一震。
阿宇与凌菲同时抬头，朝着灵儿指的方向望去。只见那条幽深的巷子里，果然有一道道黑影在飘动。那些黑影身形飘忽，没有五官，只是一个个模糊的轮廓，它们在空中盘旋飞舞，发出一阵阵令人毛骨悚然的呜咽声。