战斗结束后。
囚龙山的喧嚣彻底平息，只余下山风拂过林梢的呜咽和远处隐约的溪流声。惊鸿与游衣的联手清扫，如同两柄无形的巨犁，将潜藏的邪祟与不安定因素犁了一遍又一遍。偌大的山脉深处，竟显出一种奇异的、近乎真空的寂静。云姝一行人又谨慎地探寻了小半日，除了几只被巨大动静惊扰、仓惶窜出的低阶夜叉，再无他物。这些夜叉形貌狰狞，但气息萎靡，甫一露面，便被云姝随手挥出的几道凝练剑气轻易绞碎，化作几缕黑烟消散在空气中，连像样的抵抗都未能形成。
这般清冷与“干净”，让云姝那双总是带着几分慵懒与审视的眸子，渐渐染上了一丝明确的无聊。她倚在一块被剑气削平的光滑巨石旁，指尖无意识地缠绕着一缕垂下的发丝，目光投向山下石瑶镇的方向，仿佛那凡俗的烟火气都比这空寂的山峦更有吸引力。
“无趣。”她轻轻吐出两个字，声音不大，却清晰地落入每个人耳中。
然而，这份“无趣”对于其他人而言，却是截然不同的感受。陈有哀围着影寒啧啧称奇，那眼神活像在看一件稀世珍宝，嘴里不停地念叨着“金丹”、“掠食者”、“福缘深厚”之类的词。影寒本人则沉浸在一种前所未有的玄妙状态中，内视着丹田内那颗缓缓旋转、散发着温润毫芒的金丹，一种踏实的、源自生命本质的安全感油然而生。困扰他许久的掠食者化阴霾，如同被阳光驱散的浓雾，终于露出了澄澈的天空。虽然陈有哀随后便兜头泼了一盆冷水，直言天地灵气枯竭，此丹已成绝响，后续修炼近乎无望，但影寒的心境却异常平和。他刚刚尝试过，从云姝拍下的那些灵果中，竟真能汲取出一丝微弱得几乎难以察觉、却又无比精纯的灵气！
这微弱的希望之光，如同暗夜中的萤火，足以让她悬着的心暂时安稳地放回胸腔。有路，总比无路强。日后只需留心那些能滋养、扩展金丹空间的奇物，便是了。
至于那两块从山腹深处挖出的、黑黢黢沉甸甸的玄铁，云姝只瞥了一眼便彻底失去了兴趣。其貌不扬，黑不溜秋，既无珠光宝气，也无灵力波动，实在勾不起她这位“大小姐”半分收藏的欲望。她挥了挥手，如同丢弃两块顽石：“喏，给你了。”这话是对陈有哀说的。
陈有哀闻言，那双贼溜溜的眼睛瞬间爆发出比看到影寒结丹时更炽热的光芒！他几乎是扑上去的，双手颤抖地抚摸着冰冷的玄铁表面，感受着其中蕴含的沉重与古老的金铁本源气息，激动得语无伦次：“主…主子！您真是…真是…小的…小的恨不能…”他“恨不能”了半天，后面那句“给您当牛做马当狗都行”终究在云姝似笑非笑的眼神注视下，硬生生咽了回去，憋得满脸通红，只剩下古剑一个劲儿地点头哈腰，那副谄媚的样子让一旁的苏幼熙嫌弃地撇了撇嘴。
最终，只有齐思瞒选择留下。他站在一处视野开阔的山崖边，望着下方葱郁的山林，目光沉静。“此地夜叉虽弱，却也需有人稍加看管，以防万一。你们先行一步，我随后便至。”他言简意赅，身影很快融入苍茫的山色之中。他的选择自有道理，此地夜叉对他构不成威胁，留下既是观察，也是一种守护。
下山归途。
半日的光景，在众人脚程下倏忽而过。山势渐缓，林木退去，熟悉的石瑶镇轮廓终于出现在视野尽头。经历了山中的诡谲、战斗的激烈以及影寒结丹的震撼，重新踏上这充满人间烟火气的石板路，竟有种恍如隔世之感。镇上的喧嚣、食物的香气扑面而来，将山中的冷寂与肃杀冲刷得干干净净。
影寒做事向来稳妥。她并未急着回云姝那奢华舒适的落脚点，而是先去了自己之前居住的普通客栈。客栈掌柜是个精明的老头，一见影寒回来，便热情地迎了上来。影寒低声询问了几句，很快便打听到了镇子边缘一处废弃石窖的消息。那石窖是早年采石留下的，早已闲置多年，地方足够宽敞隐蔽，租金也低廉得近乎象征性。影寒当即付了三天的租金，拿到了钥匙。
