这突如其来的自然变故，暂时阻断了黑火士兵的追击势头，为陈远等人赢得了宝贵的喘息之机。
“快走！”陈远低喝，众人趁机加速，与追兵拉开了距离。
暂时脱离接触后，他们与先行一步的凌素雪等人汇合。凌素雪选择了一处极为隐蔽的、半山腰的天然岩洞作为临时藏身之所。
清点人数，又有三名亲卫在刚才的阻击中受了不同程度的灼伤，幸而都不致命。刘擎天在马车的颠簸中情况有些反复，安德罗斯正在紧急处理。所有人的心情都沉重无比。
黑火商会展现出的武力，超出了他们的预料。那种能量武器，不仅威力巨大，似乎对传统甲胄和防御工事有着极强的穿透和破坏力。若其大规模列装，足以改变战争的形态！
“必须弄清楚他们的底细，找到克制之法。”陈远靠在岩壁上，忍着眩晕感，沉声道，“山鹞子，除了那条险道，还有没有其他办法能靠近寨子，尤其是他们的矿场和工坊？”
山鹞子挠了挠头，苦思冥想，忽然眼睛一亮：“有倒是有……更险！寨子东面是悬崖，崖壁上有许多废弃的鸟道和采药人搭的旧绳梯，年久失修，几乎没人走了。从那里能爬到靠近寨子后山工坊上方的崖顶，但……
悬崖路线？这确实是一条险路，但也可能是一条出其不意的奇兵之路。
陈远目光闪烁，迅速权衡。强攻不可能，智取则需要信息和时机。这条悬崖路线，或许能让他们观察到寨内更多的情况，甚至……找到破坏其生产设施的机会。
“凌楼主，你精通轻功，带两名身手最好的剑手，由山鹞子引路，去崖顶侦查。务必弄清矿场规模、工坊布局、守卫换岗规律，以及……那种‘火煞石’矿石的堆放和运输路线。”陈远下令，“我们在此休整，等你们消息。”
“好。”凌素雪没有犹豫，立刻挑选人手。
“小心，安全第一。”陈远看着她，补充了一句。
凌素雪微微颔首，转身便与山鹞子及两名剑手悄然没入山林。
岩洞内暂时恢复了寂静，只剩下伤员压抑的呻吟和安德罗斯调配药物的细微声响。陈远闭上眼，努力调息，试图重新稳定体内那再次躁动起来的能量。监天令贴在他胸口，传来一丝丝冰凉与温润交织的触感，似乎在缓慢地抚平着他经络的创伤。
然而，他心中清楚，与黑火商会的较量，才刚刚开始。这股海外来的势力，技术先进，行事霸道，其目的绝不仅仅是占据一个山寨、开采一种矿石那么简单。他们就像一头闯入羊群的猛虎，其存在本身，就是对现有秩序和平衡的巨大威胁。
未来的道路，注定充满了更多的未知与血腥。
不知过了多久，就在夕阳即将沉入远山之时，凌素雪等人终于返回。她的脸色有些凝重，甚至还带着一丝未曾散去的惊悸。
“情况比想象的更糟。”她开门见山，声音低沉，“我们在崖顶看得清楚，他们的矿场规模极大，几乎掏空了半座山腹！工坊区域日夜不停，浓烟滚滚，至少有十几座那种冒着红光的冶炼炉在同时工作！守卫极其森严，五步一岗，十步一哨，还有固定的了望塔和巡逻队。”
她顿了顿，深吸一口气，继续说道：“而且……我们看到了他们刚刚试验成功的一种……**新武器**。不是单兵枪械，也不是那种固定巨炮，而是一种安装在小型钢铁车辆上的、可以快速移动的**多管发射器**！一次齐射，足以覆盖大片区域，威力……恐怕不比之前的巨炮差多少！”
移动的多管发射器？！陈远的心猛地一沉。这意味着黑火商会不仅拥有强大的定点防御和攻坚能力，还具备了可怕的野战突击火力！
“还有，”凌素雪的语气变得更加沉重，“我们在崖顶，隐约听到工坊内传来非人的……**咆哮声**……以及沉重的、仿佛巨物拖拽铁链的声响……他们似乎在工坊深处，秘密进行着某种……**生物与机械结合的试验**！”
生物与机械结合？！饶是陈远心志坚韧，听到此言，也不禁脊背生寒！
黑火商会，到底是一群什么样的疯子？！他们的技术，究竟走到了哪一步？！
岩洞内的空气，仿佛瞬间凝固了。