腊月二十，辰时初刻，幽州节度使府东厢房。
陈远躺在特制的病榻上，周身连接着七条导管——三条输送营养液，两条导出代谢废物，还有两条连接着临时改装的星烁石能量稳定器。他的右臂裸露在外，原本银蓝双色的外壳已完全失去光泽，呈现出一种死寂的暗灰色。手臂表面布满蛛网般的裂痕，透过裂缝能看到内部精密结构已多处熔断。
索菲亚戴着拂林舰队医疗队留下的增强目镜，正在用微型探针检测陈远肩部的神经接口。镜片上闪过一连串数据流，她的眉头越皱越紧。
“情况比预想的更糟。”她摘的融合度已达91.3%，超出了不可逆临界点。更严重的是，由于昨晚强行调用骊山核心权限导致的能量过载，大量纳米单元已经‘烧毁’——不是失效，是物理意义上的碳化。”
凌素雪握紧陈远冰凉的左手：“还能恢复吗？”
“很难。”索菲亚调出检测影像，“你看这里，肩胛处的能量传导回路有37%完全熔断，这些回路负责将大脑指令传输给右臂的机械单元。即使我们能用拂林的精密机床重新制造这些回路，也需要先将他体内已经碳化的纳米单元全部取出，那是个……极其痛苦且危险的手术。”
“成功率？”
“以幽州目前的技术条件，不足一成。即使舰队医疗船上的生物机械手术台完好无损，成功率也不会超过三成。”索菲亚顿了顿，“而且需要他本人的意识配合，手术过程必须保持清醒，实时反馈神经信号。”
凌素雪看向陈远紧闭的双眼。从昨夜被墨文等人从濒临坍塌的骊山地宫救出后，他就再未醒来过。呼吸微弱但平稳，心跳缓慢而规律，就像进入了某种深度休眠——但索菲亚说，那更像是大脑的自我保护性昏迷，因为身体承受了远超极限的负荷。
门外传来急促的脚步声。墨文抱着一卷泛黄的图纸冲进来，眼中布满血丝但闪着兴奋的光：“少主！找到了！在宇文恺地宫的秘库里，我找到了这个！”
他将图纸在桌上展开。那是三张绘制在特制兽皮上的结构图，墨迹因年代久远已有些晕染，但线条依然清晰。第一张是人体经络与机械回路叠加的解剖图，标注着密密麻麻的注释；第二张是某种复杂手术的步骤分解；第三张……
“这是‘子体共生体紧急脱离与修复方案’！”墨文声音颤抖，“宇文恺和马钧早就预料到可能会有监管者与子体融合过度的情况，他们留下了完整的解决方案！”
凌素雪和索菲亚同时凑上前。图纸上的文字是混合体——既有古汉语的医学术语，又有类似拂林技术术语的音译注释，还夹杂着一些完全陌生的符号。
“能看懂多少？”凌素雪问。
墨文指着第一张图：“这里说，如果融合度超过九成，强行剥离会导致宿主神经永久损伤。但可以通过‘地脉浸润法’，用纯净的地脉能量缓慢冲洗融合区域，让过度结合的纳米单元逐渐‘松动’，再配合手术……”
“纯净的地脉能量？”索菲亚摇头，“现在整个中原的地脉都被骊山怨气污染了，哪里还有纯净的？”
“有的。”墨文指向图纸角落的一个标记，“看这个符号——宇文恺标注的‘地脉源眼’。据听雪楼古籍记载，那是地脉能量最初涌出的纯净节点，整个天下不超过七处。其中一处就在……”
他停顿，看向凌素雪。
“在哪里？”
“幽州以北，燕山深处。”墨文压低声音，“但那里是契丹人的地盘，而且根据百年前的记录，那个源眼周围有天然的‘能量迷阵’，普通人根本无法靠近。”
凌素雪沉默。契丹……自从星槎之争爆发以来，契丹就异常安静。耶律德光撤回了南侵的大军，只在边境留下少数游骑，仿佛在等待什么。
“先不管这些。”她转向索菲亚，“墨先生说的方案，技术上可行吗？”
索菲亚仔细研究图纸，手指在几个关键结构上划过：“原理上可行。用纯净的地脉能量作为‘润滑剂’，确实可以降低纳米单元与生物组织的结合强度。但问题在于，我们如何提取、储存、运输这种能量？地脉能量一旦离开节点就会迅速衰减，除非……”
