一条完全绕开维恩商会垄断的、成本可能更低廉的原材料渠道！
“还有你那个内容物，”
老瘸腿似乎打开了话匣子，“就知道盯着肉和粮食？蠢！野外能填饱肚子、还能补充力气的东西多了去了！比如‘地根薯’，这玩意儿长得深，难挖，味道也一般，但淀粉足，晒干了磨成粉，混合点豆粉，做的饼子比你现在那个更顶饿，而且这东西生命力顽强，很多贫瘠的山坡都能长，价格比你用的黑麦粉便宜一半！”
地根薯！我又记下了一个名字。
“谢谢！老瘸腿，太谢谢你了！”
我激动地站起身，感觉浑身又充满了力量。
“先别谢太早。”老瘸腿泼了盆冷水，“想法是好的，但执行起来麻烦不少。废弃矿区地形复杂，火蜥蜴巢穴结块的成分也不稳定，需要反复试验配比。地根薯处理起来也费工费时。这些都是维恩商会不愿意碰的‘麻烦’，所以才留给了你一线生机。能不能抓住，看你自己的本事了。”
我明白。这又是一条充满未知和艰辛的路。但至少，这是一条活路，一条掌握在自己手里的路。
离开老瘸腿那里，我立刻行动起来。
我找到了“灰鼠”小队的刀疤脸队长，发布了一个简单的采集任务：去城东废弃铁矿，收集五筐“火蜥蜴巢穴的坚硬结块”和两筐“矿坑深处的、颜色发红或发黑的矿渣”，报酬是三十银郎。这个报酬对于这种几乎没有战斗风险（只需驱赶低级魔兽）、纯体力劳动的任务来说，相当丰厚。
“灰鼠”小队正好处于任务间隙，爽快地接下了。
两天后，他们带回了我要的东西。结块呈暗红色，质地坚硬，带着蜂窝状的微孔和一股淡淡的硫磺味。矿渣则颜色深暗，分量沉重。
我立刻带着样品找到哈罗德。
他起初对我弄来的这些“垃圾”将信将疑，但在我的坚持下，他按照不同比例，将结块碾碎、矿渣研磨，与之前剩余的少量传统陶土混合，烧制了几批小陶片进行测试。
结果令人惊喜！掺入了适量火蜥蜴巢穴结块粉末和细矿渣的陶片，在硬度和耐热性上，竟然比纯传统陶土烧制的还要略胜一筹！
虽然烧制出来的颜色不那么均匀，偏暗红色，但这对于军用或野外使用的罐子来说，根本无伤大雅！
“奇迹……”哈罗德拿着那片暗红色的陶片，反复观瞧，敲击，眼神中充满了不可思议，“这些没人要的玩意儿……竟然真的可以！而且成本……如果真能稳定供应，成本能降到现在的三分之一！”
原材料的问题，看到了解决的曙光！
同时，我让罗恩大叔帮忙，去最贫瘠的村落，大量收购那种廉价的、通常只用作牲畜饲料或者贫民口粮补充的“地根薯”。这东西果然便宜，价格只有黑麦粉的十分之三。
我按照老瘸腿说的，将地根薯清洗、去皮、蒸熟、晒干、磨成粉。过程繁琐，但操作简单，完全可以外包给城里的贫民妇女，按量计酬，成本依然可控。
我将地根薯粉与豆粉、少量盐混合，烤制成饼。成品颜色灰暗，口感粗糙，但确实更加坚硬、扎实，吃一小块就很有饱腹感。
我进行了简单的保存测试，地根薯饼的耐储存性似乎比谷物饼更好。
利用废弃矿区的火蜥蜴巢穴结块和矿渣，制作成本极低的强化陶罐。
利用廉价的地根薯为主料，制作热量充足、耐储存的强化口粮饼。
结合已经验证有效的特制密封胶和盐腌肉干，形成一套成本更低、原料完全自主、不受维恩商会制约的新型应急口粮方案！
我将新烧制的暗红色陶罐，装上地根薯饼和标准盐腌肉干，密封好后，再次进行了埋藏测试。
一周后挖出，罐体完好，密封严密，内容物没有任何变质迹象！
成功了！至少在技术和样品层面，我成功地在维恩商会的围剿下，找到了一条破局之路！
然而，我知道，这只是开始。要将这套新方案规模化生产，并重新打开销路，还需要解决很多问题：如何稳定、安全地获取废弃矿区的原材料？如何建立地根薯的稳定加工链条？最重要的是，如何让这套“垃圾”里诞生的产品，重新获得市场的信任？
尤其是后者，在维恩商会散布的“来路不明”、“未经检验”的谣言背景下，显得尤为困难。
我需要一个契机，一个能打破谣言，为我的新产品背书的契机。
我抚摸着那个暗红色的、粗糙却坚实的陶罐，心中渐渐有了一个大胆的计划。
或许，是时候主动出击，将我的“破局之作”，直接送到那个最需要它、也可能最欣赏它性价比的人面前了。
这一次，我不再等待后勤司的通知，也不再完全依赖乡村渠道。
我要利用“断剑”小队即将归来的机会，以及……那位曾对我的“智慧”表示过赞赏的巴顿矮人大师的影响力。
风暴尚未停歇，但我已经为自己找到了一艘用“废弃物”打造的新船。
虽然粗糙，却足够坚固。接下来，就是扬帆起航，冲向那惊涛骇浪的时候了。