大萧景和五年的冬日，来得静而绵长，一场接一场的瑞雪，将九州大地裹进了一片素白祥和的天地里。江南的雪轻软如絮，落在青瓦白墙间，落在太湖的薄冰上，晕开一层朦胧的白；北境的雪厚重如棉，覆了草原的莽莽，覆了屯垦区的田埂，将驿道与烽燧台连成一片银色的脉络；西域的雪少而珍贵，落在绿洲的胡杨枝头，落在丝路的青石路上，为干燥的冬日添了几分温润；中原的雪错落有致，飘在洛阳的朱楼黛瓦间，飘在蒙学的土房檐下，伴着琅琅书声，成了岁暮最美的景致。
岁暮天寒，却寒不了九州百姓的心，仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，这一年的丰收与安稳，让每一户人家的屋檐下，都漾着暖融融的烟火气，让每一片土地上，都藏着守岁待春的期许。长安城内，宫墙覆雪，红墙映白，太极殿里的灯火，从暮秋燃到岁暮，萧衍与文武百官的谋划，从未因冬日的寒冷而停歇，从冬防暖济到年节抚民，从春耕筹备到边防守固，桩桩件件，皆系民生，皆为盛世。
腊月初八，是大萧的腊八节，素有“过了腊八就是年”的说法，朝廷早早就下了旨意，令各州府开仓放粮，设粥棚，煮腊八粥，暖济贫苦百姓与孤寡老人，让九州之内，无人因寒受饿，无人因贫孤苦。旨意传至各地，各州府官员皆躬身力行，苏墨在江南各州府的县城、村落设粥棚百处，秦锋在北境的归化城、云州城等要地架起大锅，安远在西域的楼兰、于阗等城邦煮起融合了西域谷物的腊八粥，孔谦则领着弘文书院的学子，将腊八粥送到中原各地的蒙学与贫苦村落，就连偏远的巴蜀深山，也有地方官带着粥食，踏着积雪，送到山民家中。
江南苏州府的粥棚旁，老弱妇孺排着整齐的队伍，身着官服的小吏亲手将热腾腾的腊八粥递到百姓手中，粥里熬着嘉禾米、红豆、花生、红枣，甜香四溢，暖了手，更暖了心。一位无儿无女的老妪捧着粥碗，眼角泛着泪光：“往年腊八，一碗稀粥都难喝上，如今朝廷记挂着我们，粥香软糯，这日子，是真的甜啊。”一旁的小吏笑着回道：“老夫人安心，陛下与官府，定会护着百姓，让大家年年都能喝上热粥，过个暖年。”粥棚旁的空地上，还有匠人在为百姓写春联、剪窗花，红纸映着白雪，墨香混着粥香，成了江南冬日里最暖的风景。
北境归化城的粥棚，搭在互市的广场上，汉胡百姓一同排队领粥，官府煮的腊八粥，除了中原的谷物，还加了草原的奶皮子，甜中带香，别有风味。柔然的牧民牵着牛羊，领了粥后，便在一旁的空地上，与中原百姓一同烤火，分享着草原的奶酒与中原的糕点，孩童们在雪地里追逐打闹，堆雪人，打雪仗，汉话与柔然语的笑声，混着炉火的噼啪声，在雪地里回荡。秦锋身着铠甲，披着狐裘，亲自到粥棚巡查，见汉胡百姓和睦相处，心中满是欣慰，他接过兵士递来的粥碗，走到一位柔然老牧人身边，递上粥碗：“老丈，天寒，喝碗热粥暖暖身。”老牧人接过粥碗，用生涩的汉话道：“秦将军，大萧的官，好；大萧的百姓，好；汉胡一家，年年暖。”
西域楼兰的腊八粥，融了中原与西域的特色，粥里加了西域的葡萄干、杏仁、核桃，甜香更浓，安远领着西域都护府的兵士，将粥食送到丝路的驿站与偏远的绿洲村落，丝路的驼夫们接过热粥，连声道谢：“安大人，有您在，我们这些走丝路的，走到哪都有暖饭吃，有热水喝，这丝路，走得踏实！”安远笑着摆手：“丝路是四海的连心路，你们走丝路，通商贸，促相融，本就该被好好相待，寒冬腊月，莫要冻着饿着。”楼兰城的集市上，虽冬日清冷，却也挂起了西域特色的彩绸，中原的春联与西域的挂饰相映成趣，年味，已悄悄漫上了丝路的枝头。
中原洛阳的街头，弘文书院的学子们身着青衫，提着粥桶，将腊八粥送到蒙学、街巷与贫苦人家，孔谦亲自领着学子们到城郊的蒙学，孩子们见先生们前来，欢呼着围上来，捧着粥碗，吃得香甜。孔谦摸着孩子们的头，笑道：“腊八喝粥，来年丰收，你们要好好读书，好好长大，来年开春，便有新的课本，新的先生，新的希望。”孩子们齐齐点头，捧着粥碗，大声道：“先生放心，我们定好好读书，将来为大萧，为百姓，做实事！”书声与笑声，在雪后的蒙雪里，格外清亮。
