桂花香还没散，源无幽的指尖还沾着传讯符的碎纸——那是苏沐清惯用的“凝香符”，每一道都裹着她药房里晒了三秋的桂子香。他望着北方冰原的火光，玄色帝服被风灌得鼓起来，像一面猎猎作响的战旗：“萧战，三日后的玄帝祭…在镇北关办。”
萧战的长枪杵在城砖上，冰碴子顺着枪杆簌簌往下掉：“殿下，往年玄帝祭都在帝京太庙——北疆的祭台还是二十年前先帝南巡时搭的，木梁都被冰风吹得开裂了。而且敖烈的前锋营还在二十里外接应，万一他们…”他的目光落在源无幽腰间的影卫令牌上——铜牌上的血渍已经冻成暗褐色，像极了青枫岭那些染血的枫叶。
源无幽伸手抚过城墙上的“镇北”二字，指腹蹭过刻痕里的冰碴：“青枫岭的蚀骨箭，箭尾刻着万魔窟的‘黑魔纹’；影卫手里的符纸，是天衍宗的‘传讯八卦符’——他们要的不是我，是星辰核心。”他掀开玄袍下摆，露出怀里的星辰核心——淡银色的光透过织金锦缎渗出来，像藏着一片被压缩的星空：“玄帝祭上，我要把这枚核心摆到祭台最显眼的位置。”
萧战的瞳孔猛地缩成针尖：“您是要拿自己当诱饵？”源无幽转身，指尖轻轻点在萧战玄甲的护肩上——那里还沾着敖烈前锋营的冰毒，呈淡蓝色的霜花状：“不是我，是他们的贪念。”他从袖中取出一枚“定点传送符”，符纹是苏沐清刚送来的，边角还带着丹鼎门的莲花印：“让苏沐清送三十瓶‘破阵丹’来，再让影卫去青枫岭找夜琉璃——她欠我一个人情，该还了。”
三日后的镇北关，雪下得像撒了一把碎银。祭台是连夜用帝京运来的楠木搭的，玄帝神像裹着红布，端坐在祭台中央，神像前的青铜鼎里烧着帝京太庙的柏香，烟柱裹着雪粒子往天上钻，像要钻透厚重的云层。源无幽穿着全套监国冕服，玄色底绣着九条金龙，冕冠上的十二串玉旒随着他的步伐轻晃，每一步都踩碎了祭台台阶上的薄冰。
台下的玄甲军排成整齐的方阵，甲片碰撞的声音盖过了风声。萧战站在方阵最前面，玄甲上的冰碴已经被体温焐化，顺着甲缝往下滴：“殿下，影卫来报，夜琉璃在枫树林里等着——她说，万魔窟派了黑魔使，带着‘暗黑传送符’。”源无幽点头，目光扫过祭台周围的枫树林——每一棵枫树上都挂着苏沐清的“预警符”，符纸是淡青色的，只要附近有魔气或阵法波动，就会瞬间变红。
祭典的鼓乐声响起时，源无幽捧着星辰核心走上祭台。红布掀开，玄帝神像的脸露出来——那是源煌年轻时的模样，剑眉星目，嘴角带着淡淡的笑，像极了源无幽记忆里父皇未闭关时的样子。他把星辰核心放在神像前的羊脂玉盘里，淡银色的光立刻裹住了整个祭台，雪粒子在光里打着转，像一群发光的蝴蝶。
“吾皇在上，南玄帝朝监国源无幽，率北疆十万将士，拜祭玄帝。”源无幽的声音裹着玄力，像海浪般涌过每一个将士的耳畔。台下的玄甲军齐齐单膝跪地，长枪杵在地上，发出整齐的“咔嗒”声：“吾皇万岁！监国万岁！”
鼓乐声突然断了。
枫树林里的预警符“唰”地全红了，像一片烧起来的枫叶。源无幽的手已经按在腰间的玄剑上——他听见了，风里有魔气的腥甜，像腐烂的水果混着铁锈的味道，还有阵法启动时的嗡鸣，像成千上万只马蜂在耳边飞。萧战的长枪“唰”地出鞘，玄甲军的方阵立刻变换成“玄龟防御阵”，盾墙连成一片，像一道黑色的铁壁。
第一个冲出来的是万魔窟的黑魔卫。他们穿着浸过魔气的黑色皮甲，脸上画着血红色的魔纹，手里的弯刀滴着墨绿色的毒液，每走一步，脚下的雪都被腐蚀成黑色的污水。源无幽指尖弹出一枚“破阵丹”，丹丸在半空炸开，黄色的药粉像雾一样裹住了黑魔卫的弯刀，毒液瞬间蒸发成白色的烟。“杀！”萧战的长枪刺出，挑飞了一个黑魔卫的弯刀，玄甲军的盾墙立刻裂开一个缺口，骑兵握着长刀冲出去，把黑魔卫切成了碎片。
