夜色如墨，风卷旌旗，关东大地笼罩在阴沉的云下。
齐、鲁、卫、蔡四国的密使再度聚于一处，这一次，不再是暗中试探，而是明谋合力。
齐侯披袍立于帷幄，眼中燃着阴火，冷声道：
“周公巡礼东行，声势滔天。若我等再坐观不动，恐天下人心皆归镐京。礼若成，诸侯之势尽失。此战，不可再迟！”
鲁侯叹息，却终咬牙：“吾等三度试探皆败，若不合兵为势，恐再难挽回。”
蔡侯一掌拍案：“齐国有兵，鲁国有粮，卫地可为前阵，吾国可联东夷为侧翼！诸侯若同心，周公虽智绝天下，亦难独御。”
话音落，帐中气氛骤紧。
片刻沉默后，齐侯抬手，手中一封密卷轻轻摊开，上面绘着关东至镐京的地形与巡礼之路。
他指着洛水东岸，冷声道：
“周公东巡，今驻洛水三日。其军虽严，然行礼之日，兵力必分守四方。吾等若趁其礼毕而动，断其归路，再以民心相扰，天下必乱！”
鲁侯却迟疑道：“若此举不成，岂非自绝后路？”
齐侯狞笑：“后路？此等大事，岂容再退？要么成王，要么成鬼！”
蔡侯沉声：“那便由吾国东夷为引，先扰民心，再挑洛水军阵，使之不能并守。齐、鲁则潜军西进，于祭礼之后三日夜袭，直指周公中营！”
众人齐声应诺，杀机弥漫。
——
与此同时，镐京军营。
夜半的灯火映照周公的面容，肃然如铁。
案上堆着一封封密信，皆来自边地的探子。
召公拱手而报：“齐鲁之兵已动，蔡国亦有异象，恐欲联东夷。”
姜子牙缓缓起身，低声一叹：“果然，他们终不甘。殿下，礼虽定心，却未能平乱。”
周公闭目片刻，缓缓开口：“礼非剑，但可御剑；义非兵，但能制兵。齐鲁若执迷不悟，孤当以谋为锋，以义为盾，使其自困。”
召公疑问：“殿下意欲何为？”
周公转身望向洛水夜色，微微一笑：“巡礼之后，孤当设局。以礼为引，以诈为阵，让诸侯自陷。”
姜子牙抚须而笑：“殿下之谋，正如春雷未鸣而地已震。待其动手，便是自掘坟墓。”
——
三日后，洛水边军阵森然，天色灰暗。
周公按礼再祭天地，万民齐呼。
而在百里之外的关东密林，齐鲁联军悄然潜行，旌旗收敛，铠甲裹黑布，行军无声。
齐侯在马上低语：“待其礼毕，军心散，吾即命鼓，直破其阵！”
鲁侯应声，却心中不安。望着远方那若隐若现的洛水金光，忽觉天命之势不可犯。
然而大局既定，他已无路可回。
——
是夜，风起如啸。
周公立于军帐之外，眼望北空，忽然微笑：“他们动了。”
一名探子疾奔而来，单膝跪地：“齐鲁兵入谷口，距营三十里！”
周公沉声命令：“传孤令——列第二阵，以礼为前，以锋为后。姜尚坐镇中坛，召公平侧护。待其至，则行大仪。”
将士惊讶：“殿下欲……以祭阵待敌？”
周公点头，语气不怒自威：“是。让天下看——谁逆天道，谁逆礼纲。”
——
军营中，战鼓未起，钟磬已鸣。
礼乐声声，回荡于夜色之中，竟与远方的战马嘶鸣交织。
天光微亮，一场以“礼”为名、以“战”为实的浩劫，正一步步逼近。
洛水之畔，风声猎猎，鼓角尚未响起，空气中却弥漫着杀气。
祭坛高筑，青烟袅袅，金鼓、玉磬、钟铃齐鸣，万民皆跪。周公身披玄裳，立于坛前，神情肃穆。
他缓缓举起手中圭玉，声音沉稳而有力：“礼，以安天下。若人弃礼，则心亡；若国背义，则邦覆。今祭天地，以正乾纲。”
随着言语落地，天空风势骤起。旌旗猎猎间，数万甲士肃然立阵，黑甲映光，如同一片流动的铁海。
军士无不明白，此刻虽名为礼仪，但暗流在外，血战在即。
——
远处的关东密林中，齐鲁联军已然逼近。