老烟枪带着我们近乎十分之一的“家当”，还有哈罗德捣鼓出来的那几个不靠谱的“闪光炮仗”，再次消失在那个散发着腐臭的通风口里。
仓库里重新陷入了令人窒息的死寂，比之前更加难熬。
每一次远处传来的魔兽咆哮，都让我心脏猛地一缩，下意识地攥紧拳头，指甲深深掐进掌心，试图用疼痛来驱散脑海里那些可怕的画面——老烟枪被兽群发现，撕碎；
或者他迷失在错综复杂的地下管道里，最终缺氧而死……
莉娜和其他人也都屏息凝神，连哭泣都变成了压抑的抽噎。
哈罗德抱着他的工具，眼神直勾勾地盯着地面，仿佛能在那里看出条生路来。
时间像是被黏稠的沥青拖住了脚步，每一秒都漫长如一个世纪。
我靠在冰冷的墙壁上，耳朵努力捕捉着通风口方向的任何细微声响，但除了自己心脏擂鼓般的跳动和众人粗重的呼吸，什么也听不到。
内城区方向，那符文阵列运转的低沉嗡鸣如同背景噪音，不断提醒着我们那道近在咫尺却又遥不可及的安全界限。
我们就像被遗忘在黑暗角落里的老鼠，生死只系于那根纤细的、通往未知的通风管道。
不知道过了多久，也许是一个时辰，也许是两个……就在我几乎要放弃希望，认为老烟枪已经遭遇不测时——
“咔哒……窸窣……”
极其轻微的、仿佛石子滚动的声音从通风口内部传来！
我猛地弹起身，几乎是扑到通风口前，心脏狂跳得快要冲出胸膛。
莉娜他们也瞬间围了过来，脸上交织着期待与恐惧。
我小心翼翼、用颤抖的手挪开伪装的杂物。
首先露出来的，是一只沾满黑泥、微微颤抖的手。然后是老烟枪那张被污泥和汗水糊满、却带着一种奇异兴奋的脸！
他看起来比离开时更加狼狈，皮甲上多了几道刮痕，独眼里布满了血丝，但那双眼睛，亮得吓人！
“拉……拉我一把……”
他声音嘶哑，带着脱力后的虚弱。
我和哈罗德连忙合力，将他从狭窄的洞口拖了出来。
他一屁股瘫坐在地，靠着墙壁，大口大口地喘着气，胸口剧烈起伏，好半天说不出话。
莉娜赶紧递过水囊，他抢过去，贪婪地灌了好几口，才缓过劲来。
“成……成了！”
他抹了一把脸上的泥水，咧开嘴，露出一个比哭还难看的笑容，但眼神里的兴奋却毋庸置疑，“‘老铁桶’那帮龟孙子……差点把老子当魔兽给劈了！幸好……幸好老子机灵，先扔了罐驱散膏过去……”
他断断续续地讲述起来。
过程远比我们想象的惊险。
地下管道并非坦途，有些地方被坍塌的碎石堵死，他不得不冒险爬上地面，在断壁残垣间像真正的老鼠一样潜行，好几次险些与巡逻的影爪狼和那种恶心的、散发着腐臭气的“缝合怪”撞个正着。
全靠着他多年混迹底层练就的机警和对地形的熟悉，才堪堪躲过。
到达“老铁桶”酒馆时，他差点被那些如同惊弓之鸟的幸存者当成敌人。
直到他亮出我们给的驱散膏和罐头，并表明来意，对方才将信将疑地放他进去。
“他们情况很糟，”
老烟枪喘着气说，“七八个人挤在酒窖里，有个小伙计伤口感染，发着高烧，没药，眼看就不行了。吃的也快没了，就靠点腌菜和兑了水的酸啤酒撑着。”
“交易呢？他们怎么说？”我急切地问。
“嘿！”老烟枪脸上露出一丝得意，“一开始他们还耍派头，想多要好处。老子直接把东西往地上一放，告诉他们，就这个价，爱换不换！外面什么光景他们自己清楚！最后，两个罐头，十罐驱散膏，换来了这些——”
他从怀里掏出一个用油布包裹的、脏兮兮的小本子，还有几块颜色各异、看起来像是从衣服或者旗帜上撕下来的碎布条。