“野性之息”推出的“长效荧光棒”，像一记精准的重拳，打在了“风行商会”最依赖的命脉上。
亮度高三成，持续时间延长五成，价格却只贵两成——这几乎是碾压性的优势。
可以预见，那些原本因价格和实用性选择我们标准荧光棒的底层冒险者和城卫军边缘部队，会毫不犹豫地转向财大气粗、品牌响亮的“野性之息”。
仓库里刚刚因“暖光棒”试验成功而带来的喜悦，瞬间被这则消息冲淡了大半。
哈罗德气得脸色铁青，一拳砸在桌子上：“这群混蛋！肯定是买通了哪个炼金学徒，偷看了我们的基础配方做了改良！他们哪懂什么荧光草的特性！”
莉娜则更加担忧市场的反应：“杰瑞大哥，我们刚囤积的那批荧光草…如果卖不出去，就全压在手上了。而且，城卫军下一批订单会不会…”
我抬手，止住了他们的焦虑。危机之中，我的头脑反而异常冷静。“慌什么？”我的声音不高，却带着一种不容置疑的镇定，“他们推出‘长效’，我们就不能有‘特长’吗？”
我将那三支在低温下依旧散发着微光和暖意的“暖光棒”样品放在桌上。那稳定而持续的光芒，以及握在手中真实的温热感，让哈罗德和莉娜的眼睛重新亮了起来。
“他们追求的是常规环境下的‘长效’，”我指着样品，“我们追求的，是极端环境下的‘可用’！北境哨所、深夜沼泽、地下矿洞…这些地方，他们的‘长效’还能剩下几成效果？而我们的‘暖光’，不仅能照亮，还能保命！”
这就是差异化竞争！也是蕾娜小姐最看重的地方！“哈罗德，你立刻根据道根师傅的思路，优化能量回路，尽可能提升发热效率和持续时间。莉娜，把我们之前囤积的荧光草，优先用于‘暖光棒’的小批量试产，同时，继续秘密收购‘暖石’和‘赤鳞砂’。”
“可是，‘暖光棒’的成本…”莉娜有些迟疑。加入暖石和赤鳞砂，成本比标准荧光棒高出近五成。
“成本高，价格自然也要高。”我斩钉截铁，“我们的目标客户，不再是所有冒险者，而是那些需要进入极端环境、对价格相对不敏感的高端小队，或者…像蕾娜小姐这样，有特殊需求的军方人士。我们要做，就做别人做不到的，卖别人卖不了的！”
思路清晰，目标明确。仓库里的众人再次找到了方向。哈罗德带着对技术的痴迷，一头扎进了对“暖光棒”的优化工作中。莉娜则开始重新规划库存和采购策略，重心向高端原材料倾斜。
然而，新的问题接踵而至。
“暖光棒”的核心在于道根师傅那个简陋示意图所代表的“能量回路”。
这涉及到材料配比、溶液震荡频率、甚至容器内壁的刻画纹路等极其精微的操控。哈罗德的手艺对付普通加工没问题，但面对这种需要精细能量引导的炼金雏形，就显得力不从心了。
我们试验了多次，不是发热不稳定，就是光芒闪烁，甚至再次出现小型爆燃的风险。
道根师傅虽然偶尔指点，但他明确表示，他只负责评估和提出思路，不负责具体制作工艺的传授。测试场的其他工匠更是壁垒分明，绝不会将看家本领外传。
我们被卡在了“知道怎么做”和“能够做出来”之间。技术壁垒，第一次以如此清晰而残酷的方式，横亘在我们面前。
就在我们一筹莫展之际，老烟枪那边又传来了消息。“杰瑞小子，打听到了点有意思的。”老烟枪凑到我身边，声音压得极低，“‘野性之息’那帮人，在泥爪村那边，好像真不是在找矿，也不是找普通草药…我听一个给雷克斯手下送过酒肉的家伙说，他们神神秘秘的，好像在挖什么…骨头？一种很特别的、带着银纹的骨头？”
银纹骨头？我心头猛地一跳！老瘸腿！
他曾经无意中提过，某些特定环境下、吞噬了特殊矿物的魔兽，骨骼会异变，产生奇异的花纹，可能具备特殊的炼金或魔法特性，极其罕见！
难道泥爪村的沼泽底下，藏着这种宝贝？所以“野性之息”才如此大动干戈，甚至不惜与雷克斯勾结，控制整个村庄？
这个信息极其重要！如果真是那种特殊骨材，其价值可能远超荧光草河滩地！
“还有呢？”我急切地问。“
还有就是，‘野性之息’推出的那个‘长效荧光棒’，我托人搞到了一支。”老烟枪从怀里掏出一支做工精致、标签华丽的荧光棒，“我找了个相熟的老伙计，他以前在炼金工坊打过杂，偷偷刮了点里面的粉末看了看…他说，里面好像掺了东西，不是纯荧光草，有点像是…某种磷光苔藓的提取物，混合了别的东西，所以才更亮更持久，但那股子味道…有点冲，而且，他怀疑那东西用久了，可能对眼睛不太好。”
磷光苔藓？那东西确实发光性强，但通常伴随着微弱的毒性或刺激性气味，而且稳定性差，需要添加其他化学成分来稳定…“野性之息”为了追求效果和打压我们，竟然用了这种有潜在隐患的材料？
一个大胆的计划开始在我脑海中成形。
第二天，我带着那支“野性之息”的长效荧光棒和老烟枪弄来的粉末样本，再次来到了物料测试场。
我没有直接去找道根，而是找到了负责管理原材料登记的老兵。
“长官，”我态度恭敬地递上那支荧光棒和粉末样本，“我们在进行荧光棒改进试验时，发现市面上出现了一种新产品，效果异常。担心其可能使用了某些…不合规的材料，影响军士健康。想请您帮忙，借用一下测试场的‘元素析离盘’和‘毒性反应剂’检测一下，也好让我们在改进时避开这些隐患。”
我刻意将话题引向“军士健康”和“规避隐患”，将自己放在一个为军方考虑的位置上。
那老兵看了看我，又看了看那支精致的荧光棒，沉默了一下，最终还是点了点头。
“丙字区角落那个灰扑扑的石盘就是析离盘，旁边架子上第三排蓝色瓶子是基础毒性反应剂。用完清理干净。”
“多谢长官！”
利用测试场的专业设备，检测结果很快出来。正如老烟枪那位老伙计所怀疑的，“野性之息”的荧光棒里，确实含有相当比例的磷光苔藓提取物，并且添加了某种廉价的、带有轻微神经刺激性的化学稳定剂！