金属敲击声？在遍布魔兽、死寂一片的废墟里？我的心猛地一跳。
铁匠铺……里面有活人？而且还在活动？他们是怎么在魔兽眼皮子底下生存下来的？还能弄出动静？是陷阱？还是……那里有什么特殊之处，或者，藏着什么让魔兽也忌惮的东西？
无数个疑问瞬间塞满了我的大脑。铁匠铺的情况，比“老铁桶”酒馆复杂和诡异得多。
“你怎么看？”我问老烟枪。
老烟枪啐了一口：“邪性！老子觉得那地方邪性！要么里面的人是硬茬子，有办法对付魔兽。要么……就是有什么东西吸引了魔兽，但里面的家伙用了什么法子暂时自保。不管哪种，都不好惹。”
我沉默了。铁匠铺像是一个充满诱惑又危险的谜团。
如果能联系上，或许能得到更强的盟友，或者……了解到更多关于魔兽异常行动的线索。
但风险也极大，稍有不慎，可能就是万劫不复。
“先稳住‘老铁桶’这边。”
我做出了决定，“老烟枪，你下次再去，带上……再带一个罐头，还有，问问他们需不需要修补工具或者材料，我们可以用一些边角料交换他们可能找到的、我们认为无用的东西，比如……特定的石头？或者奇怪的植物？扩大交易范围，加深联系。”
我要把“老铁桶”变成我们在废墟中的第一个稳固的“贸易点”。
用我们相对“富裕”的加工能力（哈罗德的手艺）和独特的“商品”（荧光棒、驱散膏、简易药品），去换取信息、劳力，甚至只是……一种存在感，一种在这片绝望之地依旧能维持“秩序”和“交换”的象征。
“那铁匠铺呢？”
哈罗德突然开口，声音沙哑。他一直沉默，但显然也在听着。
我看向他，又看了看仓库里那些堆积的原材料和简陋的工具。“铁匠铺……先观察。”
我沉声道，“我们现在力量太弱，贸然接触未知的存在太危险。但可以想办法从‘老铁桶’那边，或者通过其他途径，再多收集一些关于铁匠铺的情报。而且……”
我的目光落在哈罗德那些微刻工具上，一个念头隐约浮现。“……如果我们能展现出足够的价值，或许，不需要我们去找他们，他们会主动来找我们。”
哈罗德愣了一下，似乎没明白我的意思。
我没有解释。这只是个模糊的想法。当生存资源极度匮乏时，任何独特的能力或资源，都可能成为吸引他人的磁石。
我们的微刻技术，我们基于老瘸腿知识对材料的独特应用，甚至是……我们这种在绝境中仍试图建立交易网络的“行为”本身，或许在某些存在眼中，就是一种价值。
现在，我们需要的是时间，是耐心，是像真正的商人一样，在这片废墟的“市场”上，一点点地积累我们的“信用”和“筹码”。
内城区的符文光辉依旧在不知疲倦地闪烁着，像一颗遥远星辰，冷漠地注视着下方的挣扎。
蕾娜小姐此刻在做什么？她手握着的“熔炉”钥匙，是否已经做好了最终抉择？
而我们，这些被隔绝在光辉之外的“弃民”，所能依靠的，只有自己的双手、头脑，以及这刚刚点燃的、在废墟间悄然传递的、脆弱的交易之火。
老烟枪带回的药效消息，像是一剂强心针，不仅给了“老铁桶”希望，也给了我们更大的信心。
这让我更加坚定了之前的想法。
我要把这座仓库，不仅仅变成一个避难所，更要变成一个在这片废墟中，能够提供“独特价值”的……节点。
至少，我们不再是漫无目的地等死。
我们有了第一个盟友，有了第一笔成功的“投资”，有了继续“交易”下去的……希望。