第438章 残部反扑施毒计 智勇破敌定北境
幽州城头的晨曦尚未散尽，急促的号角声便撕裂了清晨的宁静。萧长风站在校场高台上，看着玄甲军将士们迅速集结，甲胄碰撞的脆响汇成一片铿锵的铁流，心中却没有半分轻敌之意。斥候回报的消息在他脑海中反复盘旋——北蛮残部不过三万余人，却敢在三十里外的野狼谷集结，这其中定然藏着猫腻。
“王爷，末将愿率前锋营先行，探探北蛮的虚实！”苏烈一身戎装，大步流星地走到台前，声如洪钟。他手中的长枪在阳光下泛着冷光，枪尖还凝着昨日未干的血渍。
萧长风微微摇头，目光投向远方连绵的山脉。野狼谷他早有耳闻，谷口狭窄，谷内却地势开阔，两侧皆是陡峭的悬崖，谷中长满了半人高的野草，正是设伏的绝佳之地。“赫连烈虽被擒，但其麾下将领并非庸碌之辈。他们明知兵力悬殊，却仍敢反扑，必定是有恃无恐。”他顿了顿，转头看向林清玄，“清玄，你怎么看？”
林清玄手持折扇，轻轻摇着，眉头微蹙：“王爷所言极是。北蛮残部败逃之际，定然带走了不少伤兵，如今仓促集结，绝非想要与我们正面交锋。依我之见，他们要么是想诱我们深入野狼谷，重演黑石岭的伏击；要么，便是藏了什么阴毒的手段。”
“阴毒手段？”李诚甫拄着长刀走上前来，他的左臂伤势未愈，脸色还有些苍白，“北蛮骑兵擅长奔袭，可若是论及阴谋诡计，未必比得上我们。只是这野狼谷地形复杂，若是贸然进军，怕是会吃亏。”
萧长风点了点头，目光扫过台下肃立的将士，沉声道：“传令下去，前锋营暂缓进军，改为斥候小队，分三路潜入野狼谷，务必查清谷内的兵力部署和地形陷阱。另外，命枪弩营和投石机营，将所有的火油弹和毒烟弹准备妥当，随时待命。”
“喏！”众将领齐声领命，转身而去。
玄甲军的斥候小队皆是精锐中的精锐，他们身着轻便的软甲，手持短弩，悄无声息地潜入了野狼谷。谷内果然如萧长风所料，野草萋萋，遮天蔽日，两侧的悬崖陡峭如削，只能容一人勉强攀援。斥候们小心翼翼地穿梭在草丛中，很快便发现了异常——谷中看似平静，地面却有被人刻意踩踏过的痕迹，一些不起眼的角落，还藏着削尖的木桩和绊马索。
更让斥候心惊的是，他们在谷深处的一处山洞外，闻到了一股刺鼻的腥臭味。一名斥候大着胆子靠近，拨开草丛一看，顿时倒吸一口凉气——山洞前堆满了死去的牛羊，尸体已经腐烂，上面爬满了蛆虫，那股腥臭味正是从这里散发出来的。
“不好！是瘟疫！”斥候脸色大变，连忙退了回去，不敢再多做停留。
半个时辰后，三名斥候小队的队长先后返回，将探查的结果一一禀报。萧长风听完，脸色瞬间沉了下来。他万万没想到，北蛮竟然会用如此阴毒的手段——他们将染了瘟疫的牛羊尸体藏在谷中，就是想诱玄甲军深入，让将士们感染瘟疫，不战而溃。
“卑鄙！简直是卑鄙无耻！”李诚甫气得浑身发抖，“北蛮竟然用这种伤天害理的法子，就不怕遭天谴吗？”
林清玄的脸色也十分难看，他收起折扇，沉声道：“瘟疫传播极快，一旦沾染，后果不堪设想。看来北蛮是铁了心要将我们困死在这里了。”
苏烈握紧了手中的长枪，眼中闪过一丝狠厉：“王爷，末将愿率一队人马，杀入谷中，将那些牛羊尸体全部烧毁！”
“不可！”萧长风抬手拦住他，“谷中定然有北蛮的伏兵，你若是贸然进去，不仅烧不掉那些尸体，反而会中了他们的埋伏。更何况，瘟疫的传染性极强，若是将士们沾染了尸气，怕是会染上疫病。”
“那我们该如何是好？”苏烈急得直跺脚，“总不能眼睁睁看着那些瘟疫源头留在谷中吧？”
