就在这时，一阵激烈的争吵声从巷子另一头的一家临街店铺传来，打破了老槐树下的沉闷。
那是一家看起来有些年头的汤馆，招牌上写着“老马家羊肉汤”，字体斑驳。一个头发花白、系着油腻围裙的老者（马师傅）正激动地和一个中年男子（其子）以及一个打扮时髦的年轻女子（其孙女）争论着。
“爸！这店还开什么开！一天到晚累死累活，能赚几个钱？现在谁还喝你这老一套的汤？”中年男子一脸不耐烦，“我还不如多去买几盒‘极乐方糖’倒卖，都比这强！”
“就是，爷爷！这汤馆又旧又破，味道也一般般。我现在喝了‘苦胆丸’，觉得人生也就这样了，干什么都没劲，您也别折腾了，早点关张算了！”年轻女子也帮腔道，脸上带着一种与年龄不符的颓丧。
“你们……你们……”马师傅气得浑身发抖，指着熬汤的那口硕大的、带着厚厚油垢的铫子（一种深腹砂锅），老眼含泪，“这是祖传的手艺！是咱老马家的根！你爷爷，你太爷爷，都是靠这碗汤养家糊口，立身的！你们……你们怎么能说这种话！”
“根？什么根不根的！”儿子嗤笑一声，“现在流行的是‘极乐方糖’！是那种一口下去就上天的感觉！谁还耐烦慢慢品你这碗汤？”
“爷爷，您就别固执了。黄连先生说了，人生苦短，执着就是痛苦之源。把这店盘出去，拿钱安享晚年不好吗？”孙女也劝道，语气却毫无波澜。
显然，这家的儿子和孙女，一个沉迷于“极乐方糖”提供的虚假快感，一个被“苦胆丸”侵蚀了生活的热情，双双中招，反过来逼迫坚守传统技艺的老父亲关掉祖传的汤馆。
这一幕，恰好被陈洋和林晓雨看在眼里。也落在了那老槐树下，苦使徒黄连的眼中。
黄连那愁苦的脸上，似乎掠过一丝几不可察的、如同达成目标般的满意神色。他要的，就是这种效果。让传承断裂，让希望泯灭。
马师傅看着油盐不进的儿女，又看看那口陪伴了他大半辈子的铫子，一股巨大的绝望和心灰意冷涌上心头，他踉跄一步，惨笑道：“好，好……你们都不要了，我还守着这破锅干什么……关了，都关了！”说着，竟真的要伸手去推那滚烫的铫子！
“住手！”
一声清喝响起。陈洋一个箭步上前，稳稳地扶住了身形摇晃的马师傅，也阻止了他自毁家当的举动。
这一声，不仅让马师傅和他的儿女愣住了，也瞬间吸引了老槐树下所有人的目光，包括那位一直如同阴影般存在的苦使徒——黄连！
黄连那双饱含愁苦的眼睛，第一次清晰地投注到陈洋身上。那目光，如同实质的冰冷苦水，带着审视与一丝被打扰的不悦。
陈洋毫无畏惧地迎上他的目光，同时体内美食之力悄然运转，【净莲盏】的清冽气息如同无形的屏障，将那股试图侵蚀过来的绝望苦意隔绝在外。
“老人家，祖传的手艺，凝聚的是心血和时间，是文化的根脉，岂能因外物蛊惑而轻易舍弃？”陈洋扶着马师傅，声音沉稳有力，清晰地传遍整个小巷。
马师傅的儿子见状，立刻恼羞成怒：“你谁啊？多管闲事！我们家的事轮不到你一个外人插嘴！”
那孙女也皱眉道：“就是，你懂什么？吃了‘苦胆丸’才知道，这些都是虚的。”
陈洋没有理会他们，而是看向马师傅，目光真诚：“老师傅，能否让我尝一碗您家的羊肉汤？”