秦战凰在掷出刀芒的瞬间就已全力向后飞退，但仍然被爆炸的余波追上，护体真元瞬间破碎，如同断了线的风筝般砸进远处的乱石堆中，生死不知。
爆炸也波及到了陈默他们所在的位置。陈默怒吼一声，将所剩无几的守护领域扩张到极限，硬生生挡住了大部分冲击，但他自己也如遭重击，口喷鲜血，领域破碎。苏清雪和慧能也各自受创，但都咬牙稳住了身形，没有中断对玉衡的支援。
而玉衡，在外部巨大能量冲击和体内激烈对抗的双重作用下，身体猛地一颤，再次喷出一大口混合着黑色污血的鲜血，气息骤降，似乎随时可能断绝。
但奇迹般的是，他意识深处那个“秩序空间阵列”，在外部极致混乱的能量冲击下，似乎受到了某种刺激，运转得反而更加快速和稳定了！仿佛外界的“无序”爆炸，反而衬托和磨砺了他内在的“秩序”！
爆炸的余波渐渐平息。
熔岩湖被炸出了一个巨大的坑洞，中心那个黑暗漩涡似乎缩小了一些，翻腾的污染能量也略有平息，但仍在持续泄露。三条触手虽然重创缩回，但漩涡深处那令人不安的嘶吼声并未停止，仿佛还有更恐怖的东西在酝酿。
现场一片狼藉。秦战凰倒在碎石中，一动不动。紫袍人奄奄一息。陈默、苏清雪、慧能皆受重创，气息萎靡。唯有玉衡，虽然气息微弱至极，但身体表面蔓延的黑色纹路，竟然在慧能佛光的持续净化和他自身“秩序空间阵列”的对抗下，停止了扩散，甚至开始有极其缓慢的……淡化迹象？！
（陈默内心OS：战凰！玉衡！必须立刻带他们离开这里，进行彻底救治！这个鬼地方不能再待了！）
四、守护的抉择与火灵的悲歌
就在陈默挣扎着想要起身，去查看秦战凰状况时——
嗡……
整个遗迹，突然陷入了一种诡异的、绝对的“寂静”之中。
并非声音消失，而是所有的能量波动、空间震颤、乃至时间的流逝感，都仿佛被一只无形的大手强行“抚平”了。
中央火焰图腾柱，那原本黯淡的光芒，骤然亮起，爆发出前所未有的、如同回光返照般的璀璨光辉！柱身之上，所有暗红色的晶体都变得透明，内部仿佛有亿万火焰符文在同时燃烧、流转！一股宏大、古老、悲壮、却又无比决绝的意志，如同苏醒的远古神灵，降临在这片满目疮痍的空间！
“……检测到核心封印动摇，高危污染源活性超限，遗迹本体受损严重，能量循环濒临崩溃……”
“根据‘晶耀文明火种传承协议·最终条款’，启动‘秩序之火·终极净化协议’……”
“协议目标：彻底净化甲字禁区泄露污染，稳固核心封印，代价：消耗遗迹本体90%以上本源能量及‘源火之心’核心……此操作不可逆，将导致本遗迹大部分功能永久性关闭或降格……”
“协议确认中……”
守护意识的声音不再带有任何情绪，只剩下一种冰冷的、程序般的决断。
“不！等等！”陈默强忍伤痛，嘶声大喊，“还有别的办法吗？我们还可以战斗！玉衡的污染好像控制住了！我们可以想办法修复屏障！”
“……评估中……来访者团队贡献度：高。成功干扰外部侵蚀，延缓污染扩散，并为修复争取时间。但当前污染泄露等级及遗迹损伤程度，已超出常规修复及压制能力范围。若不启动终极净化，污染将持续泄露，并可能通过空间裂隙扩散至外部秘境乃至更广阔世界，造成不可预估的灾难。”
“根据协议优先级：阻止大规模虚空污染扩散，为‘文明火种’保留希望，高于一切个体存在及遗迹本身存续。”
“协议最终确认……倒计时：三十息。所有非核心单位，请立刻通过最近的安全通道撤离甲字禁区及下层区域。重复……”
三十息！只有三十息！
陈默的心沉到了谷底。他明白了，这座古老的遗迹，这位沉默的守护者，在评估了所有可能性后，选择了牺牲自己，执行最终的净化程序，以彻底消除污染泄露的威胁。这是它被创造时就被赋予的、最高的使命和责任。
“走！带上战凰和玉衡！立刻离开这里！”陈默没有丝毫犹豫，对苏清雪和慧能吼道。
苏清雪和慧能也明白情况危急，没有任何废话。苏清雪强提真元，化作一道冰蓝流光，冲向秦战凰倒下的地方，将她抱起。慧能则继续维持着对玉衡的佛光净化，同时和陈默一起，托起玉衡虚弱的身体。
他们顾不上那个奄奄一息的紫袍人，也顾不上其他，用尽最后的力量，朝着来时的备用通道口冲去！
就在他们冲入通道的瞬间——
“倒计时：十息。”
“感谢你们的努力，来访者。愿‘秩序之火’指引你们的前路，愿‘文明火种’永不熄灭……”
