姜蕴宁轻轻放下茶杯，抬起头问道：“顾老师，这次项目的目标，已经确定了吗？”
顾远舟沉吟片刻，语气平稳而慎重地回答，“目前深空探测项目的总体规划，初步目标——是外行星系统。”
姜蕴宁的指尖在茶杯边缘轻轻一顿。
“外行星系统？”她重复了一遍，语气中带着不易察觉的凝重。
外行星系统通常指远离太阳的行星及其卫星系统，主要包括太阳系中的气态巨行星和冰巨行星，以及它们的环和卫星，例如木星、土星、天王星和海王星等。
目前，在国际主流的深空探测项目中，这些目标主要用于研究行星的大气成分、磁场和气候，探索卫星的潜在生命适居条件，并了解整个行星系统的形成与演化历史。
顾远舟点头，目光沉稳而深远，“是的，木星及其以远。”
他顿了顿，端起茶杯，指尖轻轻摩挲着杯沿，目光透过窗外的光影凝视远方，“那里是太阳系形成最早的区域，保留了原始星云的痕迹，也许那里藏着关于生命、关于宇宙演化最重要的线索。作为深空探索的起点，这片未知之地，再合适不过了。”
何国良虽然主要研究动力系统，但对深空探测也略知一二，他沉声说道：“从木星、土星到海王星，每一次探测任务都至少需要十年的周期。长距离通信、能源保障、智能导航……这些都不是单一系统能够独立解决的。”
从技术和风险角度来看，“长距离通信”是最难的。通信不仅依赖硬件，还受到物理距离、信号延迟、噪声等多重因素制约，是深空探测成功率的关键瓶颈。
他微微停顿了一下，继续说：“而且，据我了解，目前国际上已经有不少国家在推进相关研究。灯塔国的‘远航者号’计划，欧洲的‘极光号轨道探测器’，樱花国也在布局‘星际先锋号’小型深空探测平台。各国都在提前布局下一代推进系统和智能航行控制技术。”
“没错，”顾远舟的语气里带着一丝罕见的肃然，“深空之外，也许是另一种智慧文明的存在，也许只是永恒的黑暗与孤寂。但无论是哪一种，我们都想知道答案。”
想知道在这片浩瀚宇宙中，是不是还有其他生命体的存在。
姜蕴宁神情平静，却语气坚定，“那就去确认吧。国家已经找到方向，我们只需奋勇向前。就算困难，就算所有人都觉得不可能。但是——”
她顿了顿，语气略微低沉，“寇可往，我亦可往。”
屋内一时寂静，只有窗外阳光落在桌上，投出明暗交错的光影。
喝完最后一口茶，姜蕴宁从怀里掏出怀表看了眼，语气平静，“时间只剩下十五分钟，我等下得准时去开团队会议。”
顾远舟的目光落在她手上的旧怀表上，眉头微微挑起，带着几分不可思议，“是同一只吗？”
何国良顺着他的视线看过去，疑惑地问：“怎么了？姜工这怀表有什么问题吗？”
姜蕴宁淡淡点头，“是同一只。”
“当年见到就是这么旧，结果现在还是一样旧。居然还能用。”顾远舟竖起大拇指，“这不是一般的怀表，这是怀表中的战斗机。”
姜蕴宁笑了笑：“坏过几次，我自己买了零件换了。”
那是爷爷送的旧怀表，她一直想用下去。