萧长风沉默片刻，目光忽然落在了投石机营的方向。他眼中闪过一丝精光，沉声道：“清玄，你之前督造的投石机，射程最远能达到多少？”
林清玄一愣，随即明白了他的意思，连忙道：“回王爷，最远可达到五百步！若是顺风，还能再远五十步！”
“好！”萧长风猛地一拍大腿，眼中闪过一丝决绝，“传令下去，命投石机营立刻转移到野狼谷谷口两侧的高坡上，将所有的火油弹换成硫磺火油弹！另外，命强弩营准备好火箭，待投石机发起攻击后，立刻跟进！”
“王爷是想……”林清玄眼中闪过一丝惊喜。
“没错！”萧长风斩钉截铁地说道，“我们不进谷，就在谷口，用火攻将整个野狼谷烧个精光！硫磺火油弹燃烧的温度极高，不仅能烧毁那些牛羊尸体，还能杀灭瘟疫病毒！北蛮不是想诱我们入谷吗？那我们就让他们尝尝，引火烧身的滋味！”
“高！实在是高！”李诚甫忍不住赞道，“王爷此计，可谓是一举两得！”
军令如山，玄甲军的将士们立刻行动起来。投石机营的将士们齐心协力，将一架架投石机推上谷口两侧的高坡，调整好角度。强弩营的将士们则将火箭上弦，瞄准了谷内的方向。
与此同时，野狼谷深处，北蛮的将领纥骨拔正站在一处高地上，望着谷口的方向，嘴角勾起一抹得意的笑容。他是赫连烈的堂弟，也是北蛮军中有名的智将。昨日赫连烈被擒，他带着残部仓皇逃到这里，走投无路之际，才想出了这瘟疫毒计。
“将军，玄甲军怎么还不来？”一名北蛮士兵忍不住问道。
纥骨拔冷哼一声：“急什么？萧长风那厮狡猾得很，定然是在犹豫。不过他迟早会来的，幽州城内粮草紧缺，他们若是不剿灭我们，便不敢轻易撤军。只要他们敢踏入谷中半步，染上瘟疫，这北境，终究还是我们的！”
他的话音刚落，一名哨兵便惊慌失措地跑了过来：“将军！不好了！玄甲军在谷口两侧的高坡上架起了投石机！”
“什么？”纥骨拔脸色大变，连忙朝着谷口望去。只见谷口两侧的高坡上，黑压压的一片，数十架投石机已经对准了谷内的方向，随时准备发起攻击。
“他们想干什么？难道他们发现了我们的计策？”纥骨拔心中涌起一股不祥的预感。
就在他惊疑不定之际，一阵震天的号角声突然响起。紧接着，数十枚燃烧着熊熊烈火的硫磺火油弹，如同流星一般，划过天空，精准地落在了谷内的草丛中。
“轰！轰！轰！”
火油弹炸开，滚烫的硫磺火油溅得到处都是，瞬间点燃了谷中半人高的野草。北风呼啸，火势迅速蔓延开来，滚滚浓烟冲天而起，空气中弥漫着一股刺鼻的硫磺味和烧焦的臭味。
“不好！他们放火了！”北蛮的士兵们惊慌失措地大喊起来，纷纷四散奔逃。
纥骨拔看着谷中熊熊燃烧的大火，脸色惨白如纸。他怎么也没想到，萧长风竟然会想出这样的法子，不费一兵一卒，便化解了他的瘟疫毒计。
“将军！我们快撤吧！再不走，就要被烧死在这里了！”身边的副将焦急地大喊道。
纥骨拔咬了咬牙，眼中闪过一丝不甘。他看了一眼谷中被大火吞噬的牛羊尸体，又看了一眼谷口方向严阵以待的玄甲军，知道大势已去。他狠狠一跺脚，喝道：“撤！往谷后的密道撤！”
北蛮的残部如同丧家之犬，朝着谷后的密道仓皇逃去。可他们刚跑出没多远，一阵密集的火箭便呼啸着射了过来，落在他们的必经之路上，燃起了一道火墙，将他们的退路彻底截断。
“前面也有火！我们被包围了！”
“救命啊！”
北蛮的士兵们哭爹喊娘，乱作一团。纥骨拔看着眼前的火墙，又回头望了一眼身后越来越近的大火，眼中闪过一丝绝望。他知道，今日，他和他的残部，怕是插翅难飞了。
谷口之上，萧长风看着谷中熊熊燃烧的大火，听着里面传来的惨叫声，脸上没有丝毫的怜悯。对付这些心狠手辣的北蛮，唯有以牙还牙，以血还血。