守护意识的声音，第一次，也是最后一次，带上了一丝极其微弱的、类似“情感”的波动，仿佛一声轻轻的叹息。
紧接着，他们身后，那璀璨到极致的火焰图腾柱光芒，猛然向内收缩、坍缩！然后，化作一道无法形容的、纯粹由“秩序”与“净化”法则构成的、直径覆盖整个甲字禁区空间的白色光柱，轰然爆发！
没有声音，没有冲击波。
只有光。
纯粹、浩瀚、带着终结与新生之意的白色光海，瞬间吞没了熔岩湖、黑暗漩涡、残存的触手、紫袍人、以及一切污秽与混乱！
陈默他们头也不敢回，用尽生平最快的速度在通道中狂奔。身后，那白色的光海如同潮水般涌来，却又在触及通道入口时，被一股无形的力量约束、阻挡，并未涌入通道，只是将入口处映照得一片炽白。
他们能感觉到，一股温暖、浩然、却又带着淡淡悲伤的净化之力，透过岩壁隐隐传来。身后那令人窒息的污染气息，正在以惊人的速度消散、湮灭。
当陈默五人（秦战凰昏迷，玉衡半昏迷）终于狼狈不堪地冲出备用通道，回到相对安全的遗迹上层区域时——
轰……
一声低沉悠远、仿佛来自大地深处的闷响传来，整个遗迹再次震动了一下，但这一次，不再是痛苦的呻吟，而像是一种……释然的长叹。
遗迹内所有的光芒，包括中央图腾柱、祭坛火焰、墙壁符文、乃至他们休息室的光幕，都在一瞬间黯淡了至少七成，变得如同风中的烛火，微弱而稳定。
空气中原本浓郁精纯的火属性能量，也变得稀薄平和了许多。
“‘秩序之火·终极净化协议’执行完毕。甲字禁区高危污染源泄露已终止，核心封印重新稳固。遗迹本源能量消耗91.3%，‘源火之心’核心进入深度休眠修复状态。”
“遗迹大部分高阶功能（如高级试炼、高级传承、主动防御阵列、大规模能量传输等）永久性关闭或降格。基础维生、参悟、低阶试炼、兑换等功能保持最低限度运行。”
“感谢所有为守护秩序做出贡献的单位。本意识将进入低功耗维护状态，直至新的‘火种守护者’出现或‘源火之心’复苏。祝……好运。”
守护意识的声音微弱得几乎听不见，随后彻底沉寂下去，再也没有响起。
陈默五人瘫倒在冰冷的岩石地面上，望着周围黯淡了许多的遗迹景象，心中充满了劫后余生的庆幸，以及一种难以言喻的沉重和悲凉。
一座跨越了漫长时光、承载着文明遗产与守护使命的古老遗迹，为了履行最终的职责，选择了自我牺牲。
而他们，是这一切的见证者，也是被它所拯救的幸存者。
玉衡在慧能的持续佛光笼罩下，呼吸渐渐平稳，虽然依旧昏迷，但脸上的痛苦之色已经消退，肩头的黑色纹路也淡化了近半，最危险的阶段似乎已经过去。
秦战凰在苏清雪的简单救治下，也悠悠转醒，虽然浑身剧痛，内伤不轻，但眼神依旧桀骜，只是看向那黯淡的图腾柱时，也沉默了片刻。
“我们……活下来了。”苏清雪轻声说道，冰蓝色的眸子里映照着微弱的光芒。
“阿弥陀佛。”慧能低诵佛号，脸色苍白，显然消耗极大，“遗迹牺牲自身，净化邪秽，功德无量。玉衡施主体内污染虽未根除，但已被大幅压制，其自身‘秩序空间阵列’已成，假以时日，配合持续净化，当可逐步炼化或排除。”
陈默挣扎着坐起，看向身边伤痕累累但都还活着的同伴，又看向那仿佛陷入了沉睡的火焰图腾柱，心中百感交集。
（陈默内心OS：结束了……又似乎没有结束。暗影阁的阴谋被挫败，污染被净化，但我们失去了这座遗迹的大部分力量，自己也重伤濒危。紫袍人生死不明，但暗影阁的威胁还在。玉衡的污染需要解决，战凰和我们都需要时间恢复……还有，我们从晶耀文明那里继承的‘火种’和信息，以及这场战斗带来的感悟和‘责任’……）
前路依旧漫长，危机四伏。
但至少此刻，他们还活着，同伴还在，希望的火种，也还在他们心中悄然燃烧。
“先找个安全的地方，全力疗伤。”陈默的声音沙哑却坚定，“然后……我们再商量下一步。”
黑暗的通道入口处，那净化之光的余晖早已散去，只留下深深的寂静。而在那被净化一空的甲字禁区深处，一点微弱到几乎无法察觉的、纯净的白色火星，悄然没入了昏迷的玉衡眉心，与他意识深处那闪烁着银光的“秩序空间阵列”，无声地融合在一起。
那是遗迹“源火之心”在彻底沉寂前，分离出的最后一丝、最纯净的“秩序火种”。
或许，这并非终结，而是另一段传承与守护之旅的……
开始。