梁辰的问题，像一颗投入静湖的石子，瞬间将戚月从周围嘈杂的环境中拉了出来。
她的目光聚焦在那张简陋的地图上，聚焦在那个被梁辰指着的、诡异的沙漏状符号上。
作为民俗学的研究生，她对各种古老的符号和图腾有着远超常人的敏感。
她凝神思索了片刻，记忆的碎片在脑海中飞速地拼接、检索。
几分钟后，她的美眸中闪过一丝恍然。
“我想起来了。”
戚月的声音压得很低，带着一丝不确定，“这个符号，在几种已经消亡的古代文明中，都曾出现过。它的变体很多，但核心的含义，都与‘契约’和‘债务’有关。”
“契约？债务？”高强在一旁听得云里雾里。
“是的。”戚月点了点头，继续解释道，“它象征着一种不可违背的、需要用某种‘代价’来偿还的约定。在某些文明的祭祀仪式里，这个符号甚至代表着将灵魂抵押给神明的契（qi）据。”
代价，偿还，抵押。
这几个词，让在场几人的心头，都蒙上了一层阴影。
它们与这场用“生命时间”作为筹码的拍卖会，似乎有着某种不祥的暗合。
但具体的联系是什么，还需要更多的时间去思考。
可现在，他们最缺的，就是时间。
高强抬起手腕，看着上面那已经跌破了三个小时的倒计时，内心的焦躁如同野草般疯狂滋生。
他终于忍不住了。
“梁辰，我信你。但我们真的不能再等了！”
他压低了声音，几乎是在用气声嘶吼，生怕被周围虎视眈眈的其他幸存者听见。
“你看‘教授’那边，他们已经收集了多少道具？再看其他人，就算死伤惨重，活下来的也或多或少补充了一点时间！”
“只有我们！我们的时间只出不进！再这样下去，别说找到什么狗屁线索，我们连参与下一场拍卖的资格都没有了！”
他的情绪有些失控，但每一句话，都说在了点子上。
陈东依旧沉默，但这一次，他抬起头，看向梁辰的眼神里，也带上了一丝询问和动摇。
团队的信任，正在被一分一秒流逝的时间，无情地消磨着。
面对队友几乎崩溃的质疑，梁辰的表情依旧平静。
他没有直接回答高强的问题，而是将目光，重新转向了团队的另一位智囊，戚月。
“戚月，你还记不记得，第一场拍卖结束后，那个石化的幸存者？”
戚月一愣，不明白他为什么会突然提起那件事，但还是点了点头。
“我记得。”
“拍卖会的规则里，关于‘回收’的描述，原文是怎么说的？”梁辰继续追问，他的眼神锐利如刀，仿佛要刺穿规则的表象。
戚月微微蹙眉，凭借着过人的记忆力，开始复述。
“规则的原文是……当手腕上的倒计时清零时，你们将被‘回收’。”