然而，就在钦使抵达的前一日，一个来自黑云寨方向的消息，让所有人的心再次提了起来。
负责监控黑云寨的斥候回报，寨子废墟近日出现不明身份的勘察人员，动作隐秘，似乎在搜寻什么。更令人不安的是，在寨子后山深处，发现了巨大的、非人类亦非已知兽类的**足迹**，以及被暴力折断的树木，痕迹新鲜，指向西北方向的深山。
“是……是工坊里那个东西！它逃出来了！”山鹞子听到描述，脸色发白，声音带着恐惧，“俺当时就觉着那声音不对……不像人，也不像寻常畜生！”
黑火商会遗留的“样品”，那个可能经过生物与机械改造的怪物，并未死于那场爆炸，反而逃脱了！它潜伏在幽州境内的深山中，成了一个极其不稳定且危险的未知因素！
“立刻加派巡逻队，封锁相关区域，告诫附近山民提高警惕，不得轻易进山！”陈远立刻下令，眉头紧锁。这真是按下葫芦浮起瓢，黑火商会的遗毒，以另一种方式开始发酵。
钦使、契丹、逃脱的怪物……三面烽烟，已隐约可见。
次日，晋廷钦使冯道、王仁一行，在赵仁矩率领的北疆军仪仗“护送”下，抵达幽州。迎接仪式隆重而规范，挑不出任何错处。冯道果然如传闻般圆滑，言语间滴水不漏，只宣旨意，对幽州事务并不多言。而王仁则眼神锐利，四处打量，尤其关注城防与军械。
陈远以重伤未愈为由，并未亲自出迎，只在府邸内设宴款待。宴席上，他强打精神，应对得体，但那空荡的右袖和不时因体内能量波动而微蹙的眉头，却也让冯道、王仁直观地感受到了他的“虚弱”。
接下来的几日，便是在这种表面客气、内里暗潮涌动的试探中度过。王仁试图接触军中将领与匠作营，皆被赵仁矩以“军机重地，闲人免入”或“大帅静养，诸事依例”为由挡回。冯道则更多与本地士绅交往，似乎意在了解幽州民情。
陈远大部分时间留在内院“静养”，实则通过凌素雪和赵仁矩，密切关注着外界动向，尤其是北方契丹和山中怪物的消息。
这日深夜，凌素雪带来一个从契丹内部传回的、语焉不详却令人极度不安的密报：耶律德光的大祭似乎已完成，有参与仪式的萨满在酒后狂言，称“龙魂已醒，草原子民当追随地脉指引，南下牧马”！
几乎同时，负责监控山区的斥候也发回急报：西北深山中发现被吸干血液的野兽尸体，伤口诡异，并再次捕捉到那非人的咆哮声，距离幽州城已不足百里！
陈远站在窗前，望着北方漆黑的夜空和西方隐约的山影，仅存的左手紧紧握成了拳。
朝廷的试探，契丹的异动，山中潜伏的怪物……危机从未如此迫近。幽州，这座他誓要守护的城池，仿佛暴风雨中飘摇的一叶孤舟。
他深吸一口气，感受着监天令在怀中传来的、与脚下大地隐隐相连的脉动。
无论风雨多大，他都必须稳住这艘船。
因为，即将到来的第四卷，注定是席卷天下的惊涛骇浪。而他，别无选择，只能成为那搏击风浪的弄潮儿。