一切准备就绪。一行人穿过略显拥挤的街巷，来到镇子最外围。废弃的石窖入口被半人高的荒草遮掩着，推开沉重的、布满锈迹的铁门，一股混杂着泥土、岩石粉尘和淡淡霉味的阴凉气息扑面而来。窖内空间比预想的还要大些，穹顶高耸，四壁是粗粝开凿的岩石痕迹，地面还算平整，角落里堆积着一些废弃的工具和碎石，透着一股原始粗犷的气息。几缕微光从高处的透气孔投射下来，在布满灰尘的地面上形成几道光柱。
“就这里了。”影寒环顾四周，确认安全无虞。
陈有哀早已按捺不住。古剑飞到窖内中央的空地上，深吸一口气，脸上故作出一副高人风范，随即伸出那只由灵光凝聚而成、略显虚幻的大手，清了清嗓子，用一种刻意拉长的腔调，对着影寒缓缓开口：“五颗……”
“啥？”影寒被他这没头没脑的一句弄得一愣，看着那只伸过来的灵光大手，满脸困惑。这老家伙又想搞什么幺蛾子？
“五颗涅盘丹啊！”陈有哀一副“你这孩子怎么这么不上道”的表情，理直气壮地强调，“不然我靠什么炼化？让马儿跑不让马儿吃草啊？这可是重体力活！消耗本源的大活儿！”他一边说，一边还煞有介事地晃了晃那虚幻的大手，仿佛在强调“工具”的不可或缺。
“哦。”影寒这才明白过来，原来是要“燃料”。影寒倒也不吝啬，心念一动，手掌一翻，五颗龙眼大小、通体浑圆、散发着温润药香与淡淡金芒的涅盘丹便凭空出现在掌心。那丹药一出现，窖内原本阴冷的空气都似乎暖和了几分，药香沁人心脾。
就在陈有哀眼中贪婪之光闪烁，迫不及待地要把五颗丹药都抓过去时，一个清冷悦耳、却带着无形压力的声音在一旁淡淡响起：
“是五颗吗？五颗……够吗？”
是云姝。她不知何时已找了一块相对干净的石头坐下，单手支颐，另一只手随意地卷着发梢，那双仿佛能洞悉人心的眸子平静地看着陈有哀，语气里听不出喜怒，却让陈有哀伸出去的手如同被烙铁烫到般猛地一僵，悬在了半空。
“呃……”陈有哀脸上的高深莫测瞬间垮塌，眼珠飞快地转动了几下，额角似乎有冷汗渗出。他看看云姝，又看看影寒手中诱人的五颗涅盘丹，内心天人交战，最终还是对云姝的敬畏占据了绝对上风。他艰难地咽了口唾沫，手指颤抖着，极其“克制”地、小心翼翼地，只拈走了其中一颗涅盘丹。
“嗨呀！瞧我这记性！”陈有哀立刻换上一副恍然大悟、略带歉疚的表情，拍了下自己的“灵光”脑袋（虽然拍了个空），“年纪大了，记性不好使了！一颗，对，一颗就够了！炼化这点玄铁，哪用得着五颗？省着点用，省着点用，勤俭节约是美德嘛！是吧，主子？”他最后这句谄媚地转向云姝，小心翼翼地观察着她的神色，试图为自己找回点场子。
然而，让陈有哀万万没想到的是，他话音刚落，一直好奇地打量着涅盘丹的苏幼熙，突然伸出白嫩的小手，以迅雷不及掩耳之势，一把就将陈有哀手中剩下的那颗涅盘丹抓了过去！
“嗨呀！”苏幼熙学着陈有哀的语气叫了一声，然后两只小手紧紧握住那颗珍贵的丹药，小脸憋得通红，使出吃奶的劲儿试图把它们掰开。晶莹的丹药在她手中纹丝不动，反而因用力而微微颤抖。她的小眉毛拧成了结，鼻尖都沁出了细密的汗珠。
“爹！我求你了！这东西不是这么用的！”看到苏幼熙这个样子陈有哀先是愣了一下，随即立刻就是控制着古剑飞了过去，在苏幼熙身边恨不得给她磕一个！
“掰…掰不动！”最终，她泄气地嘟囔了一句，带着一脸“这东西真不好玩”的表情，随手就把那颗价值连城的涅盘丹像丢小石子一样，朝着陈有哀扔了过去。
“我……”陈有哀看着那颗丹药飞来，心都在滴血，下意识就想骂娘。这可是涅盘丹啊！不是糖豆！但眼角余光瞥见云姝那似笑非笑、仿佛洞悉一切的目光，他硬生生把冲到嘴边的脏话咽了回去，憋得灵光构成的身体都似乎闪烁了几下。他手忙脚乱地用灵光大手接住丹药，小心翼翼地收好，心里把苏幼熙这个小魔星翻来覆去“问候”了好几遍。
