她看着影寒若有所思的表情，继续道：“这些衍生异能，有些可能威力平平，有些却可能因为使用者的天赋异禀或独特开发，爆发出超越其源头的恐怖力量！所以，在这个世界上，异能种类浩如烟海，力量体系错综复杂，没有谁敢断言哪种异能绝对最强，哪种又绝对最弱。强弱，往往只在于使用它的人，以及它所处的环境和时机。”
“为了规范这种力量的碰撞，避免无休止的混乱厮杀，同时也为了激励强者攀登，”魅姬的语气变得严肃：“所有具备足够话语权的异能组织最终达成共识，联合制定并维护一个规则：每一位源初异能的拥有者，在异能核心觉醒并被世界规则‘记录’的那一刻起，都会自动获得一份‘源初异能排行榜’的实时名单投影。这份名单，不仅标注着当前所有已记录的原初异能及其排名，更重要的是，它赋予了持有者一项权力——挑战权！”
“挑战权？”影寒的心猛地一紧，预感到了什么。
“是的，挑战权。”浮霓点头，眼神锐利，“持有者可以借助这份名单，感应到排名在自己之前的异能者的位置，并向其发起‘排名挑战’！挑战一旦发起并被接受，双方将进行生死对决！胜者，将自动继承败者原有的排名！而败者……”魅姬的声音低沉下去，带着一丝残酷，“唯有死亡一途！其异能核心将被胜利者彻底吸收、融合，成为对方力量的一部分，或者……等待下一个有缘人重新觉醒。”
影寒的脸色微微发白，这规则听起来无比血腥和残酷。
“至于你的‘具临’，”魅姬的目光落在影寒身上，带着一丝感慨：“它的上一任主人，活跃在二十五年前。那时，‘具临’在排行榜上高居第四位！是名副其实的顶级异能！然而，就在它如日中天之时，遭遇了当时排名第六的‘控心’异能拥有者——赵洋的挑战。一场惊天动地的大战后，赵洋成功击杀了具临的上一任主人，夺取了第四的排名，并融合了具临的力量。自那以后，‘具临’的核心沉寂了二十五年，再无人能成功觉醒。因此，它在排行榜上的位置，就一直被保留在第六位，那是赵洋继承具临第四名的位置以后留下的位置，如同一个空悬的王座，等待着新主的到来。直到……你的出现。”魅姬深深地看了影寒一眼，“你的觉醒，意味着‘具临’的回归，你，自然就继承了它当前在排行榜上的位置——第六位！”
影寒只觉得一股寒意从脚底直冲头顶！第六位！一个如此耀眼又如此致命的位置！
“排名争得这么凶，自然是因为有难以抗拒的巨大好处。”魅姬话锋一转，解答了影寒心中最大的疑问，“最大的好处，来自于光明教廷。”
“光明教廷？”影寒愕然，刚刚还在批判对方，现在好处又来自他们？
“是的，讽刺吧？”魅姬露出一丝讥诮的笑容，“但这就是现实。光明教廷掌握着一种极其稀有和珍贵的资源——‘圣辉魔核’。这种魔核蕴含着精纯无比、且极为温和的宇宙本源能量，能够直接、安全地强化异能核心，提升异能潜力，甚至有一定几率引导异能产生良性的变异或进化！而教廷每年都会拿出一定数量的圣辉魔核，作为‘天赐’，发放给源初异能排行榜前三十六名的拥有者！”
她的语气带着一丝不易察觉的羡慕：“排名越高，获得的魔核品质越好，数量也可能越多，强化的效果自然就越显着！想想看，其他人想要强化异能，需要冒着九死一生的危险，深入险地猎杀强大的异兽获取不稳定的能量晶核，或者寻找那些可遇不可求的天材地宝，过程凶险万分，成功率极低。而上了这前三十六名的‘天榜’，就可以享受教廷提供的、毫无生命危险的、稳定高效的强化！这种一步登天的巨大优势，足以让任何异能者为之疯狂，不惜一切代价去争夺更高的排名！”