她突然想起什么，从随身的工具包中取出一个拳头大小的透明晶体容器：“舰队科研舱里的‘能量稳定结晶器’样品。本来是研究星槎能量储存技术的副产品，可以将游离能量固化储存十二个时辰。如果源眼的地脉能量足够纯净，用这个或许能带回来。”
凌素雪看着昏迷的陈远，又看向窗外。幽州城刚刚经历了一场惨胜，城墙破损，军民疲惫，而更深的危机正在逼近——骊山封印的修复还在继续，拂林舰队损失惨重，晋阳虽毁但刘知远下落不明，拜占庭的阴影仍未消散。
“墨先生，你负责研究图纸，列出所需的所有设备和药材清单。”她开始下令，“索菲亚技术官，请你协助改装那个结晶器，并准备可能的手术方案。徐如海将军。”
一直守在门外的徐如海应声而入。
“派出三队最精锐的斥候，走三条不同路线潜入燕山，寻找那个地脉源眼的确切位置。记住，绝不能被契丹人发现。”
徐如海领命而去。
凌素雪坐回床边，握住陈远的手。他的掌心冰凉，但当她将一丝微弱的听雪楼内功渡入时，能感觉到他体内仍有极其细微的能量循环在维持生命。
“你一定要撑住。”她轻声说，“幽州还需要你，我也……”
话未说完，门外突然传来警报钟声。
警报来自东城墙——拂林舰队的使者到了。
不是之前的技术官或军官，而是一位穿着银灰色礼服、佩戴着拂林帝国双头鹰徽章的中年文官。他身后跟着八名全副武装的陆战队员，以及一个用黑布覆盖的沉重箱子。
凌素雪在节度使府正厅接见了他。墨文和索菲亚分坐两侧，徐如海按剑立于厅门。
“凌代主，在下是拂林帝国远东事务特使，格里高利。”文官的行礼姿态标准得无可挑剔，但眼神中没有任何温度，“奉马克西姆斯将军之命，前来商谈后续合作事宜。”
“马克西姆斯将军可安好？”凌素雪问。
“舰队在昨日的海啸反击中损失四艘战舰，另有五艘严重受损。但将军本人无恙，目前正在旗舰‘狄奥多西’号上指挥修复工作。”格里高利语气平淡，仿佛在说一件与己无关的事，“将军让我转达两点：第一，感谢幽州方面在骊山行动中的配合；第二，提醒贵方，我们之间的合作协议依然有效。”
“特使指的是什么协议？”
格里高利示意，两名陆战队员将黑布箱子抬到厅中。打开后，里面是十二台精密的银白色仪器，以及三个密封的金属筒。
“根据之前三方协议的技术共享条款，拂林帝国已提供‘秩序场基础原理’资料。”格里高利指着那些仪器，“这些是配套的基础制造设备——高精度车床、微型熔炉、能量回路刻印机。足够幽州建立一个小型的高端工坊。”
凌素雪没有立刻去查看设备，而是看着格里高利：“条件是什么？”
“马克西姆斯将军希望幽州能提供三样东西。”格里高利从怀中取出一张清单，“第一，骊山封印修复的完整数据；第二，陈远城主在晋阳反击中使用的地脉能量操控技术细节；第三……”
他停顿，目光扫过在场所有人：
“拜占庭主巢残骸的精确坐标。我们的深海探测器在渤海海沟发现了大量生物机械残片，但核心区域被某种能量屏障笼罩。将军相信，幽州方面通过陈城主与骊山核心的连接，应该能获得更精确的信息。”
厅内一片寂静。
索菲亚突然开口：“格里高利特使，舰队科研部没有收到任何关于继续探索拜占庭遗迹的指令。马克西姆斯将军应该知道，在舰队受损严重的情况下，再次深入海沟是极其危险的。”
“这是帝国本土的直接命令。”格里高利看向她，眼神冰冷，“索菲亚技术官，你被暂时解除舰队科研部职务，即刻随我返回旗舰接受质询——关于你在骊山地宫行动中的多项越权行为。”
索菲亚脸色一白。
凌素雪站起身：“特使阁下，索菲亚技术官是幽州的贵宾，也是三方联合监察的重要成员。在陈城主苏醒之前，她需要留在幽州协助治疗工作。”
“这是拂林帝国的内部事务。”格里高利毫不退让，“凌代主，我建议贵方不要干涉。毕竟……”他意有所指地看了看那些设备，“幽州现在急需这些技术，不是吗？”
气氛骤然紧绷。