“开始吧。”云姝的声音再次响起，平静无波，却带着不容置疑的意味。
陈有哀浑身一凛，再不敢有半分拖延和杂念。他立刻将那颗唯一的涅盘丹投入自己虚幻的“口中”。丹药入口即化，化作一股澎湃精纯、蕴含着强大生命本源与修复之力的金色洪流，瞬间充盈了他由灵光构筑的躯体。原本有些虚幻的身形骤然凝实了几分，一股强大的、带着古老威严的气息从他身上升腾而起。
“吼——！”
一声低沉、雄浑、仿佛来自远古洪荒的咆哮，毫无征兆地在石窖内炸响！这声音并非通过空气传播，而是直接震荡在每个人的神魂深处，带着一种难以言喻的威压与神圣感。
伴随着咆哮，陈有哀的身后，空间剧烈地扭曲、波动。刺目的金光如同实质般喷涌而出，瞬间驱散了石窖内的所有阴霾与昏暗，将每一寸粗糙的岩壁都映照得纤毫毕现，染上了一层流动的金辉！尘埃在金光中狂舞，如同亿万微小的精灵在朝拜。
金光迅速凝聚、塑形。一座庞大得几乎占据了大半个石窖空间的、通体由整块不知名的深邃黑玉雕琢而成的基座凭空浮现。基座之上，一尊神兽的虚影昂然矗立，由虚幻而凝实！
其形，威严绝伦，华美无双！龙首高昂，充满力量与智慧，一根锐利如神矛、缠绕着细小金色雷霆的独角刺破虚空，仿佛要将这石窖的穹顶都捅穿！狮身雄壮如山岳，肌肉虬结的线条充满了爆炸性的力量感，流畅而完美。四肢如巨柱般稳稳踏在黑玉基座上，虎爪锋利无匹，深深嵌入玉质之中，爪尖闪烁着寒芒。背后的双翼虽收拢紧贴脊背，却丝毫不显累赘，反而勾勒出蓄势待发的磅礴张力，每一片翼羽的纹理都清晰可见，蕴含着撕裂风云、翱翔寰宇的恐怖力量。
最令人心悸的是它那双眼睛！如同两轮熔融的黄金烈阳，璀璨、炽热、燃烧着一种近乎贪婪的专注光芒！此刻，这双黄金瞳正死死地锁定在面前那两块乌沉沉、仿佛能吞噬一切光线的巨大玄铁之上！一股源自血脉、源自天地规则的威压如同潮水般弥漫开来，让影寒和苏幼熙都下意识地屏住了呼吸，连一直淡然的云姝，眼中也掠过一丝不易察觉的欣赏。
上古瑞兽——貔貅！招财进宝，吞金噬铁，只进不出，掌造化之玄奇！
“嗡……”
两块沉重如山岳的玄铁，在这黄金瞳的注视下，竟发出了不堪重负的、沉闷的金属颤鸣！仿佛感受到了灭顶之灾的降临！
只见那巨大的貔貅虚影猛地张开巨口！那并非血肉之口，更像是一扇骤然开启的、通往宇宙熔炉最核心的深渊通道！一股沛然莫御、霸道绝伦的吸力凭空而生！石窖内瞬间狂风怒号！刚刚由涅盘丹化开的磅礴灵气，如同百川归海般，被强行抽离，化作一道肉眼可见的金色漩涡，疯狂地倒灌入那张深不见底的巨口之中！
而那两块发出悲鸣的玄铁，更是首当其冲！无形的巨力攫住了它们，沉重无比的玄铁竟如同被无形大手抓住的玩物，剧烈地震颤着，缓缓地、却又不可抗拒地离地而起！乌沉沉的光芒在铁块表面疯狂闪烁，试图抵御这吞噬之力，释放出最后的沉重与肃杀之气。然而，这一切挣扎在貔貅的天赋神通面前都显得徒劳而可笑。玄铁如同投入焚天熔炉的寒冰，被那恐怖的吸力一寸寸地拖向深渊巨口！
“铿——隆——！”
当最后一点玄铁没入那仿佛能吞噬星辰的巨口，貔貅猛地合拢了下颌！一声沉闷如九天雷霆炸裂的巨响轰然爆发！整个石窖，不，仿佛整座石瑶镇都为之剧烈一震！窖顶簌簌落下大片的石粉和细小的碎石，地面如同波浪般起伏了一下。貔貅那强健如山的颈项上，清晰地鼓起一个巨大无比的硬块，艰难地、缓缓地向下滑动，最终沉入了它那传说中能容纳天地万金、如渊似海的腹中！
就在玄铁沉入貔貅腹中的刹那，石窖内陷入了一种诡异的、令人窒息的死寂。狂风骤停，金光内敛。