萧长风身着戎装，手持香烛，缓步走到祭坛前。他神情肃穆，将香烛插入香炉，然后恭恭敬敬地行了三拜九叩之礼。百姓们也都跟着跪下，神情虔诚，口中念念有词，祈求来年五谷丰登，阖家幸福。
白芷站在一旁，看着萧长风挺拔的背影，看着城下密密麻麻的百姓，心中百感交集。曾几何时，北境还是战火纷飞，百姓流离失所。而如今，这里一片祥和，人人安居乐业。这一切，都离不开萧长风的付出，离不开将士们的浴血奋战，更离不开百姓们的齐心协力。
祭天仪式结束后，萧长风站在城楼之上，朝着城下的百姓高声道：“诸位乡亲！新的一年，我萧长风定会与诸位一道，守好这片土地，开垦农田，兴办学堂，疏通商路，让北境的百姓，日子越过越红火！”
“将军英明！将军英明！”
百姓们的欢呼声此起彼伏，响彻云霄。阳光洒在每个人的脸上，温暖而明亮。
从城楼下来，一行人又去了城中的学堂。学堂是去年刚建起来的，里面坐着几十个孩童，皆是北境将士的遗孤和贫苦人家的孩子。今日元日，学堂里也张灯结彩，挂满了红灯笼。孩子们穿着新衣，手里拿着课本，看到萧长风一行人进来，都兴奋地站起来，齐声喊道：“将军好！夫人好！”
萧长风笑着点头，走到孩子们中间，拿起一本课本翻看。课本上的字迹工整，内容通俗易懂，有识字的，有算数的，还有讲述北境历史的。他转头看向学堂的先生，温声道：“辛苦先生了，这些孩子，都是北境的未来。”
先生连忙拱手：“将军言重了，能为北境培育人才，是在下的荣幸。”
白芷则走到孩子们身边，从带来的食盒里拿出糖果和点心，分给他们。孩子们接过糖果，笑得眼睛都眯成了一条缝，脆生生地道：“谢谢夫人！”
看着孩子们纯真的笑脸，白芷的心中满是柔软。她想起自己小时候，也是这般无忧无虑，在父母的呵护下长大。如今，她也要尽自己的一份力，让这些孩子，都能有一个美好的未来。
从学堂出来，日头已经升到了半空。将军府的宴席已经摆好，流水席从正厅一直摆到了院子里，足足有几十桌。府里的人，还有城里的一些乡绅百姓，都来赴宴。桌上摆满了丰盛的菜肴，有烤全羊、手抓羊肉、红烧牛肉，还有各种时令蔬菜，香气扑鼻。
酒过三巡，菜过五味，众人的话匣子也打开了。乡绅们说着今年的收成，说着商路的畅通，脸上满是喜悦；将士们说着边关的安宁，说着练兵的趣事，意气风发；妇人们则聚在一起，说着家常，聊着女红，欢声笑语不断。
白老爷喝得微醺，拉着萧长风的手，感慨道：“长风啊，我这辈子，走南闯北，见过不少世面。但像北境这样，军民一心，其乐融融的景象，却是头一次见。你是个好将军，更是个好夫君。芷儿跟着你，我放心。”
萧长风握着白老爷的手，郑重道：“岳父放心，我定不会辜负芷儿，更不会辜负北境的百姓。”
白芷坐在一旁，听着两人的对话，眼眶微微泛红。她举起酒杯，敬了白老爷和白夫人一杯：“爹娘，女儿在北境，过得很好。有夫君疼我，有百姓敬我，这里就是我的家。”
白夫人看着女儿，眼中满是欣慰，抬手拭了拭眼角：“好，好，过得好就好。”
宴席一直持续到傍晚。夕阳西下，晚霞染红了半边天。百姓们渐渐散去，将军府里也安静了下来。萧长风和白芷并肩坐在院子里的石凳上，看着天边的晚霞，看着院子里的腊梅，心中满是安宁。
“夫君，你看，腊梅开了。”白芷指着枝头，轻声道。
萧长风顺着她的手指看去，只见那株腊梅树上，金黄的花朵已经悄然绽放，在暮色中散发着淡淡的清香。
“是啊，开了。”他转头看向白芷，眼中满是温柔，“新的一年，一切都会越来越好。”
白芷靠在他的肩上，点了点头。晚风拂过，带来腊梅的香气，也带来了新年的希望。
远处的街道上，又响起了孩童们的笑声。灯笼的光芒在暮色中闪烁，像是一颗颗明亮的星星。
这是北境的第一个元日，也是一个崭新的开始。
往后的岁岁年年，云边城都会这般，太平祥和，烟火袅袅。
而萧长风和白芷的故事，也会在这片土地上，继续生根发芽，枝繁叶茂。