命令下达，整个北疆再次高效运转起来。刘擎天调拨了最精良的装备和最快的战马。凌素雪的书信通过听雪楼的特殊渠道，以最快速度发往江南。
是夜，星月无光。陈远、玄明子、老鹰，以及重新挑选的五十名最为悍勇、精通爆破与突击的幽云骑，一人三马，携带大量火药、特制破甲箭矢，以及那枚至关重要的完整监天令，如同离弦之箭，冲出北疆防线，向着西方那片被不祥暗红笼罩的区域，疾驰而去！
他们将绕过朝廷联军的封锁线，直插河西腹地！
一路上，所见景象触目惊心。越是靠近河西，草木越是枯败，河流干涸，大地皲裂，空气中弥漫着硫磺与腐朽的混合气味。偶尔遇到的逃难百姓，皆是面黄肌瘦，眼神麻木，提及那黑雾笼罩之地，无不面露极度恐惧，称其为“魔域”，有进无出。
地脉能量被强行抽取或污染，导致区域生态系统崩溃，水源断绝，土地失去生机，是为“焦土”前兆。
第五日，他们已能清晰地看到远方天际那连接天地的暗红异光，以及其下翻涌的、仿佛有生命般的浓稠黑雾。监天令在此地震动得异常剧烈，表面的“源核”闪烁着警示的光芒。
老鹰派出斥候前出侦察，带回的消息令人心惊：黑雾边缘，发现了大量行动僵硬、双眼赤红、仿佛被操控的回鹘士兵和当地百姓，他们在黑雾外围机械地巡逻，攻击任何靠近的生物。而在黑雾深处，隐约可见那座古老遗迹的轮廓，其上空凝聚着一个巨大的、不断旋转的能量漩涡，仿佛一只窥视人间的恶魔之眼。
归墟的仪式，已接近尾声！
“强攻不可取。”老鹰观察着黑雾外围那些被控制的“傀儡”，眉头紧锁，“数量太多，而且不怕死。”
“必须找到仪式的核心，或者说，支撑这片黑雾和能量漩涡的‘支点’。”玄明子捧着监天令，仔细感应着，“监天令能感应到，在这片黑雾中，有几个能量异常凝聚的点位，很可能是维持仪式的关键祭坛或法器。”
陈远沉思片刻，目光落在监天令上。“或许……我们不需要进去。”他回忆起在断龙崖，监天令闭锁地脉核心的情景。“监天令如今完整，能否从外部，干扰甚至切断这片区域与地脉的连接？釜底抽薪？”
玄明子眼中一亮：“有可能！但需要找到一个能量交汇的‘节点’，而且需要庞大的能量驱动监天令，并承受巨大的反噬风险！”
“节点在哪里？”陈远问。
玄明子指向黑雾侧翼的一座孤立的山峰：“那里！地势最高，且处于几条地脉支流的交汇处，是引导能量的最佳位置！”
目标明确！
“老鹰，带你的人，清理掉通往那座山峰路径上的所有障碍！”
“玄明先生，我们上山！”
“是！”
就在陈远等人悄然向那座孤立山峰移动，准备实施“釜底抽薪”之计的同时。
远在北疆的节度使府邸，凌素雪接到了一份来自江淮的、用听雪楼最高级别密码书写的情报。
展开只看了一眼，她那向来清冷的面容，瞬间血色尽失！
情报上只有寥寥数字，却蕴含着石破天惊的信息：
**“漕运断绝，太湖现漩涡，水色墨黑，鱼鳖尽腐。姑苏城外，惊现‘眼窥漩涡’石雕，疑为……祭坛基石。”**
江淮的危机，并非潜在，而是已经爆发！归墟的触手，竟然已经伸到了帝国的财赋心脏！