秦子涵连忙吩咐下人备茶看座，双手不自觉地搓动着，脸上堆起笑容问道：“五叔、七叔，您二位可是稀客啊，今日怎得空光临寒舍？”
五叔公捋了捋花白的胡须，正色道：“族长有要事宣布，作为秦氏族人，我们自当前来。”
“是是，理当如此。”秦子涵连连点头，眼底却闪过一丝不安。
他暗自思忖：这两个老狐狸，往日秦安百般讨好都不得其门而入，今日竟主动登门，必是来者不善。没想到秦牧时这小子竟有这般能耐，竟能说动这两个老东西为他撑腰。
他悄悄招来贴身小厮，压低声音道：“速去请大爷回府，就说家中出了大事，务必即刻赶回。”
转头又对管家厉声道：“去看看夫人怎么还没到？如此怠慢贵客，成何体统！”
厅内气氛凝重，秦子涵几次试图与秦牧时、秦子川搭话，却都被二人视若无睹。
碍于族长和诸位长辈在场，他只能强压怒火，暗自咬牙。
约莫过了小半个时辰，一阵环佩叮当声由远及近。
只见一位中年妇人领着众人款款而来，为首的正是秦牧时的生母林氏。
沈清钰目光微动，不动声色地打量着来人。
林氏虽已年过五旬，但保养得宜，看起来不过四十出头。
一袭素雅锦袍衬得她气质高雅，发髻高挽间点缀着几支玉簪。
岁月虽在她眼角留下了细纹，却掩不住那份与生俱来的风韵。
秦牧时凑近沈清钰耳边，低声道：“为首的是我生母林氏，边上是秦安的夫人刘氏，后面那些都是秦子涵的庶出子女。”
忽然，沈清钰的目光被最后进门的两人所吸引——一位约莫三十岁的清丽女子，牵着一个六七岁的男孩。
女子身着淡青色锦袍，衣袂间绣着精致的暗纹，低眉顺目间自有一股温婉气度。
而那男孩的眉眼轮廓竟与秦牧时如出一辙，尤其是那高挺的鼻梁与微微上挑的凤眼，活脱脱就是缩小版的秦牧时。
沈清钰心头一颤，下意识看向秦牧时，却见他同样目不转睛地盯着那个孩子，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“夫人好大的架子，竟让诸位长辈在此久候！”秦子涵突然厉声呵斥，声音里透着毫不掩饰的怒意，在寂静的厅堂内显得格外刺耳。
林氏显然没料到丈夫会当众发难，身形微微一滞。
但她很快调整神色，盈盈下拜道：“妾身来迟，实在愧对诸位长辈。只是听闻昭儿归家，一时情难自抑，这才耽搁了时辰。”
这番话说得滴水不漏，既表达了歉意，又彰显了慈母之心。
沈清钰暗自冷笑：若真如她所言思子心切，又怎会如此从容不迫地姗姗来迟？
林氏的目光在厅内逡巡，最终定格在秦牧时身上。
她眼中瞬间泛起盈盈泪光，声音颤抖：“昭儿……”
“秦夫人，别来无恙。”秦牧时神色淡漠，语气疏离得仿佛在问候陌生人。