影寒彻底明白了。这就像一场养蛊般的游戏！光明教廷用最诱人的饵，驱策着最强大的“蛊虫”们互相厮杀、吞噬，最终筛选出最强的存在。而他们，则稳坐钓鱼台。
“那我岂不是很危险？！”影寒的声音带着一丝颤抖，她下意识地握紧了拳头：“第六名！我现在才多少级？万一，万一有个排名一百零八的异能者，他等级很高，专门来找我挑战，把我杀了怎么办？那他岂不是一步登天，直接跃升到第六位？这太可怕了！”巨大的危机感瞬间淹没了她，仿佛无数双贪婪的眼睛在暗处盯着她这个“移动的宝藏”。她急切地追问，“还有，我的那份排行榜名单呢？不是说每个源初异能拥有者都会有一份吗？为什么我从来没有感应到过？”
看着影寒瞬间变得苍白的小脸和眼中真实的恐惧，魅姬眼中闪过一丝计划得逞的微光，但很快又被安抚的神色取代。她似乎早就预料到影寒会有此一问。
“别怕。”魅姬的声音放柔了一些，带着一种奇异的安抚力量，“你想到的，规则制定者自然也想到了。为了给新生的、潜力巨大的异能拥有者成长的时间和空间，避免他们过早夭折导致珍贵异能的彻底消失，光明教廷还有一条重要的补充规定：排名挑战，必须等到双方都达到了三十级以后，才被允许正式发起！”
“三十级？”影寒一愣，这像是一道保命符。
“是的，三十级。”魅姬肯定地点头，“这是异能者力量体系中的一个重要门槛。达到三十级，意味着异能核心初步稳固，拥有了真正意义上的自保和战斗能力。而且，”她补充了一个更关键的信息，“为了保证挑战的相对公平性，避免单纯依靠等级碾压，所有的排名决战，都必须通过光明教廷提供的特殊仪器进行。”
“特殊仪器？”
“对。这种仪器能将挑战双方的精神意识和异能投影抽离本体，投入一个由教廷力量构建的、高度仿真的‘决斗空间’。”魅姬解释道，“在这个空间里，双方的身体素质、能量强度都会被强制压缩、调整到三十级的基准线。也就是说，在那里，一个一百级的强者，他的基础属性也会被压制到和一个真正的三十级新手差不多的水平！决定胜负的关键，将在于对自身异能的领悟深度、战斗技巧、临场应变，以及……意志的坚韧程度！等级的优势，在那个空间里会被最大程度地削弱。这给了低等级挑战者一线生机，也杜绝了高等级者纯粹依靠蛮力碾压新人的可能。”她看着影寒渐渐亮起来的眼睛，“所以说，在你成为三十级以前，是受到规则保护的，相对安全的。没人能强行对你发起挑战。”
魅姬顿了顿，脸上露出一个略带诱惑的笑容：“而且，这三个月内，作为新晋的第六名，你可以享受到对应排名的‘圣辉魔核’配额。那可是连许多老牌强者都眼红不已的财富，其价值根本无法用世俗的金钱来衡量！它能让你起步阶段的成长速度远超常人，为你打下无比坚实的基础。这，就是高排名的先发优势。”
听到这里，影寒高悬的心终于缓缓落回实处。三十级的保护期，决斗空间的公平性，还有那诱人的魔核资源……这些信息像是一剂强心针，驱散了她心中的大部分恐惧。原来，并非毫无保障。她下意识地抚了抚胸口，长长地舒了口气：“那就好……有规则保护就好……”她对光明教廷的观感，在这一刻又变得复杂起来。这个组织，似乎并非浮霓之前描述的那般一无是处。
“嗯，那既然如此……”魅姬像是完成了某种任务般，忽然抬头，目光似乎穿透了浓密的树冠，望向更深邃的夜空，她的眼神深处掠过一丝影寒无法察觉的、极其细微的波动，像是接收到了什么信号。随即，她收回目光，脸上重新挂上那抹慵懒而迷人的笑容，语气轻松地说道：“……我也就先走了。今夜参加聚会，又和你聊了这么久，确实有些乏了。”她优雅地整理了一下并不存在的裙摆褶皱，“你也早些回去吧，女孩子一个人在外面待太晚，总归是不太好。”语气中带着一丝恰到好处的、仿佛朋友般的关心。
