五只酒杯在暖黄的烛火下再次相撞，清脆的声响里，新奥尔良的夜色，正悄然酝酿着一场席卷一切的风暴。
楼梯口传来一阵极轻的咿呀声，像是雏鸟振翅时的细碎响动。
众人循声望去，就见佣人抱着一个襁褓站在那里，襁褓里的小家伙睡得正沉，脸颊肉乎乎的，呼吸均匀得像春日里拂过湖面的风。暖黄的烛火落在那张小脸上，晕开一层柔软的绒毛光。
达蒙最先挑眉，放下酒杯的动作带着几分刻意的漫不经心，目光在洛兰和襁褓之间转了两圈，语气里藏着点难以置信的戏谑：“洛兰？你竟然为克劳斯生了个孩子？”
斯特凡也微微怔住，目光落在那个小小的生命上，眼底掠过一丝讶异——吸血鬼不能生孩子，但是克劳斯是混血，这样鲜活的、带着奶香气的新生儿，是真的存在的。
洛兰抱着孩子走到桌边，指尖轻轻拂过霍普的额头，语气平淡却带着几分温柔：“是他的孩子没错，但准确说，是以利亚生的。”这话一出，达蒙的眼睛瞬间睁大了些，连斯特凡的眉峰都几不可查地动了动。洛兰没再多解释那些纠缠的血脉与魔法，只是轻轻颔首，“总之一切就是这么发生了，孩子确实是克劳斯的，亲生孩子。”
克劳斯早已起身走到她身边，小心翼翼地伸出手，指尖刚触碰到襁褓的布料，就像是怕惊扰了里面的小生命般缩了缩，最后只是虚虚地护在洛兰身侧，眼底的锐利尽数化作了柔波。
达蒙走上前，俯身看着襁褓里的霍普，那双总是带着戏谑与疏离的眼眸里，难得地漾起一点柔软的笑意。“孩子很像你，”他抬眼看向克劳斯，语气里的调侃淡了几分，多了点真心实意的赞叹，“很可爱。”顿了顿，他又补充了一句，带着点遗憾似的轻笑，“如果是个女孩就好了。”
话音刚落，襁褓里的霍普忽然动了动小拳头，像是在回应这句话似的，惹得桌边的几人都忍不住笑了起来。壁炉里的木柴又噼啪一声，火星溅起，落在石质的壁炉台上，像是为这个多了新生命的夜晚，添了一抹温暖的注脚。
夜色渐深，庄园里的烛火一盏盏熄灭，只剩走廊壁灯晕开朦胧的暖光。达蒙和斯特凡的房间就在克劳斯隔壁，推开窗便能闻到庭院里的茉莉香，只是这香气里，很快就掺了些别的动静。
克劳斯的指尖正抵在洛兰的腰侧，动作里带着不容错辨的占有欲，唇瓣擦过她的耳廓时，声音低哑得像淬了酒：“他们该知道，谁才是这里的主人。”他的吻落得又急又沉，带着千年积攒的偏执，像是要把这庄园里的每一寸空气，都染上属于他们的气息。
洛兰被他缠得喘不过气，抬手摸到他发烫的脸颊，指尖轻轻蹭过他下颌的胡茬，眼底漾着无奈又好笑的笑意：“够了，”她的声音软下来，带着点嗔怪，“今天晚上已经好几次了，你就不怕把墙吵穿？”
克劳斯低笑出声，埋首在她颈窝，呼吸灼热：“穿了才好，让那两个小子好好听听，迈克尔森家的女主人可不是他们能觊觎的存在，我可不信他们只是为了帮我而已才来新奥尔良。”
隔壁房间里，达蒙正靠在床头把玩着一支钢笔，笔尖在纸上划开一道凌乱的墨痕。走廊的寂静被隔不断的声响刺破，他挑了挑眉，偏头看向坐在窗边的斯特凡，语气里满是戏谑：“看来我们这位始祖大人，宣示主权的方式还真是……直白。”
斯特凡望着窗外的月色，指尖轻轻摩挲着窗沿，嘴角扯出一抹浅淡的笑：“吸血鬼的听力太好，有时候也不是什么好事。”他顿了顿，补充道，“尤其是在这种时候。”
那声响缠缠绵绵，伴着克劳斯低沉的笑和洛兰软声的劝阻，在寂静的夜里格外清晰。斯特凡无奈地摇了摇头，干脆起身走到衣柜前，拿出一条毛毯裹住自己，寻了个离墙最远的角落坐下，试图忽略那扰人的动静。