与此同时，耶律阮在城中组织起残存的契丹守军，发起决死反击。内外夹击下，晋军的攻势被硬生生遏制。
夜幕降临时，一个意想不到的使者来到石敬瑭大营——竟是凌素雪。
“陛下，”她执臣子礼，“陈将军让妾身传话：云州可让，但北疆不可乱。”
石敬瑭冷笑：“他有什么资格与朕谈条件？”
“就凭这个。”凌素雪展开阴山布防图，“陛下纵有十万大军，可能攻下这座雄关？即便攻下，要付出多少代价？届时契丹主力南下，陛下如何应对？”
一连三问，直击要害。石敬瑭沉默良久，终于道：“他要什么？”
“商路。”凌素雪吐出两个字，“云州归陛下，但阴山商路需由我们掌控。陛下得城池，我们得生计，两全其美。”
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七日后，晋契双方各自退兵。云州正式归属石敬瑭的“大晋”，而阴山一线则成了实际上的三不管地带。
镇北关的校场上，陈远正在检阅首批毕业的讲武堂学员。这一百名学员经过战火洗礼，已褪去青涩。
“从今天起，你们就是北疆屏障的基石。”陈远的声音在关隘间回荡，“记住，我们守的不是一城一地，是乱世中的人心。”
典礼结束后，韩知古送来两份文书：一份是契丹的问责书，斥责陈远“背信弃义”；另一份是石敬瑭的“册封诏”，封他为“阴山防御使”。
“两边都要安抚，也都要敲打。”凌素雪轻笑，“你这个位置，倒是越来越稳了。”
陈远将两份文书都扔进火盆：“还不够。我们要的不是名分，是实权。”
他展开新绘制的北疆地图，手指划过阴山以北的广袤草原：“商路要打通，屯田要扩大，更重要的是——人才。”
正说着，关外突然传来喧哗。守军押来一队形迹可疑的商旅，为首的是个须发花白的老者。
“山人张仲卿，携弟子三人，特来投效。”老者躬身递上名帖，“闻防御使开讲武堂，不拘一格降人才，愿效绵薄之力。”
陈远接过名帖，瞳孔微缩——张仲卿，原唐朝司天监少监，天文地理无所不通，十年前神秘失踪，没想到竟出现在这里。
“先生来此，所为何求？”
“但求一观宇文恺遗泽。”张仲卿目光灼灼，“更愿见防御使成就他未竟之业。”
陈远与凌素雪交换眼神，都看到彼此眼中的警惕与期待。
当夜，镇北关密室中，张仲卿展示了一份惊世骇俗的图纸——上面详细绘制了整个北疆的地下矿脉，其中几处稀有矿藏的标注，连宇文恺的遗产中都未曾提及。
“防御可知，为何石敬瑭与耶律阿保机都要争夺北疆？”张仲卿轻抚图纸，“因为这
就在这时，急促的敲门声响起。老鹰推门而入，面色前所未有的凝重：
“当家，出事了。我们在勘探新矿脉时，挖到了...挖到了一些不该存在的东西。”