带着辣婆的倾囊相授和彭铁锅那沉甸甸的火候心得，陈洋和林晓雨回到了古镇中心的客栈。接下来的两天，陈洋几乎足不出户，全身心沉浸在消化吸收这些宝贵的知识之中。
他仔细研读彭铁锅的笔记，那上面不仅记载着对各种火候（文火、武火、猛火、余火）精妙入微的掌控技巧，更有许多关于如何在“鼎沸”状态下，引导不同属性的味道相互渗透、融合，最终达到“你中有我，我中有你”和谐境界的独到见解。这些心得，与【千沸鼎】司掌的“鼎沸之火”与“百味交融”特性不谋而合，让陈洋对那件未知厨具的感应又清晰了几分。
同时，他将辣婆所授的辣味理论与自己之前的感悟、【百味勺】的调和之力相互印证，脑海中不断推演着各种辣味组合与变化的可能性。那包珍贵的“忘忧椒”也被他小心研究，感受着其那清幽宁静的特殊气息，思考着如何将其妙用融入菜品之中。
两天时间，转瞬即逝。
麻辣天府古镇一年一度的盛事——辣王争霸赛，终于在万众瞩目中，于中心广场正式拉开帷幕！
这一日，广场上人山人海，彩旗招展，锣鼓喧天。空气中弥漫的不仅仅是日常的麻辣香气，更添了一种炽热的竞争因子，仿佛一点即燃。巨大的擂台被装饰一新，上面整齐排列着二十个临时灶台，灶火熊熊，等待着它们的主人。
评委席上，除了镇长、民俗学者、老厨师、美食评论家和幸运观众这五位常规评委外，今年还增加了一位特邀评委——正是那位在报名时嘲讽过陈洋的“辣翻天”刘掌柜！他穿着崭新的丝绸短褂，趾高气扬地坐在评委席上，目光扫过台下参赛的选手，尤其在陈洋身上停留片刻，嘴角带着一丝不怀好意的冷笑。
主持人依旧是那位嗓门洪亮的中年男子，他手持话筒，激情澎湃地宣布着比赛规则：
“各位乡亲，各位远道而来的朋友！欢迎来到麻辣天府第二十八届辣王争霸赛决赛现场！”
“经过前两轮的激烈角逐，共有二十位顶尖高手脱颖而出，进入今日的最终决赛！”
“本届决赛，共分为三个项目！每一个项目都极具挑战，旨在全面考验各位选手对‘辣’的终极理解与掌控力！”
台下顿时安静下来，所有观众都竖起了耳朵。
“第一项——‘百转千回麻辣锅’！”主持人高声宣布，“要求选手在两个时辰内，独立炒制出一锅麻辣火锅底料！评判标准：辣味层次、麻香持久度、底料醇厚度、以及整体的协调性与创新性！”
台下响起一片议论声。火锅底料是川味之魂，最考验基本功和对麻辣的理解，作为第一项，合情合理。
“第二项——‘冰火两重天’！”主持人的声音带着一丝戏谑，“要求选手制作一道辣味甜品！时限一个半时辰！评判标准：辣与甜的平衡、口感的层次、创意的独特性，以及最终能否带来惊喜的味觉体验！”
“哗——！”台下瞬间炸开了锅！
辣味甜品？！这题目也太刁钻了吧！辣与甜，本是味觉的两个极端，如何让它们在一种食物中和谐共存，甚至相得益彰？这简直是在挑战味觉的常识！不少参赛选手都皱起了眉头，连评委席上的刘掌柜也露出了看好戏的神情。
“而第三项，也是决定最终‘辣王’归属的终极挑战——”主持人的声音陡然拔高，充满了煽动性，“‘地狱之门’！”