第四百三十三章 空谷幽魂
洛兰坐在客厅的丝绒沙发上，指尖轻轻摩挲着玻璃杯壁上的水珠，目光却一瞬不瞬地落在地毯上摆弄魔法玩偶的霍普身上。小女孩穿着缀满蕾丝的白色洋裙，肉乎乎的指尖萦绕着一圈淡淡的金色光晕，那是弗蕾雅耗费心血布下的保护咒语，光晕流转间，像是给霍普镀上了一层坚不可摧的铠甲。这是迈克森家族独有的庇护魔法，历经千年岁月淬炼，足以隔绝空谷幽魂的窥探与伤害，坚固得像一道无法穿透的屏障，任外界妖风邪祟如何叫嚣，都休想靠近她分毫。
但新奥尔良的其他孩子，却没有这样的幸运。
当夕阳的最后一缕余晖被密西西比河的波涛吞没，夜色便如同巨大的墨砚，漫过新奥尔良鳞次栉比的屋顶，将整座城市浸泡在浓稠的黑暗里。空谷幽魂的追随者们，像是被某种无形的蓝光牵引，悄无声息地穿梭在纵横交错的街巷里。他们身着宽大的黑袍，兜帽遮住了大半张脸，只露出一双双闪烁着阴冷寒光的眼睛。这些人行动诡谲，专挑落单的孩童下手，动作又快又狠，几乎不给孩子们任何呼救的机会。不过短短一晚，警局的失踪人口名单上，就又添了长长一串稚嫩的名字，那些名字后面，是一个个濒临破碎的家庭，是一声声泣血的呼唤，在寂静的夜色里回荡，听得人心头发紧。
霍普趴在二楼的雕花窗台上，小下巴搁在冰凉的窗棂上，一双和克劳斯如出一辙的蓝色眼睛里，盛满了与年龄不符的担忧。她远远望着街巷里那些哭着寻找孩子的父母，小手攥着恰好路过的克劳斯的衣角，指节因为用力而微微发白，声音里带着抑制不住的颤抖：“好多小朋友……他们好难过，克劳斯，我们要救他们……”
克劳斯停下脚步，低头看着怀里这个软乎乎的小不点，平日里总是带着几分桀骜与暴戾的眉眼，瞬间柔和了下来。他弯腰将霍普抱进怀里，用下巴轻轻蹭了蹭她柔软的发顶，温热的呼吸拂过她的耳畔，声音放得格外轻柔，像是怕惊扰了怀中的珍宝：“好宝贝，别担心这些了。大人的事，让大人来做就好。你只需要乖乖待在庄园里，等着我们把那些走失的小家伙们带回来。”他的手掌轻轻拍着霍普的后背，眼底却飞快地掠过一抹厉色——敢动新奥尔良的孩子，就是动了他迈克森家族的逆鳞，那些藏头露尾的鼠辈，注定要付出惨痛的代价。
第二天清晨，薄雾还未散尽，庄园的雕花木门就被人轻轻推开。达维娜的身影出现在门口，脸色苍白得近乎透明，原本总是梳得整整齐齐的棕色卷发，此刻凌乱地贴在脸颊两侧，显得格外狼狈。她的手里紧紧攥着一枚碎裂的水晶定位符，水晶的棱角划破了她的掌心，渗出的血珠与透明的碎片黏在一起，触目惊心。“洛兰，”她的声音带着难以抑制的颤抖，像是刚刚经历了一场巨大的惊吓，“有个巫师的孩子失踪了，就在昨晚，他只是出门买一块面包，就再也没回来。”她深吸一口气，语气里满是绝望，“我试过所有的定位咒语，追踪咒、寻踪咒、血亲感应咒，可每次咒语刚落，水晶就会碎成这样，根本找不到他的踪迹。”
洛兰立刻起身，快步走到达维娜身边，伸手扶住她摇晃的肩膀，指尖传来的触感冰凉得吓人。“别慌，”洛兰的声音沉稳，带着一种让人安心的力量，“克劳斯他们天不亮就出去了，现在正在全城寻找那些失踪的孩子们。以利亚已经联系了警局，科尔和丽贝卡也分头去了那些偏僻的街巷和废弃的建筑，他们不会放过任何一个线索。”
