当黄河之畔的欢声笑语随着夜色渐渐沉寂，在距离洛城千里之外的一处隐秘所在，却是另一番截然不同的景象。这里是乏味盟众多秘密基地之一，深藏于地下，冰冷的合金墙壁泛着幽光，空气中弥漫着消毒水和某种能量稳定剂混合的、毫无生气的味道。
蜜拉和黄连站在一间空旷得令人心悸的圆形大厅中央。他们早已没有了在洛城时的气焰，蜜拉那身华丽的粉色套装显得有些黯淡，脸上精致的妆容也难以完全掩盖苍白与疲惫；黄连则更加佝偻，那身灰色中山装仿佛浸透了失败的苦涩，整个人如同风中残烛。
他们面前，并非实体，而是一道模糊不清、不断扭曲变幻的虚影。它没有固定的形态，时而如同翻滚的黑雾，时而凝聚成模糊的人形轮廓，唯有两点猩红的光芒，如同深渊的眼眸，恒定地注视着下方二人，带来无与伦比的压迫感。这便是乏味盟的最高领袖，他们称之为“总裁”的存在，通常只以这种投影方式现身。
“……事情经过便是如此。”蜜拉的声音失去了往日的甜腻魅惑，带着一丝不易察觉的颤抖，将洛城之战的经过，尤其是陈洋如何引动【坤元釜】，如何以“山河烩”破灭他们联手制造的“甜苦交加之恋”，最终导致他们功败垂成、狼狈撤离的过程，尽可能客观地陈述完毕。她省略了一些细节，比如自己信念被动摇的瞬间，但核心事实无法隐瞒。
黄连在一旁沉默着，如同真正的苦行僧，只是那紧握的、骨节发白的手，暴露了他内心的不平静。
汇报完毕，大厅内陷入死寂，只有能量流动的微弱嗡鸣。那两点猩红的光芒在虚影中闪烁了一下，并未立刻传来预想中的雷霆震怒。
“【坤元釜】……大地承载之道……倒是小觑了那小子。”虚影的声音非男非女，带着一种奇异的电子混响，平静得令人不安，“集齐了三件……进度比预想的要快。”
这平静，反而让蜜拉和黄连更加紧张。他们宁愿承受斥责，也不想面对这种深不可测的沉默。
“属下办事不力，甘受惩罚！”蜜拉单膝跪下，低下头。黄连也微微躬身，表示请罪。
“惩罚？”虚影发出一声意义不明的低笑，那笑声仿佛能冻结灵魂，“惩罚若能解决问题，组织早已统治全球味觉体系。起来吧。”
两人惊疑不定地站起身。
“你们的失败，在于过于依赖单一维度的极致，却未能理解‘乏味’的真谛，乃是剥夺一切感知的‘可能性’。”虚影的声音依旧平淡，但那两点猩红的光芒，似乎穿透了他们，望向了更遥远的彼方，“中原之事，暂且搁置。那片土地的‘根’太深，有了【坤元釜】坐镇，短期内难有作为。我们的注意力，需要转移了。”
虚影的话锋一转，带着一种掌控全局的冷漠：“根据组织破译的古老食典残篇预言，以及遍布全球的能量监测网络反馈，下一个‘节点’即将活跃。”
一幅巨大的、由能量构成的光幕在虚影旁边展开，上面显示着复杂的星图般的能量流和地理坐标。
“目标，传说厨具——【风雷隼】。”虚影的声调似乎有了一丝极其细微的波动，“司掌‘迅疾’与‘破妄’。其性如风，无拘无束；其势如雷，洞穿虚妄。与‘自由’、‘狂野’的意象高度相关。”
光幕上的坐标迅速锁定，最终在两个广袤的区域之间闪烁不定：一是西北方向，那片广袤无垠、充满了戈壁、沙漠与绿洲的苍茫大地；二是东北方向，那连绵起伏、覆盖着原始森林、蕴藏着古老神秘的林海雪原。
“西北大漠，风沙磨砺，环境严酷，象征着极致的自由与生存的狂野。”
“东北林海，生机暗藏，弱肉强食，代表着原始的野性与自然的律动。”