腊八节过后，年节的气息愈发浓厚，朝廷再次下旨，令各州府减免年末的商税，开放年货集市，让百姓能置办年货，欢欢喜喜过大年；又令各地官府组织社火、庙会，丰富百姓的年节生活；同时，令边防守军加强巡防，与边地百姓联防联控，确保年节期间边境安稳，百姓平安。此外，萧衍还下旨，赐朝中老臣、各地有功之臣与边地军民年货，绫罗绸缎、米面粮油、酒肉果品，皆从官仓中取出，一一送到众人手中，让有功者受赏，让守边者暖心。
苏墨在江南组织起了水乡特色的年货集市，太湖的鱼虾、江南的丝绸、嘉禾米、年糕、腊味，一应俱全，集市上人头攒动，吆喝声、讨价还价声，此起彼伏，水乡的百姓们提着篮子，置办着年货，脸上满是笑意。苏州府的码头，漕船运来的中原年货与江南的物产交错摆放，南北相融，年味更浓。苏墨还令各地组织水乡社火，舞龙舞狮、划旱船、扭秧歌，虽冬日寒冷，却挡不住百姓的热情，街头巷尾，皆是热闹的景象。
秦锋在北境组织了汉胡合办的年货集市，中原的布匹、铁器、糕点，草原的牛羊肉、皮毛、马奶酒，西域的香料、玉石，齐聚一堂，汉胡百姓互通有无，交易热闹。归化城的广场上，还搭起了戏台，中原的戏班与柔然的草原歌者同台演出，中原的戏曲婉转悠扬，草原的歌声粗犷豪迈，虽唱腔不同，却皆唱着安稳与祥和，台下的汉胡百姓，一同鼓掌叫好，其乐融融。秦锋还与柔然可汗商定，年节期间，汉胡军士联防巡边，分守烽燧台与驿道，让守边的军士能轮班休息，与家人团聚，可汗笑道：“秦将军，年节是万家团圆的日子，边防守固，汉胡同心，定能让百姓安安稳稳过大年，草原与中原，岁岁平安。”
安远在西域的楼兰、于阗等城邦，组织起了丝路年货集市，中原的丝绸、茶叶、瓷器，西域的棉麻、香料、果蔬，波斯的琉璃，大食的香料，齐聚一堂，丝路的商队成了年货的转运者，将四海的物产送到西域百姓手中。安远还令西域都护府的兵士，与西域各城邦的守卫一同巡防丝路，清除积雪，修缮道路，确保年货能顺利转运，丝路的驿站里，还有往来的商队准备了年饭，让走丝路的商人，即便不能回家，也能吃上一口热乎的年饭，感受到年节的暖意。楼兰城的街头，挂起了中原的红灯笼，西域的百姓学着贴春联，虽有的字认不全，却依旧认认真真，将红春联贴在门上，盼着来年平安顺遂。
孔谦在中原各地的蒙学，组织起了孩童们的年节活动，写春联、剪窗花、猜灯谜，孩子们用稚嫩的小手，写下“风调雨顺”“五谷丰登”，剪出红彤彤的窗花，猜着简单的灯谜，蒙学里满是欢声笑语。孔谦还令弘文书院的学子，到各地的庙会帮忙，写春联、送福字，中原的庙会，年味最浓，捏糖人、吹糖画、耍杂技、唱大戏，百姓们扶老携幼，逛庙会，办年货，感受着盛世的年节气息。洛阳的白马寺旁，庙会更是热闹，香火缭绕，人声鼎沸，百姓们焚香祈福，盼着来年风调雨顺，家人安康，盛世绵长。
长安城内，年味更是浓郁，朱雀大街上，红灯笼从街头挂到街尾，年货集市一眼望不到头，各地的物产齐聚长安，江南的丝绸、北境的皮毛、西域的香料、巴蜀的杂粮，应有尽有。皇宫之内，宫人亦在忙着置办年节，挂宫灯、贴春联、摆年花，太极殿内，萧衍召集群臣，举行了岁暮朝会，总结景和五年的治世之功，谋划景和六年的发展之策，殿内檀香袅袅，灯火通明，君臣同心，共话盛世，共盼新春。
“景和五年，九州耕耘，秋实满仓，吏治清明，教化广推，边防安稳，丝路繁华，汉胡相融，万民安康，此皆诸卿实干，万民戮力之果。”萧衍端坐御座，目光扫过阶下文武百官，眼中满是欣慰，“岁暮天寒，然九州百姓，皆有暖饭吃，有新衣穿，有年货办，有年味享，这便是盛世最好的模样。景和六年，乃盛世精进之年，农桑需再推新种新法，扩耕增产；教化需再建蒙学，育更多寒门子弟；边防需再固耕战之基，深化汉胡相融；丝路需再畅通商之途，联结四海；吏治需再严整饬之规，坚守初心。诸卿需再接再厉，躬身力行，莫负朕之期许，莫负万民之望。”