“可那样的话，引爆深水炸弹的船也——”
“执行命令。”马克西姆斯拍了拍副官的肩膀，走向舰桥出口。
交通艇在夜色中驶向西侧舰队。格里高利在他的旗舰“监察者”号上接见了马克西姆斯，态度倨傲。
“将军终于想通了？”格里高利坐在指挥椅上，甚至没有起身，“早该如此。帝国本土已经授权我全权处理远东星槎事务，只要你配合，之前的一切都可以既往不咎。”
马克西姆斯没有理会他的挑衅，直接调出监测数据：“看看这个。反应炉过载速度异常，而且正在与幽州地下的某个东西建立连接。如果你现在不停手，三个时辰后爆炸的威力会摧毁半个中原。”
格里高利扫了一眼数据，不屑道：“监察院的专家已经分析过了，这是反应炉自我保护机制的误报。我们只需要在爆炸前，用特制的能量牵引器把反应炉核心拖出海面，送到安全区域拆解研究。”
“你们根本不懂星槎技术的危险性！”马克西姆斯难得失态，“那不是普通的技术遗物，那是能调节整个星球环境的文明级造物！强行拆解会引发连锁反应！”
“将军，你太保守了。”格里高利站起身，“正因为是文明级的技术，帝国才必须掌握。至于风险……任何伟大收获都需要代价。”
他挥手，四名士兵上前围住马克西姆斯：“抱歉，将军，在反应炉打捞完成前，需要委屈你在禁闭室待一会儿。等一切结束后，我会亲自向帝国为你请功——当然，是在你充分‘反省’之后。”
马克西姆斯被押走时，最后看了一眼监测屏幕。
屏幕上，反应炉的过载进度条，又跳了一格。
骊山地宫溶洞内，战斗已经进入白热化。
安德烈和他的六名陆战队员凭借溶洞的狭窄地形，暂时挡住了格里高利派来的三十名精锐士兵。但敌人装备更精良，还有小型能量护盾发生器，逐渐在向前推进。
“墨文先生！还要多久？！”安德烈一边射击一边吼道。
溶洞深处，墨文和索菲亚正在尝试用监管总录中记载的方法，为陈远（意识体）重建临时的物理载体——他不能永远保持能量体状态，需要一具能行走、能操作设备的身体。
“需要时间！”索菲亚快速组装着从拂林设备上拆下的零件，“但我们现在最缺的就是时间！”
陈远（意识体）平静地看着他们忙碌，突然开口：“我可以帮忙。”
“你现在的状态怎么帮？”墨文急道。
“我的意识体虽然不稳定，但可以短时间实体化。”陈远说，“虽然只有不到三十息的时间，但应该足够制造一次突袭。”
“太危险了！如果你的意识体在实体化状态下受损——”
“根据计算，成功率68%，高于目前的被动防御成功率。”陈远的语气依然平静得可怕，“而且，如果你们死亡，我重构的意义也会丧失。逻辑判断：值得尝试。”
不等墨文反对，陈远的意识体突然开始凝实。银蓝色的光芒向内收缩，逐渐形成一具有着金属光泽的临时躯体。这躯体很粗糙，只有基本的人形轮廓，但足够了。
他（它？）走向溶洞入口。
安德烈正被敌人的火力压制得抬不起头，突然看到陈远从身边走过，惊愕道：“陈城主！你——”
“掩护我。”陈远只说了三个字，然后勐地冲出掩体。
敌人的能量光束射在他临时凝聚的躯体上，打出一个个凹陷，但没有穿透——这些临时躯体的材质是高度凝聚的地脉能量，对能量武器有一定抗性。
陈远冲入敌阵。他没有武器，但双手能释放出高频能量脉冲，虽然威力不大，但足以干扰敌人的护盾发生器。三名士兵的护盾闪烁熄灭，被安德烈趁机击倒。
但陈远的躯体也在快速崩解。每承受一次攻击，表面的能量结构就黯淡一分。三十息时间刚到，他的左臂就彻底消散，紧接着是右腿。
