靖安王府的庭院里，几株丹桂开得正盛，细碎的金黄花瓣落了一地，空气中弥漫着清甜的香气。萧长风负手立在回廊下，目光落在不远处的鱼池里，锦鲤摆尾，搅碎了一池秋水，却搅不散他心头的沉凝。
昨日与张廷玉、李默歃血为盟，算是初步结成了对抗太原王氏的同盟。但他心里清楚，这同盟看似牢固，实则脆弱得很。张廷玉久居官场，行事素来谨慎，凡事都要三思而后行；李默虽是武将出身，性子刚直，却也忌惮王氏在军中的势力。想要让这两人彻底抛开顾虑，与王氏硬碰硬，还需要一个契机，一个足以让他们豁出去的契机。
“王爷。”秦忠的声音从身后传来，带着几分恭敬，“户部侍郎周大人派人送来帖子，说今日午时想登门拜访。”
萧长风转过身，眉头微蹙：“周显？他来做什么？”
这周显是太原王氏的姻亲，靠着王博彦的举荐才坐上户部侍郎的位置，平日里对王氏唯命是从，是王氏安插在户部的一颗重要棋子。此人素来八面玲珑，见风使舵，今日突然登门，绝非偶然。
“回王爷，”秦忠躬身道，“周大人的下人说，是为了漠北六州的粮草调拨之事而来。”
“粮草调拨？”萧长风冷笑一声，“他倒是会找由头。”
漠北六州刚收复不久，民生凋敝，粮草短缺，这是朝野皆知的事。炎景帝虽然下旨让户部全力配合，但户部的实权，大半都握在周显手里。此人若是从中作梗，漠北六州的百姓，怕是又要受苦。
“让他进来。”萧长风沉声道，“就在前厅见他。”
“是。”秦忠应了一声，转身退了下去。
萧长风整理了一下衣襟，缓步朝着前厅走去。他知道，周显此番前来，名为商议粮草，实则是来探他的虚实。王氏一族，定然已经察觉到了什么，这才派周显来投石问路。
他倒要看看，这周显，能耍出什么花样。
走到前厅门口，便听到里面传来一阵爽朗的笑声。萧长风推门而入，只见一个身着湖蓝色锦袍的中年男子，正背对着他，欣赏着墙上挂着的一幅《江山万里图》。此人面容圆润，嘴角含笑，一双眼睛里透着精明，正是户部侍郎周显。
听到脚步声，周显转过身，脸上的笑容更加灿烂，连忙拱手行礼：“下官周显，参见镇北王！王爷近日荣升亲王，又得陛下赐封靖安王府，真是可喜可贺啊！”
萧长风淡淡点头，抬手道：“周大人不必多礼，请坐。”
两人分宾主落座，春桃奉上热茶，便躬身退了下去。
周显端起茶杯，轻轻抿了一口，啧啧赞道：“王爷这府里的茶，果然是极品。这雨前龙井，怕是连宫里都不多见吧？”
萧长风没有接话，只是看着他，开门见山道：“周大人今日登门，说是为了漠北六州的粮草调拨之事？”
周显放下茶杯，脸上的笑容敛去几分，换上一副忧国忧民的神色：“正是。王爷有所不知，近日户部的库房里，粮草紧缺得很。南方几个州郡闹了水灾，朝廷拨了不少粮草赈灾；北方的军饷，又不能拖欠。如今想要调拨足够的粮草运往漠北，实在是有些困难啊。”
萧长风心中冷笑，这话说得倒是冠冕堂皇。户部的库房里有多少粮草，他虽然不清楚，但也知道，绝不可能像周显说的这般窘迫。这分明是王氏在背后授意，故意刁难。
他端起茶杯，慢悠悠地抿了一口，道：“周大人这话，怕是言不由衷吧？”
周显脸上的笑容一僵，眼中闪过一丝诧异，随即又笑道：“王爷何出此言？下官句句属实，绝无半句虚言。”
“哦？”萧长风放下茶杯，目光锐利地看向他，“那我倒是要问问周大人，前几日，工部修缮这靖安王府，耗费了白银十万两，这笔银子，是从哪里来的？还有，李嵩大将军的儿子，前些日子娶亲，排场浩大，耗费了白银二十万两，这笔银子，又是从哪里来的？”
周显的脸色，瞬间变得有些难看。他没想到，萧长风竟然连这些事都知道。
