初曦城内的变革如火如荼，三个试点区如同投入静湖的石子，激起的涟漪正在扩散。然而，阳光越是炽烈，其下的阴影便越是浓重，蠕动的速度也越是惊人。
就在清河镇、百族坳、砺石谷的居民们开始尝试理解“贡献积分”和“轮值理事会”，在陌生的自治道路上蹒跚学步时，在初曦城权力与利益版图的阴暗角落，一场针对试点、乃至针对整个新秩序根基的恶毒阴谋，正在悄然编织。
地点，是初曦城西南角一处看似普通、实则属于某位旧帝阙时代没落侯爵的废弃别院地下密室。空气浑浊，仅靠几盏幽绿的灵灯照明，映照着几张或阴沉、或扭曲、或充满算计的面孔。
围坐在一张粗糙石桌旁的，有四人。
首位，是那位在议会辩论中被云昭驳得哑口无言、事后称病不出的前太傅周世藩。他此刻脸上再无半分老态龙钟的孱弱，只有刻骨的怨毒与不甘，眼中闪烁着孤注一掷的寒光。
其左侧，是一名全身笼罩在灰色斗篷中、脸上带着一张毫无表情的白色面具的人。他是“归一教”在初曦城潜伏的最高阶“引路者”，代号“白面”。他的存在本身，就散发着一种冰冷的、摒弃情感的异样气息。
右侧，则是一位身披残破华丽皮甲、脸上有一道醒目刀疤、眼神如同秃鹫般锐利的壮汉。他是“血牙”军阀溃散后，其残余势力中最大一股的头目，自称“裂爪”巴图。屠烈的崩溃让他看到了机会，也充满了对初曦城、尤其是对云昭的恐惧与憎恨。
最后一人，坐在阴影更深处，身形模糊，声音经过特殊处理，雌雄莫辨。他/她自称“暗渠”，代表着一股更加隐秘、与初曦城内某些实权人物有着千丝万缕联系的地下情报与黑市网络。
“诸君，”周世藩率先开口，声音嘶哑，“云昭小儿与凌清瑶那妖女，倒行逆施，妄图以虚妄之言，毁我千年纲常，夺我等立身之基！如今更是搞什么‘试点’，蛊惑人心！若让其成功，吾等皆成砧板鱼肉，再无翻身之日！”
“白面”的声音透过面具，平板无波：“‘归一之主’的意志，乃是净化冗余，回归唯一。初曦城当前的混乱与‘情感变量’激增，已严重偏离最优路径。清除障碍，是必要的步骤。”
巴图舔了舔干燥的嘴唇，眼中凶光闪烁：“老子不管什么最优路径！老子只知道，屠烈老大被那云昭不知道用了什么妖法弄疯了！此仇不报，我‘裂爪’如何在北地立足？初曦城必须付出代价！那些试点？哼，正好让老子出口恶气！”
“暗渠”发出几声模糊的低笑：“利益所在，风险共存。新秩序若成，我等掌控的渠道、信息、乃至某些‘特殊资源’的价值将大打折扣。不过，直接对抗守护者，非智者所为。试点……倒是很好的突破口。”
四人目标各异，却在“破坏试点、阻止新秩序”这一点上，达成了高度一致。
“具体如何行事？”周世藩急切地问。
“白面”缓缓道：“三个试点，特性不同，需区别对待。清河镇，人族聚居，相对单纯，宜用‘谣言’与‘恐慌’。可散布消息，称‘贡献积分’实为骗局，最终所有劳动成果将被同盟无偿征收；或称试点失败后，所有参与者将被发配至最危险的前线。制造内部猜疑与抵触。”
巴图狞笑：“百族坳，种族混杂，旧怨不少，正好火上浇油！老子手下有几个擅长伪装和挑拨的家伙，混进去，冒充某个种族的人，故意挑衅、抢夺资源、甚至制造几起‘意外’伤亡！保管让他们自己先打起来，什么狗屁‘轮值理事会’，变成停尸房理事会还差不多！”
“暗渠”补充：“砺石谷，穷困潦倒，绝望者众。可派人暗中接触，许以重利，煽动他们对同盟‘不公平’（为何只给那么点启动资源）的不满，鼓动他们暴力冲击资源仓库，或干脆在谷内制造骚乱，宣称‘自立’。同盟若镇压，则坐实‘冷酷无情’；若放任，则试点威信扫地。”
周世藩眼中精光一闪：“此外，需在初曦城内同步行动！收买、或胁迫试点区派来学习、办事的人员，让他们带回假消息，扰乱视听。更重要的是——暗杀！”
他压低了声音，带着一股狠戾：“挑选试点区中，那些最早接受新理念、表现积极、有望成为‘榜样’的骨干分子，以及同盟派去的、能力较强的观察员或顾问，秘密除掉！制造恐慌，让所有人不敢出头，让试点工作陷入瘫痪！此乃釜底抽薪之策！”