是古德里安教授！
他怎么会在这里？而且，他似乎……正在等他们？
古德里安教授的脸上没有了之前的慌乱和担忧，取而代之的是一种异常的平静，甚至带着一丝难以言喻的疲惫。
他推了推鼻梁上的眼镜，目光扫过路明非和诺诺，最后定格在路明非身上。
“你来了，路明非。”古德里安的声音很平静，却让路明非感到一股寒意，“比我想象的要快一点。”
“教授……你……那条信息是你发的？”路明非难以置信。
古德里安没有直接回答，而是侧身让开了通路。“进来吧，这里说话不方便。”
路明非和诺诺对视一眼，都看到了对方眼中的警惕和疑惑。但事已至此，他们只能硬着头皮走了进去。
金属大门在他们身后无声地关闭。
大厅里灯光冷白，墙壁是某种吸音材料，让整个空间显得格外死寂。这里没有任何窗户，只有几扇不知通往何处的门。
“教授，这到底是怎么回事？江南在哪里？”诺诺率先发问，语气锐利。
古德里安走到大厅中央的一个控制台前，操作了几下，一面墙壁突然变得透明，显露出后面一个巨大的、圆柱形的观察室。
观察室内部，是一片纯粹的、刺眼的白色。
而江南，就坐在那片白色的正中央。
他穿着一身简单的白色病号服，低着头，黑色的刘海垂下来遮住了眼睛，双手安静地放在膝盖上。整个人像一尊没有生命的瓷偶，被囚禁在这个绝对洁净的牢笼里。
他看起来……很平静，平静得可怕。仿佛白天那个引发天地异变的存在，只是一个幻觉。
“如你们所见，‘样本’目前处于稳定状态。”古德里安的声音透过观察窗上的扬声器传来，带着一种非人的冷静，“我们暂时压制住了他体内的‘异常活性’。”
“样本？异常活性？”诺诺的声音提高了，“他是江南！是卡塞尔学院的学生！”
古德里安转过头，看着诺诺，眼神复杂：“陈墨瞳同学，我很理解你的心情。但我们必须面对现实。从医学和生物学角度，躺在里面的那个‘东西’，虽然拥有江南的外形和大部分生理特征，但其内在的核心……已经发生了根本性的改变。”
他指向观察室内密密麻麻的传感器和仪器：“我们监测到的脑波活动、能量辐射峰值，都远远超出了任何已知混血种，甚至龙王的范畴。施耐德部长将其定性为‘行走的天灾’，昂热校长虽然不同意这个说法，但也承认，我们必须采取最高级别的 tai（收容）措施。”
路明非隔着厚厚的观察窗，看着里面那个熟悉又陌生的身影，心脏一阵绞痛。这就是“消失的江南”？被当成怪物一样关起来研究？
“你们对他做了什么？”路明非的声音有些发抖。
“我们什么都没做，路明非。”古德里安摇摇头，“或者说，我们不敢做。任何外界的刺激，都可能打破他体内那种微妙的平衡，导致不可预测的后果。我们只是在观察，记录，试图理解。”
他顿了顿，语气变得低沉：“但有一点可以确定，那个我们认识的江南……他的‘意识’，正在被某种更庞大、更古老的东西……覆盖，或者说，吞噬。”
吞噬……
路明非想起路鸣泽的恐惧，想起尼德霍格那漠然的眼神。
“那……还有办法救他吗？”路明非抱着最后一丝希望问。
古德里安沉默了良久，才缓缓开口：“理论上……也许有。但风险极大。这需要深入到他的意识深处，在那片战场上，找到被压制的‘江南’的本源，并帮助他……这几乎是不可能的任务。”
他的目光再次投向观察室内的江南，喃喃自语：“而且，我们不确定，那种‘覆盖’是否已经……不可逆转。”
就在这时，观察室内的江南，似乎感应到了什么，缓缓地……抬起了头。
他的目光，穿透了厚厚的观察窗，精准地落在了路明非身上。
而是一种……空洞的，仿佛能吸纳一切光线的……虚无。
路明非感觉自己整个人都要被那双眼睛吸进去了。
然后，他看到江南的嘴唇，极其轻微地动了一下。
没有声音发出。
但路明非的脑海里，却清晰地响起了一个冰冷的、不带任何感情的声音，直接烙印在他的意识中：
【世界树……你的枝叶，太过杂乱了。】