天衍宗的人是从祭台后面的松树林里钻出来的。领头的是天衍子的大弟子玄机，穿着八卦道袍，手里拿着刻满符文的桃木剑，嘴里念着晦涩的咒语。祭台周围突然升起一层淡紫色的光罩，像倒扣的碗——那是天衍宗的“困仙阵”，专门锁住修炼者的真元，连武圣境的强者都能困上半个时辰。
源无幽怀里的星辰核心突然亮得刺眼，淡银色的光撞在光罩上，发出“滋滋”的响声。他闭上眼睛，系统的“推演功能”瞬间启动——脑海里浮现出阵眼的位置：祭台西南角的第三块青石板下，埋着天衍宗的“阵基符”，符纸用的是千年桃木，沾过黑狗血。“萧战！西南角第三块青石板！”源无幽的声音刚落，萧战的长枪已经飞了出去——枪尖裹着玄力，精准地刺穿了那块青石板，“啪”的一声，阵基符碎成了粉末。
光罩像破掉的镜子一样裂开，玄机惨叫一声，道袍上的八卦纹开始燃烧，那是星辰核心的空间法则在反噬。他抱着头往后退，正好撞在夜琉璃的短刀上——刀身全是血槽，扎进玄机的后心，血立刻涌了出来。夜琉璃的银色面具上沾着血珠，声音像冰棱一样冷：“万魔窟的黑魔使在山坳里，带着传送符。”
源无幽指尖捏碎一枚“定点传送符”，身影瞬间消失在祭台上。山坳里的风更冷，黑魔使穿着黑色斗篷，手里拿着“暗黑传送符”，正对着祭台的方向念咒语——符纸上的魔纹已经亮起来，呈暗红色，像要渗出血来。源无幽的玄剑刺出时，黑魔使才反应过来，想转身逃跑，却被玄剑刺穿了胸口。“你…怎么会…”他的话没说完，就倒在了雪地里，传送符“啪”地碎成了齑粉。
回到祭台时，战斗已经结束。玄甲军的方阵重新排好，盾墙上的血渍被雪盖住，只剩下淡淡的红色痕迹。萧战捧着玄剑走过来，剑身上的血已经冻成了冰：“殿下，天衍宗的人全跑了，万魔窟的黑魔卫…除了这个，都死了。”他递过来一个羊皮袋，里面装着黑魔使的令牌，刻着万魔窟的“骷髅纹”。
源无幽望着台下的玄甲军，伸手举起星辰核心——淡银色的光映得他的眼睛发亮：“玄帝的意志，不是刻在神像上的，是刻在我们的骨头上的！”他的声音裹着玄力，像炸雷一样响：“守土有责！护民有功！南玄的土地，一寸都不能丢！”
台下的玄甲军发出震耳欲聋的欢呼，声浪把雪粒子都震得飞起来。萧战望着源无幽的背影，突然想起三年前在帝京的御花园，当时的源无幽还穿着白色常服，笑着说：“萧战，等我监国了，要让北疆的将士都能吃热饭，穿暖衣。”现在的源无幽，已经成了北疆将士的天，成了南玄帝朝的魂。
夜琉璃站在枫树林里，望着祭台上的源无幽。她的短刀收进了袖中，银色面具上沾着雪粒子，像撒了一把碎银。风里传来柏香的味道，还有源无幽的声音——那声音里有愤怒，有坚定，还有一丝她看不懂的温柔。她转身走进枫树林，雪粒子落在她的黑色斗篷上，没一会儿就消失不见了。
源无幽望着北方的冰原，星辰核心的光还在怀里亮着。他知道，敖烈的大军还在二十里外，天衍子的伤还没好，万魔窟的魔主还在暗处盯着。但他不怕——他有玄甲军的枪，有苏沐清的药，有萧战的忠诚，还有怀里的星辰核心。他攥紧星辰核心，指腹蹭过上面的上古纹路——那是古神的印记，带着岁月的重量，也带着希望的光。
雪还在下，祭台的柏香还在烧，玄甲军的欢呼声还在响。源无幽知道，这场战争，才刚刚开始。
但他已经准备好了。