陈洋看着真情流露、痛哭流涕的赵乾，心中亦是感慨万千。他能分辨出，赵乾此刻的悔恨是真实的。这场惨败，固然摧毁了他虚假的骄傲，却也意外地成为了他找回初心的契机。
“你能想明白，还不算晚。”陈洋缓缓开口，语气中并无胜利者的嘲讽，反而带着一丝引导，“厨艺之路，永无止境。重要的是，找到自己的‘心’所在。”
“心……我的心……”赵乾喃喃自语，随即猛地抓住陈洋的胳膊，像是抓住最后一根救命稻草，“陈洋，我知道我没资格求你什么。我爹走了，百鲜阁没了，我……我也成了笑话。但我不能就这么算了！‘乏味盟’……他们毁了我，毁了青石镇那么多老字号，他们还在祸害别的地方！”
他的眼中燃起一股火焰，那是仇恨与赎罪交织的火焰：“我要报复他们！我也要……赎罪！”
他压低了声音，语气变得异常严肃：“我虽然只是他们外围的棋子，知道的核心机密不多，但毕竟在百鲜阁经营多年，负责采购和部分对外联络，接触过一些他们在江南地区的联络点和人员！”
陈洋目光一凝：“江南地区的情报？”
“对！”赵乾肯定地点头，“‘乏味盟’的组织结构很严密，不同区域由不同的‘使徒’负责。江南地区，包括苏浙皖一带，他们的活动据点和一些掩人耳目的产业，我知道一部分！虽然可能不是最核心的，但绝对真实！”
他急切地看着陈洋：“我把这些告诉你！算是我为过去做的补偿，也算是我……投名状！我知道你们接下来肯定还要跟‘乏味盟’对上，这些情报，或许对你们有用！”
陈洋心中震动。赵乾的这个举动，确实出乎他的意料。这份关于江南地区的情报，无疑具有重要的战略价值，可以让他们对“乏味盟”的势力分布有一个初步的了解，避免在未来像无头苍蝇一样乱撞。
“你为什么选择告诉我？而不是自己去找‘乏味盟’报复？”陈洋冷静地问道，需要确认赵乾的动机。
赵乾惨然一笑：“报复？我现在有什么能力报复？去找他们，无异于以卵击石。告诉你，是因为我看得出来，你有这个潜力！你有真正的厨道传承，有能力对抗他们！我把希望寄托在你身上，既是赎罪，也是……为我娘，为那些被他们毁了的老味道，讨一个公道！”
他的眼神清澈而坚定，再无之前的浮夸与虚伪。
陈洋与他对视片刻，点了点头：“好，我接受。”
赵乾如释重负，长长地舒了一口气。他立刻从贴身的口袋里，掏出一个皱巴巴的、用油纸包裹的小本子，递给陈洋。
“这里面，是我凭记忆整理的，我知道的所有江南地区与‘乏味盟’有关的据点、联系人代号，以及他们用来掩饰的产业名称和地点。可能不全，也可能有些已经变更，但大部分应该还有用。”
陈洋接过本子，入手微沉，仿佛承载着赵乾的悔恨与希望。
“多谢。”陈洋郑重道。
赵乾摇了摇头，脸上露出一丝苦涩却轻松的笑容：“该说谢谢的是我……谢谢你，打醒了我。以后……我会离开这里，找个没人认识的地方，从头开始，也许……会试着像我娘那样，做点真正有温度的食物。”
他最后看了陈洋一眼，眼神复杂，包含了太多情绪，然后拉低帽檐，如同来时一样，悄无声息地融入了夜色之中。
陈洋拿着那个小小的油纸包，站在昏黄的灯光下，久久不语。
赵乾的转变，是他未曾预料的结局。但这无疑是一个更好的结局。一个迷途知返的灵魂，远比一个彻底毁灭的敌人，更有价值。
这也让他更加清晰地认识到，“乏味盟”所散布的，不仅仅是味觉的乏味，更是心灵的麻木与扭曲。而他所守护的“真味”与“心味”，拥有着唤醒人心、导人向善的力量。
这，或许才是美食守护者存在的真正意义。
他打开油纸包，翻看着那个小本子上密密麻麻的记录，眼神逐渐变得锐利。
江南地区……“乏味盟”……下一个目标，川省。
前方的路，依旧布满荆棘，但方向，却越发清晰了。