工部修缮靖安王府，是炎景帝下的旨，银子自然是从国库支取。但李嵩儿子娶亲的银子，却是周显暗中调拨的，此事做得极为隐秘，按理说，不该有人知道才对。
“王爷说笑了。”周显勉强挤出一丝笑容，“李将军儿子娶亲，用的是李家自己的银子，与户部无关。”
“是吗？”萧长风挑眉，语气带着几分嘲讽，“李家虽是开国功臣之后，但近些年，李家的子弟大多沉溺于享乐，家中的产业早已败落了不少。二十万两白银，可不是一笔小数目，李家怕是拿不出来吧？”
周显的额头，渗出了一层细密的汗珠。他知道，萧长风这是在故意敲打他。
他深吸一口气，定了定神，道：“王爷，此事暂且不提。下官今日前来，是真心想与王爷商议漠北六州的粮草之事。若是王爷能向陛下进言，暂缓调拨粮草，下官感激不尽。”
“暂缓调拨？”萧长风猛地站起身，目光如炬，“周大人可知，漠北六州的百姓，如今食不果腹，衣不蔽体？若是粮草再不到位，怕是要激起民变！此事若是闹达，周大人担待得起吗？”
周显被萧长风的气势震慑，不由自主地后退了一步。他定了定神，道：“王爷息怒。下官也只是奉旨行事罢了。”
“奉旨行事？”萧长风冷笑，“奉谁的旨？是陛下的旨，还是太原王氏的旨？”
这话一出，周显的脸色，瞬间变得惨白。他猛地抬起头，看向萧长风，眼中满是震惊：“王爷……王爷这话，下官听不懂。”
“听不懂？”萧长风缓步走到他面前，居高临下地看着他，“周大人，你是个聪明人，有些话，不必我说得太明白。太原王氏勾结北狄，祸乱朝纲，此事，你不会一无所知吧？”
周显的身体，剧烈地颤抖了一下。他张了张嘴，想要说些什么，却发现自己的喉咙，像是被堵住了一般，一个字也说不出来。
萧长风看着他惊慌失措的模样，心中冷笑更甚。他知道，周显定然是知道些什么的，只是不敢说出来罢了。
他放缓了语气，道：“周大人，你是个明白人。王氏一族，狼子野心，迟早会引火烧身。你若是继续执迷不悟，跟着王氏一条道走到黑，怕是会落得个身败名裂的下场。”
周显抬起头，看着萧长风，眼中满是挣扎。他知道，萧长风说得没错。王氏一族，树大招风，迟早会出事。只是，他已经上了王氏的船，想要下来，谈何容易？
“王爷……”周显的声音，带着几分颤抖，“下官……下官也是身不由己啊。”
“身不由己？”萧长风道，“这世上，哪有那么多身不由己？不过是权衡利弊罢了。周大人，我给你一个机会。若是你肯弃暗投明，助我揭发王氏的阴谋，我可以向陛下保你周全。”
周显的眼中，闪过一丝犹豫。他看着萧长风坚定的眼神，心中天人交战。一边是权势滔天的太原王氏，一边是深得圣宠的镇北王。他知道，自己此刻的选择，将会决定他的一生。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，秦忠快步走了进来，神色焦急：“王爷，不好了！镇国大将军李嵩，带着人，在府门口闹事！”
萧长风的眉头，猛地蹙起。
李嵩？他怎么会来？
周显听到李嵩的名字，像是抓住了一根救命稻草，眼中闪过一丝喜色。他连忙道：“王爷，李将军来了，下官就先告辞了。”
说着，他便起身，想要逃离这个是非之地。
“站住！”萧长风低喝一声，“周大人，你还没给我答复呢。”
周显的脚步，僵在原地。他转过身，看着萧长风，脸上露出一丝苦笑：“王爷，此事事关重大，容下官三思。”
萧长风看着他，知道他此刻是不会轻易答应的。他摆了摆手：“也罢，你先回去吧。记住，我的话，永远有效。”
周显如蒙大赦，连忙躬身行礼，然后快步朝着门外走去。