我捏着染血的信纸，指甲掐进纸页——原来冰原人的越界不是挑衅，是天衍宗在替他们试探帝朝的底线。窗外雪光透进殿，我望着地图上的“极北冰原”四个字，突然想起父皇刚才的话：“敌人从来不是单个的宗门，是一群啃着帝朝骨头的饿狼。”
午后苏沐清进来时，眼角还带着笑：“北疆飞鸽传书，李元帅说商队的粮刚到镇北关，兵卒们举着粮袋喊‘监国殿下万岁’——王鹤年的家仆今早刚要逃，被影卫按在后门，搜出天衍宗的云纹玉佩。”
我翻开案头的《世家名录》，在“王鹤年”名字上画了个红圈：“把人押进天牢，明日早朝当着满朝文武审——要让所有世家知道，和天衍宗勾结，就是和帝朝为敌。”
第三日傍晚，父皇的投影再次浮现在烛火里。他看着案头的捷报、密信与王鹤年的供词，声音里的冰碴子化了些：“无幽，你做到了。”
我拱手，玄色常服袖口还沾着黑风岭的泥土：“是父皇教我，要比敌人更狠，比阴谋更深。”
“不。”父皇的投影飘到地图前，指尖点在“黑风岭”的位置，“是你自己把刀磨利了——当年朕像你这么大时，还在为平定南疆叛乱掉眼泪，可你……”他顿了顿，雾气里传来一声轻叹，“已经能握着刀，站在帝朝的风口浪尖了。”
我望着他模糊的轮廓，突然想起三百年前父皇闭关时的背影，宽大道袍裹着如山的压力，可他转身时笑着说：“无幽，朕把帝朝交给你，不是要你守着它，是要你让它变得更强。”
雾气散时，案头多了本帛书——是《玄天帝经》的下篇，父皇的亲笔注解，第一页写着：“无幽，朕的路到这里了。接下来的路，要你自己踩着敌人的尸骨走。”
外面的雪终于停了，夕阳把帝京的琉璃瓦染成金红色。我摸着帛书边角的裂痕，想起这些年的刺杀、阴谋、世家的摇摆，想起萧战的刀、苏沐清的账册、万界商会的令牌——原来所有的“考验”，都是父皇在告诉我：你已经有资格扛起帝朝的天了。
内侍的通报撞进来：“殿下！天衍宗的使者求见，说要为‘粮船误会’赔罪！”
我笑了，拿起案头的黑色令牌——天衍子的赔罪不过是输了一局的缓兵计，可我的刀已经砍过黑风岭的阵眼，砍过冰原人的骑兵，砍过王鹤年的贪心。接下来，该砍向天衍子的喉咙了。
殿外的风卷着融雪的水汽，我望着远处宫墙上的落日，突然想起父皇刚才的话：“帝朝的天，从来不是靠妥协撑起来的。”
我拿起帛书走进后殿，那里挂着幅巨大的天元大陆地图——我要用父皇教我的笔法，在上面画出帝朝的疆域，画出天衍宗的坟墓，画出冰原帝国的投降书。
雪停了，可帝朝的风云，才刚刚开始。