达维娜的目光越过洛兰的肩膀，落在不远处正抱着玩偶玩耍的霍普身上，当看到那层萦绕在小女孩指尖的金色光晕时，她紧绷的肩膀终于微微松了松，像是松了一口气。她定了定神，声音依旧带着几分后怕：“克劳斯和以利亚他们……真的能找到那些孩子吗？那些东西，好像根本不是普通的巫师或者吸血鬼。”
“还有科尔和丽贝卡，”洛兰补充道，语气里带着不容置疑的笃定，“庄园里现在只有我和弗蕾雅。”她朝二楼的方向抬了抬下巴，示意达维娜看向那里，“弗蕾雅正在楼上的藏书室里，翻阅迈克森家族传承了千年的古籍，寻找那些被遗忘的巫师咒语。那些咒语，是我们家族最古老、最强大的力量，足以对抗那些未知的存在。”
听到城市的掌权者已经亲自出手调查，达维娜眼中的慌乱终于褪去了几分，取而代之的是一丝微弱的希望。她点了点头，攥着水晶碎片的手慢慢松开，掌心的伤口因为放松而传来一阵刺痛，可她却像是浑然不觉。“我得回去告诉那个孩子的母亲，”达维娜的声音里带着一丝疲惫，却又透着几分坚定，“至少让她知道，有人在为她的孩子奔波，她的孩子不是被遗忘的。”洛兰点了点头，看着达维娜的身影消失在晨雾里，转身望向窗外，眼底的忧虑却丝毫未减——这场危机，远比他们想象的要棘手。
夜色再次降临，如墨的黑暗将郊外那座废弃的教堂裹得严严实实。教堂的尖顶早已在风雨中折断，斑驳的墙壁上爬满了墨绿色的藤蔓，像是一双双枯瘦的手，死死地扼住了这座死寂的建筑。克劳斯、以利亚和科尔三人的身影，如同三道鬼魅的黑影，悄无声息地翻过高高的围墙，落在杂草丛生的庭院里。夜间的寒气透过单薄的衣料渗入骨髓，三人指尖的寒意几乎要凝成冰碴，眼底却都燃烧着熊熊的怒火。
克劳斯抬手推开腐朽的木门，“吱呀”一声刺耳的响动，在寂静的夜色里格外突兀。一股浓重的血腥味扑面而来，混杂着腐朽的木头气息和淡淡的硫磺味，让人胃里一阵翻江倒海。教堂中央的石台上，十几个孩子被粗糙的麻绳捆得结结实实，小小的身子蜷缩在一起，嘴里塞着肮脏的布条，只能发出呜呜咽咽的声音。他们的脸上满是惊恐的泪水，一双双稚嫩的眼睛里，写满了绝望与恐惧，看到有人进来，他们的身体剧烈地颤抖起来，眼中却又燃起一丝微弱的求生欲。
石台周围，十几个黑袍人围成一圈，他们低着头，嘴里念着晦涩难懂的咒语，那些咒语像是来自地狱的低语，让人听了头皮发麻。随着咒语的吟唱，石台表面刻画的符文，正缓缓泛着幽幽的蓝光，蓝光越来越亮，将整个教堂映照得一片诡异的青蓝——那正是空谷幽魂的献祭阵，而那些无辜的孩子，就是他们准备献给空谷幽魂的祭品。
“看来我们来得不算晚。”克劳斯舔了舔唇角，眼底翻涌着暴戾的气息，他的指尖已经浮现出锋利的吸血鬼獠牙，周身的气压低得吓人。话音未落，以利亚已经率先动了手，他的身形快得像一道残影，几乎没有人能看清他的动作，只听见“噗通”几声闷响，几个离他最近的黑袍人就应声倒地，脖颈处的鲜血喷涌而出，染红了脚下的石板。
科尔叼着一根烟，烟雾缭绕间，他漫不经心地扯掉腰间的皮带，皮带扣上的金属光泽在昏暗的光线下闪着冷光。他的嘴角勾起一抹玩世不恭的笑意，眼神却冰冷刺骨：“好久没活动筋骨了，这些家伙，倒是送上门来给我解闷。”
石台上的孩子们听见动静，挣扎得更加厉害，他们呜呜咽咽地扭动着身体，一双双满含泪水的眼睛，紧紧地盯着眼前这三个突然出现的男人，目光里透着浓浓的求救渴望。