对于魅姬这突如其来的告别，影寒虽然觉得有些突兀，但对方给出的理由也合情合理。她压下心头一丝残留的疑虑，点了点头：“嗯，那你去吧。我明天……暂时没课，今晚可以好好休息的。”她下意识地顺着对方的话回应道。
魅姬没有再说什么，只是对着影寒，背对着来时的小径拐角方向，随意地抬起手，比了一个清晰无误的“oK”手势。她的动作流畅自然，仿佛只是一个告别时的习惯性动作。接着，她毫不留恋地转身，深紫色的裙摆在月光下划出一道优雅的弧线，高跟鞋踩在鹅卵石上，发出清脆而规律的“哒、哒”声，身影很快便消失在那个被浓密树影和黑暗笼罩的拐角处。
拐角之后，光线瞬间变得更加昏暗。
魅姬脸上的笑容如同退潮般迅速消失，取而代之的是一种冰冷的、毫无感情的漠然。她甚至没有回头确认影寒是否离开，只是极其自然地抬手，用指尖轻轻按动了隐藏在如云鬓发中的微型通讯器。那动作细微得如同拂去发丝上的尘埃。
她的嘴唇几乎不动，只有极其细微的气流震动通过骨传导送入通讯器，声音冰冷得如同西伯利亚的寒风：
“阵法设置完成。影寒已被我精准锚定在‘寂夜帷幕’的阵眼核心，无法轻易察觉移动。时机已到，分秒必争。”
“我负责场域能量流动的稳定与干扰，全力拖延齐思瞒的感知与到来速度。蒙幽，记住，你只有最多三分钟。”
“你负责动手！目标：生擒！剥离程序必须在她本体意识最松懈、守护灵被短暂压制的瞬间启动！”
“最后警告——在‘心钥’剥离完成、计划核心目标达成之前，这个女生……”魅姬的声音陡然变得更加森寒，带着不容置疑的绝对意志，“……你不准碰她一根头发！任何形式的‘额外接触’，都是对计划的亵渎，后果……你承担不起。”
话音落下的瞬间，她指尖微动，那枚米粒大小的精密通讯器被无形的力量瞬间碾成齑粉，无声无息地飘散在夜风中，不留一丝痕迹。
几乎就在通讯器粉碎的同一刹那——
以影寒所站立的位置为中心，周围的环境发生了诡异而恐怖的变化！
咕嘟……咕嘟……
仿佛有无数桶粘稠的、冰冷的墨汁被无形的巨手从虚空中倾倒而下！影寒脚下的鹅卵石地面、旁边的长椅、周围的树干、甚至头顶的枝叶……所有的一切，都开始被一种纯粹的、蠕动着的、仿佛拥有生命的黑暗迅速“淹没”！
那不是阴影，而是某种活化的、具有实质的黑暗物质！它们如同粘稠的石油，又像是亿万只细小的、漆黑的蠕虫汇聚成的洪流，无声无息，却带着令人窒息的恶意和冰冷，从四面八方、从每一个角落疯狂地涌现、流淌、蔓延！所过之处，光线被彻底吞噬，声音被完全隔绝，连空气都仿佛凝固了！
这片被浮霓用“倾城”异能暂时清空的宁静之地，瞬间化作了黑暗沸腾的绝望泥沼！那虫鸣，那月光，那美好的诗意，在绝对的、活化的黑暗面前，脆弱得不堪一击！
影寒只觉得一股刺骨的寒意瞬间穿透了骨髓！她甚至来不及思考魅姬那最后的“oK”手势是否别有深意，也来不及去想魅姬口中关于光明教廷魔核的“好处”是否还有机会拿到。前所未有的巨大危机感，如同冰冷的巨手，死死扼住了她的喉咙！体内的“具临”核心以前所未有的速度疯狂运转，异能的力量在血脉中咆哮、挣扎，试图冲破某种无形的束缚！
危险！冰冷、粘稠、带着绝对恶意的危险，如同汹涌的黑色潮水，已然淹没了她的脚踝，并急速向上蔓延！
那黑暗中，似乎有无数双贪婪、饥渴、毫无感情的眼睛，在死死地盯着她！盯着她体内那刚刚被“点亮”、代表着源初第六位的瑰丽核心！