他单膝跪地，但右手依然指向敌人的指挥官——一个穿着特殊装甲的中尉。
“那个人的装甲……有指挥节点。”陈远对安德烈喊道，“击破它……能瘫痪他们的通讯……”
安德烈咬咬牙，端起能量步枪，瞄准，射击！
光束精准命中中尉胸口的装甲节点。装甲炸裂，中尉惨叫倒地。与此同时，所有敌人士兵的战术目镜同时闪烁，显示“指挥链接丢失”。
就是现在！
安德烈和他的队员发起反冲锋。失去统一指挥的敌人陷入混乱，被逐个击破。两分钟后，战斗结束。敌人全部被消灭或俘虏，但安德烈这边又损失了两人，现在只剩四个能站着的。
溶洞内，陈远的临时躯体已经彻底消散，重新变回银蓝色的意识体状态，而且比之前更加透明、不稳定。
“你怎么样？”索菲亚冲过来。
“能量消耗过度……需要……重新稳定……”陈远的声音开始断断续续。
墨文突然想起什么，冲到净化池边，从池底捞起几块尚未消耗完的星烁石结晶：“用这些！应该能补充能量！”
他们将结晶放在陈远意识体周围。结晶散发出的纯净能量被缓缓吸收，意识体的透明度总算不再继续增加。
但危机还没结束。
溶洞外传来更多的脚步声——第二波敌人来了，而且人数更多。
安德烈绝望地看了看仅剩的弹药：“最多……再撑一刻钟。”
就在这时，溶洞深处的岩壁突然传来敲击声。
不是敌人的攻击，而是有规律的、三长两短的敲击节奏。
墨文眼睛一亮：“是听雪楼的暗号！”
他冲到岩壁前，用同样的节奏回应。几息后，岩壁上一块看似普通的岩石向内滑开，露出一个狭窄的密道入口。
一个满身尘土的幽州斥候钻了进来，看到墨文，立刻跪下：“墨先生！少主让我来的！她说……”
斥候突然看到一旁的陈远意识体，愣住了。
“少主说什么？”墨文急问。
斥候回过神，从怀中取出那个蜡封的竹筒：“少主说，如果陈城主醒了，把这个交给他。另外……少主正在赶来骊山的路上，但她身体情况很糟，可能撑不到……”
他话没说完，溶洞外传来爆炸声——敌人开始用爆破器材强行突破了。
墨文将竹筒塞给陈远意识体：“陈城主，快看！这可能是救少主的关键！”
陈远（意识体）用能量触须打开竹筒，取出里面的信纸。上面是凌素雪的字迹，记录着她体内怨念侵蚀的详细数据，以及一个大胆的推测：
“若我推测正确，帝魂怨念本质上是一种‘意识寄生程序’。要彻底清除，需要同时满足三个条件：宿主自愿放弃抵抗、纯净的地脉能量冲刷、以及……监管权限的强制格式化。陈远，如果你看到这封信，说明我可能已经……但请记住，幽州需要你，这片土地需要你。如果必须在我和天下之间选择……选天下。”
信的末尾，是一行小字：
“另：我感觉到渤海方向有异常能量波动，可能与子舰残骸有关。若有机会，请务必调查。”
陈远（意识体）看完信，银白的眼睛中，数据流第一次出现了紊乱。
不是因为技术难题，而是因为……某种他无法理解的情绪波动。
“凌素雪……”他念出这个名字，“这个名字……在我的损坏记忆库里有……特殊标记……”
他抬头看向溶洞入口，那里，敌人的爆破已经炸开一个缺口。
“索菲亚技术官。”他的声音突然变得坚定，“用你设备里所有的能量，为我构建一个临时的稳定载体。不需要战斗功能，只需要能移动和操作设备。”
“你要做什么？”
陈远（意识体）看向东方，仿佛能穿透层层岩壁看到渤海：
“去阻止一场灾难。”
“然后……去见她。”