江南在码头现身并“清理”掉海底异常目标的消息，如同投入平静湖面的巨石，瞬间在日本分部和卡塞尔学院本部之间激起了滔天巨浪。
消息通过最高加密频道传回卡塞尔学院本部时，正值深夜。
然而，不到半小时，昂热的专机便已从芝加哥机场紧急起飞，以最高航速划破夜空，直扑东京。
这位平日里总是带着一丝慵懒笑意的老人，此刻坐在机舱内，指间夹着一杯未动的威士忌，眼眸中没有任何睡意，只有一片冰冷的、如同西伯利亚冻土般的锐利寒光。
他面前的平板屏幕上，反复播放着由源稚生紧急传送回来的、码头监控探头拍下的那段模糊影像——江南的出现，那轻描淡写的抬手，以及声纳信号瞬间的彻底消失。
“墓志铭……”昂热低声自语，指尖无意识地敲击着扶手，“已经能做到这种程度了吗？”
他意识到，情况已经远远超出了最初的预估。
几乎在昂热专机降落于东京羽田机场的同时。
源氏重工大厦顶层，蛇岐八家秘密会议室。
气氛凝重得如同暴风雨前的海面。八姓家主悉数到场，但主导会议的，却是端坐于上首的大家长——橘政宗。
他穿着传统的和服，面容慈祥中透着不容置疑的威严，手指轻轻捻动着一串古朴的佛珠。
源稚生站在巨大的落地窗前，背对着众人，望着窗外东京璀璨如星海的夜景，脸色冷峻。他刚刚详细汇报了码头发生的一切。
“诸位，”橘政宗的声音平和，却带着一种无形的压力，“情况已经很清楚。本部的‘S’级，不，现在应该称之为‘Ω’级目标江南，他所拥有的力量，已经超出了我们的理解范畴，也超出了本部……甚至整个秘党的控制能力。”
他缓缓扫视在场的每一位家主。
“他能够随意进出我们的核心区域，轻易‘抹除’我们视为威胁的目标。这意味着，蛇岐八家千年来守护的这片土地，在他的面前，可能如同不设防的庭院。”
一位家主忍不住开口，声音带着压抑的愤怒和恐惧：“大家长，您的意思是……我们蛇岐八家，要对本部……？”
橘政宗抬起手，制止了他继续说下去，脸上露出一丝高深莫测的笑容：“不，不是对抗。是‘自立’。是重新掌握我们自己的命运。”
他的目光变得锐利起来：“昂热校长亲自前来，表面上是处理江南事件，但谁能保证，这不是秘党借此机会，想要更深地介入、甚至接管日本事务的借口？我们不能再将蛇岐八家的未来，寄托于本部的‘仁慈’和‘判断’之上。”
“江南的出现，是危机，也是机遇。”橘政宗的声音带着蛊惑力，“他的力量，搅乱了原有的平衡。本部必然会将所有注意力集中在他身上。这给了我们……难得的空间和时间。”
“我们需要重新评估与本部的关系，需要加快我们自己的……‘计划’。”
他意味深长地看了一眼窗外，“白王的遗产，绝不能落入他人之手。蛇岐八家的辉煌，应当由我们自己亲手夺回！”
会议室内，野心与危机感交织，一种暗流开始在地下世界悄然涌动。
蛇岐八家，这头盘踞在东方的巨兽，在外部压力的刺激下，开始悄然调整姿态，露出了隐藏已久的、锋利的獠牙。
……
与此同时。
东京都厅舍，这座高达243米的双子塔摩天大楼，是东京的制高点之一。
此刻，在北大楼顶层的封闭观景台外，那通常不允许游客进入的、布满各种信号天线和避雷针的最高处平台。